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最近有一次，我应泰国草药公会，在中部举办的草药常识会员集训演讲，讲题为几种常见的热带农村病，其中有一则讲到“象脚病”。患此病的人脚有如大象的脚而得名。这病本是印度境内常见的，泰国从前也常发现一般农村民众患此病。后来政府已能控制，便很少听到有人患此病。据卫生部的记录，患此病的人若想要医治到痊愈，需要非常久的时间，而且不能恢复原来的“小脚”。演讲完，顺便介绍几种预防，和治疗的草药给会员。
中午休息，有几位会员向我询问一些草药，和一般用药常识，这是常有的情形；每讲完一课，班员为追求知识，或有听不明白来请教，我也不厌其详，有问必答，当然以我所知才答，不知不懂便不答。而其中有一位青年人，向我说他家便在近毗，要求我下午到他家里，看看他患“象脚”的父亲，能不能如我所介绍的草药治疗。我觉得奇怪？这病政府已能控制且能治疗，同时患此病多数在南方，和东势一带潮湿地区，中部很少案例，甚至没有见过；但青年乃素察的父亲却患此病，好奇心驱使我立刻随他去看他父亲。
素察的父亲六十七岁，能讲流利的潮州话，是泰国第二代华裔，患此病己九年。本来在政府医院治疗己快痊愈，但后来因环境变迁，中断一段时间未作治疗，而治不好。
经过他儿子素察的介绍，我们便以潮州语来交谈。老先生祖姓蔡，向来以收买旧货为职业，虽然患了象脚病—右脚脚盘像一只大象的脚般肿大，其他部份都正常，精神也很好。我问他是否曾住过泰南？他说曾在南部董里府亲戚的橡胶园里住过一段时期。他反问我为什么会知道他曾住过泰南？我回答说：就有关资料，此症状只有住泰南，和东势潮湿地带的人才会感染；现在医学昌明，这病是可以治愈的，只是需要一段时间；如果要用草药也可以，不过时间比新医药还久。素察听说草药也能治疗，迫不及待要我把草药名说出来；他父亲则一副漠不关心的样子，并冷冷地对儿子说：“不必太紧张嘛！”
经过交谈得知，蔡先生表示很早放弃医治，也叫他儿子不必再为此事操心；于是他讲一段故事，说明不医治此脚病的原因。
蔡先生生平最喜欢吃鹅肉，尤嗜好杯中物，往往晚饭时一盘肥鹅肉和半瓶烧酒，一个人乐在其中，数十年如一。几年前跟旅行团到中国东三省旅行，吃过一次古今闻名的熊掌，真是回味无穷！可惜只有这么一次；回泰国后，便也尝不到那“鱼与熊掌不能兼得”的美味。虽然如此，蔡先生还是乐吃鹅肉，不过肉不怎样喜欢，改吃鹅掌。据说鹅掌跟熊掌味道甚为相似，此后每天便以鹅掌下酒，聊慰对熊掌的相思。
后来，不知是谁教他鹅掌的另一套吃法，不但滋媲美熊掌，更能补精壮气养神，是古代君王御膳秘方。蔡先生于是学习鹅掌的食用新法：他准备一片四周有栏杆的厚铁板，把活的鹅放在铁板上，让它站着，然后点燃铁板下面的火炉，柴火慢慢燃烧，随着温度慢慢提升，铁片也慢慢热起来。热度升高到烫足时，大鹅渐渐耐不住，便把一只脚提起；热度再升高，大鹅两足全耐不住，一起一落，像跳新潮舞蹈一般，想要逃而四周有栏杆；等铁板烧得红透了，大鹅两足跳得比狂风急雨还迅速，拼命跳呀跳！舞呀舞！最后疯狂般乱撞，长颈涨得奇大，发出凄厉长啸，哀呜一声倒下；两足又红又肿，但并未断气。蔡先生见此景，便赶快把脚掌斩下，昏迷的鹅一阵疼痛，再度昏死过去，他也不管，只顾把脚掌撕去外皮，清洗后配草药红烧，或文火慢炖。
据蔡先生说，一只大鹅经过火舞之后，全身血气都集中在两足，鹅肉已变成腊味，没有什么营养价值；共可惜大鹅是别人养大的，如果能从小自己饲养更好，可以喂食对人体有滋补功能之品，如当归、党参、枸杞、田七、冬虫夏草等高贵药材，此鹅长大了全身无处不补，尤其是经过“炼丹”火烧铁片炼其全身血液，集中在两足称为炼丹) 一天若能吃一只炼丹鹅掌，便等于吃六斤当归、十二斤党参、田七、枸杞等，精气神无所不补。慈禧太后当年便常吃炼丹鹅，因此虽老而不衰。蔡先生便这样吃了炼丹鹅掌许多年。
在患了象脚病初期，蔡先生非常恐惧，到处求医治疗。后来在政府医院专门治热带病部门打针服药，经过一段长时间，看看已消肿六七成，接近好的阶段；但药物有副作用，导致胃肠壁破洞，只好停止治疗脚，改治胃肠。一年多时间，医好了胃病，再继续治疗象脚症。注射、吃药从头开始， 看看又好了六七成，这次药物的副作用，导致另一只没患病的脚整条腿都麻痹了。据说是注射药剂太多所致，只再停止治象脚病，先医左脚要紧。再过一年多， 左脚正常能伸缩站立，再次前往医院注射治疗象脚病；看看又康复六七成，这回不得了！全身无处不发病，骨头里的每一关节都痒痛。什么医生都看，中西药都吃，一天痛楚廿四小时，一年忍苦三百六十五天，拖磨了六年，苦楚难耐时，多次想要自杀，幸得贤妻守紧，孝子苦劝， 才苟延残喘地活下来。
有一夜，梦见一大群无脚大鹅来啄咬他，待惊醒过来，已是汗流浃背，想起此病跟吃鹅掌有关：把一只活生生的鹅， 困在一铁片上烧死，这种惨不忍睹的跳火舞，愈想愈心惊胆寒。想着想着，不觉把那只又红又肿的 象脚”伸出来看，哇！简直跟一只刚跳过火、斩下来的鹅脚一模一样。没想到吃鹅掌所造的因，被鹅魂来讨债，报应报应！因果报应如此迅速！由于天良发现，因此请太太扶着走到外面，向上天忏悔，并发下誓愿，誓从今日起不杀生、不食肉，愿清口茹素，持长斋到老死，太太也发愿跟他一起持长斋。
他曾读过佛书，想起六袓坛经其中一段忏悔文说：“忽悟大乘真忏悔，除邪行正即无罪。”说也奇怪！自那天向上天忏悔立愿后，除了那右足象脚外，其他病痛不需用药，都渐渐好了， “象脚”也不红肿痛苦，只是有些不方便。
距今已三年没有吃药和看医生了，因为他知道这是冤孽找上门的证据，所以不想再医治， 留这“象脚”警惕后人：勿为一时口腹之欲而杀生，过喉三寸化粪土，造下恶业永报不完。
听完蔡先生讲完“象脚病的故事”，不禁使我想起太上老君感应篇的一段话—“祸福无门， 惟人自召，善恶之报，如影随形。”只有劝他今后多多做善事，行功立德，只有功德才能消冤解孽，业尽病除。
如果不是亲眼所见，亲耳所闻，谁会相信在这廿一世纪、科学文明时代，而且是在先进的大城市，居然有买卖丈夫这回事！
曼谷市郊外住着一对年轻夫妇，和一个年轻即守寡的母亲。媳妇姓李，名杨梅，嫁到邓家为媳；夫婿大朋是个诚实的好青年。结婚时两人都是十九岁，婆婆也只有四十岁。家里开白铁店，做打白铁的手艺生意。他自小便听父亲说：工艺不误人，故小小年纪，便学得一手好工夫。十五岁那年，父亲被汽车撞死之后，便负起经营白铁店的责任，以养活母亲。母子俩相依为命，克勤克俭，存了些钱，十九岁时母亲便替他完婚。
杨梅自从嫁到邓家后，除治家外还帮忙做生意，比起大朋还能干。以前店铺里只有数片白铁板，靠大朋的手艺替人家制造水桶农具；现在这间店陈列了各种家庭用品、农园用具。而她具有做生意的天赋， 因此凡是跟邓家认识的人，都夸赞她能干，才华出众。结婚四年， 杨梅才怀孕，替人丁稀少的邓家增添了热闹和喜气。西谚说：“没有孩子的家庭，好比一座没有花卉的花园。”而大朋的花园开始有了花卉，他得再努力栽植更多、更茂盛的花木。
然而自古有言，世间没有十全十美的事。杨梅自从做了邓家媳妇，相夫治家井井有条，尤其在这四、五年间，生意做得有声有色，什么都好；只是自进门不久，便跟守寡的婆婆有些磨擦，渐渐地甚至到了水火不容的地步，真是进入古人所说的，婆媳难相处的困境了。
本来这个成员简单的庭，三人相处是可以快乐融融的，可是不知是中了相命先生所说：婆息之间的命理八字，充满了戌丑未，相冲相克；或中了什么邪，婆媳之间，往往为了一点芝麻小事而大动肝火，弄到做儿子兼丈夫的大朋，三两天就生病。更邪的是媳妇杨梅，最近害起了心理变态症，每每害怕尚未老的寡妇婆婆，有占抢她丈夫的可能，所以两人之间，愈来愈是水火不容。
大朋的母甚感苦恼，中年丧偶，全付精力贯注在儿子身上，含辛茹苦养大了大朋，替他成家，却碰到般不孝的媳妇，觉得命苦。每次发生口角，往往是媳妇胜利；所以，每逢心情苦闷时，便跑到隔县的斋堂，跟修道的斋姑们诉诉苦，常说看破红尘，要跟斋姑们修道，住几天才回家。因此媳妇便三不五时，有意无意之间，冷讽热嘲，示意她可早点到庵堂去食斋了，免得在家里噪斗，让耳根清静 — 气得婆婆半死。
有一天，婆媳又不知发生什么磨擦而闹得极厉害，婆婆赌气地说：“你真没良心！不想想我如何辛苦把大朋养育长大，十九年的精神心血且莫论，投资抚养便花了不少金钱；你一进门便全部占有也不打紧，却无理地连一点良心都没有，也不体恤做婆婆的心意，真是目无尊长... …”
不等婆婆说完，媳妇抢着道：“你养大朋十九年，共花去多少钱？”
婆婆说：“至少也要廿万铢！”
媳妇说：“好！一言为定，我出廿万铢买了！”
婆婆以为相斗无好嘴，说说而已，那知道隔了两天，媳妇拿现款廿万铢，如数交给婆婆，并做君子约定，要她明天便搬去斋堂。听至此，婆婆险些气得脑充血，一时呆住动弹不得，想不到此恶媳妇有如此厉害绝招，良久不能言语。也罢！看在廿万铢的金钱上，含泪搬到斋堂去。这便是古人所说：还没有娶媳妇的儿子是母亲的儿子，一朝娶了媳妇，儿子便成为媳妇的儿子了。
大朋并非是个不孝子，那天他出外收账很晚才回家，听到老婆用廿万铢赶母亲到庵堂，气得暴跳如雷；但也不能奈老婆如何，只好自己关了房门，赌气不吃饭，也不说话。隔天赶到庵里，母子见面抱头痛哭。家有恶媳难相处，母亲更下定决心，把所有的钱捐给庵堂，从此在庵堂伴着木鱼青灯渡晚年。大朋无可奈何回去，每天饮酒来解愁。
近年来，大曼谷发展得极迅速，尤其郊外工厂林立。大朋住的小市镇，自建几家大中型工厂以后，忽然热闹起来；跟随来的便是各种享受场所林立。其中有一家新开业的“啦啦乌蹄酒廊”，老板娘曾到大朋的店买东西而认识他，大朋便在苦恼之时，到她酒廊饮酒解愁。酒家女三十多岁，打扮入时风骚万千，非常同情大朋的遭遇，渐渐谈得很投机，很快地就鬼混起来。
小市镇里，坏事是日传千里，大朋跟年轻的酒家老板娘发生不可告人的事，很快消息便传到杨梅耳里；以她的能干尚战精神，即刻找酒家女斗法。起初酒家女自认抢人家丈夫理亏， 再三躲避；但冤家路窄，仇人见面分外眼红。有好几回在公共场所争执，最后一次是在酒廊内，杨梅把酒女骂得狗血淋漓，气呼呼地说：“你好没良心，我千辛万苦花了大心血和本钱，才从婆婆手里买到大朋；你是什么东西，搬来这里不久，只凭着狐狸本色，白白便想强占人家丈夫？”
酒女说：你花了多少钱买了大朋？”
杨梅说：“廿万铢！两年前的廿万，可比现在四十万多！”
“好！我现在便用四十万铢，把大朋买来！”酒家女说罢，走进房里，开了一张现金四十万的支票，递给杨梅。
杨梅当场呆住了，她万万想不到酒家女有此绝招。若拿，从此丈夫没有了；若不拿，丈夫也是没有了。这时她哭笑不得，心情起伏，想起她用廿万铢逼婆婆到庵堂，事隔不到两年，别人以同样手法逼迫她。
真是如和尚所说的：泰国是佛邦，天空低垂，报应之事特别快。杨海虽然得了四十万铢， 但是全市镇的人都知道买卖丈夫这故事了。
关老师生了三位容貌美丽的哑巴姑娘，这是我们学校里所有教职员都知道的事。
所谓窈窕淑女君子好逑，是人之常情。许多青年人一瞥惊艳，倾力追求；可是最后知悉是个不会讲话的美人，便打退堂鼓。所以关老师的三个千金，虽都已亭亭玉立，却没有对象，让他们夫妇非常苦闷。
本来一个家庭拥有一个哑巴儿女，已够苦恼；而关老师却一连生养了三个喑哑女儿，让这身处教育界的知识份子，向来便不相信命运、鬼神、因果论等的教书先生夫妇，精神颓萎， 空虚彷徨，日子过得甚是痛苦，外貌比实际年龄老了很多。这时他也才领悟到学问、财富不一定能给人们带来愉快；而精神压力过度，便会造成紧张、恐惧、急躁与忧愁不安。
所谓青年谈科学，中年谈命运，老年谈宗教。关先生夫妇将走完中年而踏入老年，对命运和宗教渐渐发生兴趣，不知不觉地对自然界的因果律，想去研究、了解。在偶然的一次宗教仪式上，听一位僧人谈及因果律，当他听到：“我们每一个人都应对自己的善恶行为负责，每一个人都能创造他自己的命运。佛说，如果恶行是你自己所做的，那你将会得到痛苦的果报！”当下有如当头一棒，打得他金星直冒；因为他曾想，为什么会生这三个喑哑女儿，前因后果印证，使他产生内疚之心而惭愧地忏悔。
“因果循环就是宇宙惯性运行的现象之一，宇宙是无穷无尽的多重空间，并不静止，永远运行回旋不停，这个运行不停的循环法则，便是因果。佛陀研究宇宙的构成与动向，现了因果律， 后来佛教徒便继承阐杨‘善有善报，恶有恶报’的观念，作为维持人间道德与社会秩序的基石。可惜一般人只从世俗的表象与有限的物质世界，以尚未足够深入的科学知识，来作主观的判断；对于自己未了解的超自然现象，一律讥之为迷信，而不肯深入去研究。”
关教授听了高僧一席话，不得不承认，科学虽然越来越进步，社会越来越繁荣，但也给人们带来恐惧、没有休闲和安全感的困扰。人心被科技和高度物质享受所牵制，好像被兽性所驱使、突发性的愤怒所占据，所以许多科学进步的国家，其人民的犯罪、损害和不道德的罪行，比一般科学落后的国度多。
二十五年前，关教授三十岁，刚结婚，太太也是三十岁。结婚两个月，太太便说她已怀孕三月了，关先生大喜，这也是他预料中的事。于是假日常常自己驾着豪华汽车，陪伴太太到海滨，或到各风景区旅行，有时三两天才回来，我们学校里都称羡他俩为神仙伴侣。
有一次远行，到泰北乌文府常年盛会游玩。汽车停在佛寺里，才开车门，便有一群浪童拥围上前伸手乞钱。关先生最讨厌浪童讨钱，除了自己不肯施舍外，还向大家宣布不要给他们，钱否则会养成孩童的坏习惯，不从事正当工作，到处伸手向人要钱，对国家社会造成损失。关先生宣布后，一群孩童便各自散去了。
过了一会儿，关先生夫妇买了些土产，正要放在车里，却发现簇新的豪华名牌汽车，不知那个人恶作剧，用尖铁在车身从前面划了一条沟痕，直透后面。关先生见此，怒气往上冲，举目四望，内心猜定是刚才那浪童所为。恰好不远处一棵芒果树下，聚有四、五个十三、四岁浪童在玩丢铜钱。他一口气跑前去，不分青红皂白，每人先吃一记耳光再说。浪童们被打得脸颊红肿，又被逼来看汽车的伤痕，他们全不承认是己所为。既不肯承认，便要找出是谁的恶作剧，不然全部捉到警署。
在关先生凶霸、无理可讲之下，浪童被逼不过，其中一个比较大的，指着另一衣衫褴褛、正伸手向一位外国人讨钱的浪童，说道：这是他的恶作剧所为。关先生又气冲冲地跑前，把这浪童拖到车旁来，而其他的人乘机跑光了。
关先生先打了浪童左右两下耳光，再开口审问为何划坏他的车子？问了老半天，原来是个哑巴童，比手划脚，眼睛流露恐惧、乞怜的眼神。关先生不懂他所比的意义，认为一定是记恨他早先宣布不要施舍钱浪童的事。因此在盛怒之下，举起右脚，砰然一声，踢在哑童胸口。
这突如其来的举动，力大无比，哑童哇一声，吐出一大口鲜血，摇摇晃晃站不住。几位看热闹的人，忙把关先生拉开，再把哑童带走。哑童临走时，回头恶狠狠地注视关先生，眼光充满仇恨怨毒，才施施然被人带走。
后来听，说这哑巴浪童在栖身的寺庙里，病了几年变成残废；同时关先生的汽车也不是他划坏的，而是冤枉了他。
年底，关太太临盆了，产下一女婴，眉清目秀，两岁多还不会说话接着二千金诞生，三岁了也不曾言语。后来又生了第三位姑娘，一出娘胎便请医生检查，是否会跟两个姊姊一样喑哑？经医生检查口腔舌根，哇！不得了！又是一个哑巴姑娘！关太太心中有鬼，立刻请医生作绝育手术，害怕第四、第五个，还是哑巴儿女。
关先生每看到三个喑哑女儿，便想到在佛寺前踢哑巴浪童，令其喷血那一幕，浪童那种怨毒仇恨的眼光，至今想起，还令人心中发毛；但他始终不肯承认，天理有循环报应。他更不肯相信宇宙之间，天地有司善恶祸福之神明，以主宰阴阳之平衡，此乃自然界的定律。
关先生夫妇和亲戚们不明白，何以只冤枉了一个喑哑浪童，便一连报应他家族出了三个哑女？这是上天惩罚和因缘果报的道理， 这是不能以科学逻辑来解释的。如果他跟太太常到佛堂，听听前贤讲道，智慧打开，自然会理解宇宙之间，还有许多奥秘之事，也是先进的知识份子必须要去了解的宇宙人生之谜。
林甲春在政府机构办事，业余的啫好是钓鱼运动。每逢假日便参加钓鱼俱乐部所组的队伍，乘船出海垂钓。这在泰国一颈新兴的运动。
钓鱼俱乐部设在海军俱乐二楼，会员约有八、九十位，但常参加出海活动的只有三十几位而已。每逢星期日准备美酒饮料，一早搭乘海军撤掉的旧巡逻艇；出海之后，一边垂钓一边饮酒，更把所钓的鲜活鱼，烧烤下酒，味道鲜甜无比。大约下午四时便返回，而所钓得的鱼，一部份拿回家，一部份便交由俱乐部的厨子或炊或煎。大家饮酒吃新鲜的海鱼，有的边吃边玩牌，也有的玩台球，闹到午夜，有时也到天亮，人生快乐的光阴莫过于此了。
钓鱼俱乐部几年来是这样，最初会员只有七位，后增加到八、九十位。甲春是俱乐部的中坚份子，有人取笑他的家是俱乐部，说钓鱼具是他的老婆，他没有反对。然而，自去年以来，会员散失很多，即使是三十多位每星期日都聚首、出海不辍的死党，也只剩下七、八人而已。相较以往的生气勃勃，现在提不起出海的兴趣，俱乐部一片暮气沉沉，看来非自动解散，就是关门大吉了。
这其中有一个令人不解的因缘存着 — 连续发生二桩不可思议的奇事。即使甲春这个没有老婆、没有神鬼论与宗教观念的人，一生不信有因果轮回的硬汉，近来也提不起往日出海钓鱼的那股冲劲活力了。
原来所谓不可思议的奇事，第一宗发生在老会员乃班身上。那天是星期日，乃班没有参加出海钓鱼行列，陪着太太到内地向岳母祝寿。岳母家在当地是有地位的人，当天前往祝寿宾客盈门，宴席没有聘请菜馆酒楼包办，由几位内眷帮忙炊煮。内地的风俗是一家有喜全乡请，饭菜、酒、饮料，全天供应，随来随吃。最平常的菜是宰一头牛、一只猪，鱼虾鹅鸭有的是，炊炊煎煎，整天吃个不停；再普遍不过的有辣椒鱼汤混米条，泰人叫“浓真”，任宾客吃也吃不完。
乃班吃鱼有一嗜好，最好吃鱼肚腹，不论是肠胃肝脏等，从不错过。今天他自己加菜，捞获到一只特大的鱼，大喜过望，没有经过细嚼咬磨，鱼内脏大口吞咽而下，俗称“囫囵吞枣”是也。可是刚吞到喉间一半，便觉喉咙被硬物沾粘；忙用手去拉，可是拉不出来；说时迟那时快，就在吞不下、拉不出的刹那间，顿时呼吸困难，要喊叫已觉乏力。
最先发现情形对的是坐对面的襟弟，赶过来扶着他；可是他两眼翻白，头部垂下，呼吸微弱。大家七手八脚急忙扶上车，赶快送到农乡卫生站；可是职员没有办法处理，赶紧又转到府立医院；但却在半途中断了气。
虽然人死了，照医院的程序还是要开刀找出死因。医生替乃班开刀割喉，取出致命的鱼肚脏。真是不可思议！在场的医生、护士，和亲友们目瞪口呆，说不出话来，竟然有这种奇事！
原来哽在乃班喉间的鱼内脏里，藏着一枚钓钩，钩住乃班喉部上端，所以在危急时，亲友伸手进他的口腔，想把硬物拉出来，但怎样拉都拉不出。所有在场的人看到这情景，很自然想起乃班是钓鱼公会会员，生平最大的嗜好便是钓鱼，而且有钓鱼的天分，往往其他人钓不到时，他则大有收获。这时看到他只眼翻白，嘴巴张大，嘴角边放着一枚钓钩，大家毛骨悚，然不得不相信“因果报应，如影随形”。
第二宗离奇的事，同样发生在钓鱼公会会员 — 杨比益身上。小杨也是钓鱼能手，曾经参加比赛，连续获得二届冠军。最近小杨买了一部十五马力的摩托车，每天傍晚载着太太到郊外兜风。那天晚上十一点，他参加俱乐部会员的一场丧事完，骑着机车回家。本来这一段路程，即使是闭上眼睛也能驾车奔驰；但是说也奇怪，前面忽然出现一条大河流，是以前所不曾有过的。为了避色冲下河，他硬是把时速一百二十公里的冲力煞住，砰然一声巨响，撞在路边灯杆上，等到有知觉时，已是躺在医院的病床上。
小杨骑车太快撞上橙杆，这是属意外之事，不足为怪；怪的是身体几处伤口都很快愈合，只有嘴巴上下唇和口腔伤势严重，全副牙齿脱落，不能吃东西，一个多月来，只能用塑胶管将流体食物灌进喉里。更奇妙的是，上下嘴唇的伤口，经医生缝了七次之多，都不能愈合。
每次看似好了，拆线之后，天嘴唇又稀烂浮肿起来；采用自溶化学线来缝合，七天之后自溶化学线溶化了，嘴唇又烂肿起来；主治的医生束手无策，十多次的努力，几个月的折磨，痛苦不堪！小杨非常懊恼丧志，一只烂嘴巴，好像鱼吞食钓饵，嘴巴被钓钩扯裂稀烂一般。
有一天，他的太太照常来探望他，不知何故，冲口而说：“这只嘴巴，好像吃着钓钩的鱼嘴巴一样。”这话使小杨心里发毛，天良发现，想起每次所钓的鱼，都是裂了嘴巴，撕烂了口腔。他甚感内疚，于是由太太陪着，备了鲜花香烛，向老天忏悔，发誓以后再不钓鱼了。
说也奇怪，自这天后，嘴巴便慢慢好起来，不再烂肿，只消一星期便出院，并宣布从此不再钓鱼了。故钓鱼公会会员大减，林甲春也好久好久没出海了。
有一天早餐后，我照往例正要到俱乐喝茶看报纸，收买旧货的海兄跑来对我说：“张叔的儿子张伟六死了，是自杀死的！”尸体现已从曼谷专车运回来，放在本埠善堂功德厅安灵治丧，张叔全家人哀伤不已。朋友叫我前往劝慰，因为我向来跟张叔全家人感情不错，他们也很听我的话。我立刻到善堂，可是并没有劝慰他们，倒是陪着他们流了些眼泪。
张伟六是张家四儿女中排行最小，是唯一的男孩子，品行才学都很优秀，父母姊姊们对他疼爱有加。中国人的观念向来都认为男孩子才是传宗接代、继承祖姓的香火，女儿出则冠夫姓。所以，张家这唯一的香口殁了，怎不令他们全家悲痛欲绝呢！
张伟六今年廿九岁，去年从医科大学毕业，并在曼谷政府医院服务；他有慈祥和蔼的爹娘，三个姊姊都已出嫁，且嫁到本埠望族家庭，大家对他疼爱有加。去年毕业领文凭那天，便与同班同学的李小姐 (李大夫) 订婚，三个姊姊合资买了一高级名牌轿车，送给当订婚礼品。许多亲朋好友，非常羡慕他这天之骄子。伟六长得英俊潇洒，是个翩翩美青年，羡煞了许多少女；甚至为了他的订婚，有位女同学离家去做了尼姑。而他—张伟六大夫，一个前程似锦，千万人当中，难找一个与之相比。老婶说：“不知是几世修来的福缘！”然而，谁肯相信他会自杀？所以他服务的医院，专门成立一个法医团，进行调查此自杀案件。
调查单位为几个小组，从张伟六考进医科大学起，六年的学校生活过程，及毕业转到执业医师，全部资料件记录有五百多页，可见上司和同事们对他的自杀非常重视。
小组的报告书其中有这样一段：将近一年来，有人发现他开始变化，一个雄赳赳、气昂昂的大丈夫，举止行动上，似有点娘儿化。大家起初都认为，这是因为他每天都跟一大群护士小姐混在一起，同时他的家庭背景在胭脂阵中。最近还发现他的说话声音有点“阴阳怪气” 的娘娘腔。这种情形医学界为贺尔蒙过盛—女性贺尔蒙过盛，盖过雄性贺尔蒙。虽曾给医生检查，但没有发现什么不对。
据张伟六的主治大夫吴威昌医生的档案中，有这样的记录…病人 (张伟六) 不但不能修正雌雄贺尔蒙，使其平衡，甚至已患性无能。照理说这般年纪是极少会患此病症，而且他的家庭背景良好，他本身更是洁身自爱，是个保守的人。他离开父母，只身处在复杂，色情泛滥、诱惑性极高的京华，仍能守身如玉，确实是难得。又从他服食过的各类药品彻底研查，也没有发现导致此病的副作用。
再从其他小组资料报告中，有一段值得研究的记录：张伟六是南部内地人，以优异成綪自医科大学毕业；就读医科大学的六年，寄宿在学校附近的公寓；每天的膳食用餐，除了早餐有时喝咖啡及其他饮料外，午晚两餐是在一家叫“海南大哥”的店里吃“鸡饭”(即是以鸡肉为饭佐，没有其他菜肴)。这种店或摊子到处都有，贩卖的是非常普遍且方便的快餐，花费又少，所以泰国人最喜欢吃鸡肉饭。
这家“海南大哥”的鸡肉饭店很著名，除了附近大学的教授生之外，还有很多人驾车来交关，生意很好。一到中午大哥便收摊不卖，他有一个怪癖：中午一过，不管鸡肉存有多少，都不肯贩售，所以知道的顾客们，都提早来订座、订购；但是张伟六这特别顾客例外。除了午餐、晚饭在大哥店里吃用，伟六曾跟大哥提起列祖贯宗，原来早五百年前还是一家人。伟六的曾祖父是前清朝代人，在海南岛文昌县出生；所以大哥非常看顾这族弟，因此鸡肉饭一吃便是六年。伟六最喜欢吃鸡翅膀和鸡头，对其他肥“阉鸡”肉不感兴趣。
所谓“值得研究”在这里：从前古老养鸡养鸭法，小鸡最少要六、七个月才长成，称之为“家庭鸡”；现代科学昌明，用电灯泡孵出小鸡，只需四十天，居然长有三公斤重。由于是用电脑精确计算，一公斤饲喂食小鸡，必须长若干重的肉，所以叫做“化学鸡”。这种化学鸡看起来又肥又嫩，但其肉太松软没什么味道，一般人不喜欢吃，说味如嚼蜡；因此人人纷纷转寻家庭鸡。一般贩售鸡肉的饭店，为迎合食客，便到内地搜购家庭鸡，挂起招牌招徕客人。然而家庭鸡也有其缺点，便是肌肉太坚韧硬绷，一般有年纪、戴假牙的人不敢领教。
“海南大哥”住在大学附近，多少得到一些大学的小学问，他在店铺后小空地盖了一所“鸡教室”，也称为鸡体育馆；从市场上买来化学鸡，再放进体育馆养一个月，这样松软的肥肉便会韧固起来，这是大哥独发明，生意非常好。
不论化学鸡或家庭鸡，养到春情期便不会发肥长大；聪明的人类，为了享受口福，便发明把动春时作怪的雄性肾囊割掉，有如昔帝制时期的太监。据说发明这取掉雄鸡肾囊的人， 是三国时代的华陀医师，那时不单鸡可以取掉肾囊，猪以及其他动物也可以阉；但“方头” 被医师娘烧掉，世间只留下“阉鸡割猪”而已。乡下到处有人执此为职业。
而现代科学昌明，己发明出不必割掉肾睾丸，就能使畜牲们失去性机能的药物。将如乌豆般的药丸，嵌埋在鸡冠或翅膀下肌肉里，也有将药丸混在饲料中，所以大家大快朵颐吃 “大阉鸡”时，不知不觉连同药丸吃到肚里；怪不得现代都市人，患性无能病者比比皆是这都是吃阉鸡、阉猪肉所赐。
伟六大夫最好吃鸡头及鸡翅膀，首当其害的是：将抑制雄性贺尔蒙的药品全收在体内。最后，连自己当医生都不能治好自己，做人还有什么乐趣可言。这便是轰动一时的医生自杀案的初步研究。
伟六自杀的前因后果，固然是他无知造成，然而根据张家的背景，还发现一个惊人的报告，那便是伟六的祖父，一辈子当了“阉鸡割猪”的职业，这是在家乡的事；伟六的父亲还跟随过两三年，便不愿继父业操此“绝种职业”，可是谁知道祖先曾操这项“绝人后代种族”的职业，到第三代子孙也遭绝后，还有谁敢不相信因果报应呢？
我有一位远亲小刘，最近结婚了，新娘子是绰号“猴小姐”的姑娘。本来大家以为“猴小姐”必定是一个因生得非常丑陋，或遍体多毛，似猴子形状的女人而名；可是当新人拜堂后，双双出来接见亲友时，大家眼睛一亮，不约而同地从心里喊出一句：“好一位仙女般的新娘！”过后又彼此窃窃私语：“那么猴小姐的衔又是怎样来的呢？”因此引起我的好奇。经过一段的时间，探知我们的亲人—“猴小姐”的绰号身世，并解开亲友们心中的猜疑。
新娘猴小姐是南方人，父母是养鸭人家，母亲在少女时是著名的美人儿，拜倒在她美丽容颜下的青年不计其数，甚至远在他乡异地的人士，慕名而来一睹芳颜的、或求婚的都有。其中便有一位马来西亚的富家少年，跨国前来求婚；而她以不愿远离父母，远嫁国外为理由拒绝；想不到多情的马国青年，被她的美丽摄走灵魂，烦恼之下在旅馆饮毒自杀，解脱求不得之苦，还痴情地在遗书上说，“今生不能与美人同结连枝，是因不同国度的阻碍，愿来生与她出世在同一国土上。”
不久，养鸭姑娘跟她青梅竹马、同村的养鸭青年结婚了。男的俊秀多才，女的丽质天生， 真是天作之合的一对新人，也羡煞了不知多少的青年男女。
后来据说发生了这么一件事：有一天新婚夫妇坐船过河，要到市镇买东西，恰好以撑渡为生的阿光就在附近，便坐他的船过河。那知阿光早暗恋着她，只是自卑不敢接近，每天都偷偷把渡船停在她家附近，今天有机会渡她夫妇过河，他认为是上天赐福，守得云开见月，真乃毕生的荣幸。不觉魂不附体，飘飘然般摇着不沾水的橹木，傻气兮兮，眼睛只向着她看
起初夫妇没有注意，后来觉得为什么过了良久，还没有到岸？ 才发觉阿光魂不守舍般， 痴痴呆呆站着摇空橹。新娘看到这情景，又见阿光穿着一条屁股处破个大洞的裤子，不觉对着阿光嫣然一笑。这一笑真是百媚千娇，月亮落在他怀里。一时阿光灵魂出窍，扑通一声， 向河中央跳下去，不知是死是活，累得新郎要自己来划船。
过了不久，新娘子有了喜。做丈夫对她无微不至，呵护有加，翁姑、公婆全家人都喜上眉梢，诸般爱护，备齐了她平时最爱吃的东西；而她却一反过去，什么美味食物都提不起食欲。
有一天，丈夫从市镇买来一腿乌猿猴肉，加槐山、枸杞、当归及党参等中药材，以文火清炖，这顿饭使她食欲大振，胃口大开，吃了很多。过后，家人每上市集，若遇有猎人出售乌猿猴肉，都会买一腿或一片回来给她开胃口。
一天，她丈夫上市场，遇到一猎夫，用绳子缚着一只乌猴叫卖。他一见大喜，买了并牵回家；养了一段时日，业已肥壮，便准备利刀，欲把它杀来孝敬老婆。这时她已怀了七个月的身孕，大腹便便搬了一把椅子，坐着看丈夫杀猴。可怜的猴子，只吃了这家人几天的芭蕉青果，肥肉长不到半公斤，全身便要给孕妇作补品；看见长刀利刃，眼泪直流，前足作人跪拜状。
这个爱惜妻子的丈夫无动于衷，没有半点慈悲心，一把又长又锋利的刀，直向猴子的心窝欲插进去；这生死关头，猴子右手抢着刀柄，左手抱紧刀刃，拼了全部力量死抱不放。他用力插不进去，想把刀子反抽出来；这一用力抽出， 紧握刀锋的猴掌四只手指一齐断下来，鲜血直涌。孕妇见血一阵恶心，头晕晕的，叫丈夫停手不要杀了，把猿猴放走。
乌猴从鬼门关搏斗，拾了性命回来，忍着五指连心的疼痛，丢下被削断的四节手指；跑出门时，用充满怨毒的眼光，回头向夫妇一望，才跑得无影无踪。自此之后，妇人每餐饮食， 一闻肉味、腥晕便作呕，只能吃青菜之类；家人恐有失营养，偷偷在菜里加些肉汁；但她一沾唇便恶呕，一直到生产。
十月怀胎期满，临盆产育一切顺利正常，这一胎婴儿是女的，外官形体齐全；只是发现婴儿左手除姆指全节外， 食指、中指、无名及指尾，四只手指有如遭利刃削断，整整齐齐少了两节，只剩下跟姆指一样长的—只有一节；父母、亲人看后，都啧啧称奇，大家不约而同地说，是她怀孕期间丈夫杀猴不成，削断猴子手指因果报应。
今天，“猴小姐”新娘，穿了全套洁白的婚纱，手掌戴上洁白的手套，雍容大方，艳丽照人，有如仙女下凡；有谁知道她手套里，纤纤玉指断了四节，变成猴小姐的故事？
有一次佛寺的布施礼场所，偶然遇到孩童时的老相识—卖“侬真”的阿婆。
“侬真”是一种食品的泰语称呼，它是用米磨成粉后，再配辣椒、椰酱及鱼肉制成的泰国菜肴，据说是中国人所发明的副食品，所以叫侬真—“侬”是副食品，“真”是属中国。
几十年没见面，阿婆一见还能认得出来，因为孩童时是她长期的顾客。她卖得特别便宜， 热腾腾、满满一盘脱了骨之鱼肉煮成的侬真，热辣辣吃得鼻涕眼泪直流，怪有趣味。那时候她还年轻，划着一条小船舫，沿着水路一边划，一边展开润滑的珠喉叫着：“侬真猛呀！侬真！嘿……”真有点像中国广西傣族少女在唱山歌。
阿婆其实还不怎样老，未满六十岁，但外表看来老态龙钟，行又不方便；而且不知什么时候染着一种习惯，脑袋一直摇摆个不停；不管坐着、站着，或走路，或跟人谈话，头都是摇个不停。据说除了夜里睡熟时才不摇外，有时也会被震动从睡梦中摇醒来。看来不是习惯， 而是病态。
说话间我叫她不要紧张，不要把脑袋一直摇摆着好不好？“不可能！不可能！”她一面极力控制，一面摇着头说。我问她为什么不去找医生，看是什么症候。她又摇着头说：不知找过多少医生，最著名的医院也检查过，但是都查不出是患什么病；甚至还问过不少神明或异人术士，但是一直医治不愈。
我问她患此摇头病有多久，是不是生了一场其他的病，然后才感染上摇头症？她说已患了十年有余。起初确实是生了一场伤寒病，病中好似有人用木棍，把脑袋重力猛敲一下；后便沉沉重重，摇晃几下觉得轻松爽快，之后每隔几分钟便需摇一下；过后便像时钟般自动摇摆着。一度摇得非常厉害，好似有人时时敲扣着脑命门，昏昏胀胀，非常痛苦。极难忍时有几次想要自杀，也真的自杀，但不成功。后来心灰意冷，也不能再做生意了，闲时便到处跟着人去佛寺礼佛布施，不过近年病况轻得多了。
阿婆拉我到一棵菩提树下坐，告诉我说，她的摇头病症跟卖侬真生意有关系，并要我转告亲友，什么生意都可以做，只有侬真这行小生意千万做不得。
我觉得奇怪，摇头摆脑跟卖侬真有什么关系？现在泰国卖侬真生意的人有千千万万，到处可见；而且发展到不只是饭余的副食品，同时已成为大酒楼宴客贵品；也不只限泰人喜欢食用，外国旅客和一般华人家庭也喜好；因为方便又便宜，热辣辣、香喷喷、怪好吃的缘故。
谈来说去说了老半天，阿婆好心肠告诉我转达亲友辈，不去卖侬真，原来是这样：侬真这东西是白米磨粉制成的，不成问题，问题是出在那些配料上；配料中主要是鱼肉，混着辣椒椰枳酱，捣得稀烂。
鱼肉一定要用鲜活鱼，最适合的也是大家最喜爱吃的便是“鱼戾 鱼”。这类鱼除了肉细腻味甜美外，又只有一条背骨，没有其它小骨，所以脱骨时方便。泰菜中除了“侬真”这道驰名食品外，还有一道“白煮鱼”，也是活生生的鲜“鱼戾 鱼”为佐料，死了便失去美味。所以要配制辣椒鱼戾鱼酱，先得把活生生的鱼用木棍，或硬物敲昏后，再剖肚去骨。如不先在它的致命处—脑际敲扣，一条生猛的鱼戾鱼， 你是无法捉来剖割的。(泰华社会也有人用 “扣鱼戾鱼头”来形容其他事物)
生意旺时，阿婆一天要杀上五至七条、每条约二公斤重的鱼，而且每条鱼要杀之前，先用木棍在头颅用力敲一下。每条鱼儿被猛敲时，脑袋都是摇摆几下才晕死过去。阿婆自十四岁开始卖侬真，做着“鱼头”的生意，一直到五十岁生病才歇业，一生所敲死的鱼儿，数量确也不少。
人类有一种通病，便是被无明所蔽，误认为畜牲辈、鱼虾类的出世生长，是要给人类作食料，认为是天经地义的事。所以先哲曾说：“欲知世上刀兵劫，且听屠门半夜声。”阿婆的一条扣鱼头木棍如小碗般粗大，每天、每月、每年不停地朝着鱼头敲，敲到剩下小茶杯般细小。诚想：被扣死在这木棍下的性命有多少？而那些被敲昏临死前的鱼，总是脑袋摇晃几下，跟着身体抽几下，鱼尾巴摇摆几下，这才晕死。
阿婆扣鱼头每条一棍，又狠又准，干净俐落，从不覆打第二棍。人做什么动作，心灵也跟着什么动作，久而久之，动与心灵的动作便互相吻合。阿婆在扣鱼时，并没有存心学鱼儿垂死之前的摇晃脑袋，而是天天所作所见，意念跟神识应合，不知不觉中，自己的脑袋便跟鱼的头颅合成一体。
听了阿诉说，实在同情她的处境。她从小家庭穷困，又无学识，操这杀业小生意养家糊口，落得这下场，不知如何安慰她好？只好老生常谈，对她讲起古人所说的几句话：人做什么事，就变什么性；做好事就变善性，做坏事就变恶性。现今的人被物欲迷住了本性，一味的争，一味的贪，搅扰斗杀，稍不如意便生气动肝火，那能不病呢！因为人一有贪，心便生烦恼，烦恼便是病根，尤其是从事杀生的人，佛家称为“邪命”。
我又讲了许多有关因果报应的故事给阿婆听，并告诉她说：照理她残杀了这么多的生灵， 本不可能活到这种年岁。佛陀在增支部经中有这样说过：“凡众生喜好杀生，殁时将堕三恶道 (地狱道、饿鬼道、畜生道)。在生时寿命削短，业转人身寿命极短。”我并劝她猛下决心，从今起持斋吃素，并多行布施，行功积德，减轻从前的罪孽。她也很懊悔，接受我诚意的劝告—持素不再吃肉。并表示再也不以每日的摇头晃脑为苦恼与可耻，认为这是天理昭彰的惩罚，也是最轻的刑罚了。
已故报界人士胡映辉先生，在世时，常跟我讲起周师爷这家人的故事。虽然胡君是个不拜神、不信佛、不相信因果轮回的知识份子，但是，每次谈到周师爷这家人时，总慨然叹说：“一代讼师，三代绝。”
真是无巧不成书，胡君逝世后隔年，我们搬家，刚好跟周师爷住在同一个新村；这新兴的住宅村不算小，属于市郊，多户人家属中上阶层人士，也都有自己的私家轿车。周师爷便住在我家对面另一巷，但是他没有私家车，外出总是坐计程车，有时顺便坐我的车。我们谈得来，他常到我家坐、饮饮茶、闲聊，有时吃便饭；但从不曾邀请我到他家，我当然不好意思去闯堂了。
有一天， 周师爷忽然邀我到他家吃面线，他说他们客家人制打的面线最出名、最好吃， 他已三十多年不曾自己动手做过；今天是他的母难日，所以自己制做了面线来请客，而且客人只请我一人。我如约登门向他贺寿，周师奶更热情好客，一直赶着周师爷来伴客，伴我这唯一的客人，她自己则入厨料理。
周师爷今年七大九岁， 提早庆祝八十大寿，奇怪便是：来的贺客贵宾，却只有我这个小他将近一半岁数的人。周师奶六十余岁，少他十多岁，感情很融洽；他们有两个儿子和两位千金。两个儿子全逝世：一个留学美国发生车祸，死时廿六岁没有结婚；另一个儿子有结婚， 生了一个先天不足的畸型儿子，妻子跟拍戏的演员私奔， 他想不开用枪自杀身亡，丢下一个今年近卅岁还不能自己穿衣吃饭的儿子。女儿一个白痴没有出嫁，一个嫁了三次，最后还是守寡，回来跟父母同居。故他年近八十，还要养一个寡妇大女儿，一个白痴女儿和一个先天不足的孙子。
吃完了面，周师爷对我说：“儿子选择任何职业都可以，但千万别从事律师讼官这职业。从前读书时选法律系，老一辈的人便曾警告训诫，千万别当讼师，中国有句名言说：‘一代讼师三代绝！’当时我不相信，认为是他们妒忌，也认为他们有意为难而恶毒诅咒；所以考上律师之后，为了表示报复，便六亲不认，甚至谁只要有钱雇我控告我的亲人，我也接受处理。直到现在，金钱是有了，但一位亲戚至友也没有，只剩下第三代的‘活绝’，第二代已死绝， 今天才真正领会到‘三代绝’的意义。”
周先生不胜唏嚧伤感，无神的眼光泛着一点泪水，看来眼泪早己流尽！我不知道要用什么语言来安慰他。只见他喝了一口汽水，慢慢地又说：“不但亲戚一个也没有，朋友也全无； 世界虽大，但何以如此无情，容不了我周某这渺小的孤独者！我之能苟活到将近八十岁还不死，一是可怜少我十五岁的太太，她自十七岁跟我结婚后，就没有幸福快乐的子过，如果那天我先她而去，她会受不了，所以潜意识叫我活着；一是上天给我长寿的用意，是教我先受尽人间活地狱之罪， 虽然当年赚有些钱，现在生活宽裕，但负担养育这个将近‘死绝’的‘活绝’家庭，内心痛苦程度可见一斑；这便是我时常对你说，和对已故老友胡君谈的， 儿女们选择职业，千万别让他当讼师。”
“其实律师这种行业，是神圣的职业，是高级知识份子的荣誉行业。同时，现今社会也需要有正义感、有道德观念的执业者，站在正义上，替那些受不平之冤的穷人说辩，为人民服务伸冤，这算是神圣职业。”我终于跟他说这些话。
周先生说：“不能否认，律师业确实是项神圣高尚的职业，是所有在学青年求学时，梦寐以求的理想。这些人都曾经怀有一股热血，志向冲天—愿为穷人抱不平，为社会维持秩序；要创三不朽事业：立德、立言、立功，以顶天立地的志向，轰轰烈烈闯出一番事业。然而踏入这个圈子后，环境会改变志向，名利会冲昏正义感，利欲更会引诱使人失去道德心。”
“记得有一次，我接受处理一宗控告破产的官司，不料被告者原来是我的远亲， 在最后一庭将宣告破产的前几天，远亲和他太太连夜到我家跪求，看在数代人以前，奉祀同一位祖先份上，请我改变告词，使他不致破产， 更何况这官司原本是大鱼吃小鱼的冤枉。我早也知冤枉了他，但被人许以百分之六十的利益收买， 若官司胜了，除得到丰厚的利润外，还可大大扬名律师界，所以不管夫妇怎样跪求，我还是无动于衷。后他俩无望离开时，我听见男的仰天长叹，女的却说：“‘上天有眼，冤枉人家，让人家破人亡，将来一定会断子绝孙，活受地狱！’”
“当然我是不计较这些话，因为我早也听很多次，并不是这次才听到。后来官司果然胜了，并分得大笔金钱。不料破产的远亲没有志气，看不开，男的自杀身亡，女的神经失常进入疯人院。虽然刚开始有点内疚，心想以后不受理此类官司；但时间一久，利益又冲昏了头， 也算不清处理过几宗使人家破人亡的官司。”
今日守着这个“断子绝孙”的“活绝”家庭，并在这人间地狱活受精神拖磨之罪刑，比其身受重刑还痛苦。“老弟，这是一代讼师的故事！”周师爷最后说着。
有一位亲戚的亲戚，我叫做老丈的，最近来泰国探亲。老丈姓杨，名文光，是鼎鼎大名的汕头李嘉诚医院的医生，兼医科大学教授，在潮汕广东一带，提起杨教授大夫，谁人不识？ 即使不识，也曾听闻其医德大名而肃然起敬。老丈前年退休，我才认识他。后来，有几位从中国大陆来的青年医生，言谈之下都说是杨教授的门生，杨老丈的声名可见一斑了。
泰国是佛国，上至贵宾政要，下至亲戚朋友，凡是到本国访问探亲，往往会安排到一两处寺庙参观逛逛。在许多来访问探亲的贵宾亲友中，我发现有一个共同的现象：这些人参观佛堂寺庙，比不上逛百货公司、超级市场有兴趣，大多数勉强应酬一下，最多便是赞赏庙宇广大、环境美丽，几句言不由衷的话，对庙里的仙佛事迹全没有兴趣。这也难怪，中国共产主义执行四、五十年，无神论根深蒂固在每个人的心中，总以为神佛之事俱属荒唐，敬神拜佛更属可笑。自此来自中国大陆的亲友，我便不带到寺庙去观玩了。
这出于意料之外，医生老丈却不喜欢太热闹的场所，对于逛超级市场、上酒楼吃喝，都提不起兴趣，主动提议要参观古刹寺庙。他说早在国内羡慕泰国是佛邦，到处寺宇林立，国人多属虔诚的宗教信仰者，尤羡慕这些人的佛缘深厚，能生长在这个清净乐土的国度，过着太平盛世的日子。更使我惊奇的是这个共产主义先进者，居然能讲一段佛经 (华严经)：“此菩萨为大施主，凡所有物悉能惠施，其心平等无有悔吝，不望果报，不求名称，不贪利养，但为救护一切众生，饶益一切众生……”同时，还能在佛像前背诵“般若波罗蜜多心经”、“大悲咒”、“太上清静经”、“金刚经”等。每篇从头至尾滚瓜烂熟，一字不漏，通畅流利，真使一般出家的和尚叹服。于是我对这个亲戚，不得不打破沙锅问到底了。
杨教授毕业于北京中西医科大学，曾驻任国内各大医院的医生，自从汕头李嘉诚医科大学落成，便一直任教授至今。教授又擅长中医心脏专科。扬太太便是我的亲戚，称老姨的，是抗日期时归国的侨生，在广州医院读护理时跟老丈结婚。
杨大夫不但医术高明，医德更佳，为人和蔼可亲，不管病人是什么阶级人士，一律以医者父母心视之；对每位求医者和和气气，悉心治疗，没有国内时下一般人的恶习作风—在政府部门任一小职，便鼻孔朝天，目中无人，不把人当人看待。所以杨大夫的仁心仁术，人人有病人人争着给杨大夫看一看、摸一摸。说也奇怪，凡经过杨大夫把脉，按一按、摸一摸，一剂桂枝柴胡汤，或小青龙汤就好了。便这样，从早到晚，他的四乘六平方米宽的房间，挤满了排号的病人。
杨教授又是医圣张仲景真传，把脉时能左右手并用，望闻问切；看病时非常迅速，有时则采用新医术配老药方，诊断病源之后，有十多位实习医生便写药方，中午学生轮流吃饭睡午觉，杨大夫共吃几片馒头，喝个饮料，一整天坐着把脉，一坐便是八至十小时。这种单一姿势、繁忙又单调的生活，足足持续有十年，到了第十一年，发觉到自己也病了。这重大的发觉，已是病入膏肓，经中医诊断，都说太迟了，有如一盏灯，油已耗尽快要枯熄了， 即使张仲景、华陀再世，倘能医好，也成瘫痪之人。
原来杨教授十年来，都以同一个姿势坐着，劳心劳力，全神贯注在病人身上，肢体没有运动，左右太阳神经，早已一边麻木，只是没有注意到而已，再等四肢麻痹时就太迟了。国内各大医师都开会抢救，但在诊断表格上都注明：精气神三绝，已无回天之望。
杨大夫不知治愈医活了多少人，自己却没有希望而等死。这真是现代医学界的一大讽刺与奇辱。
杨教授的病情一天天严重起来，群医却束手无策，这反映现代文明进步的无能！
惧死求生是人类的本能，虽然只有一线希望，总比绝望好。杨大夫在家等死的当儿，有一位老太婆每天来探望他，并对他说：“反正都已是药石罔效，不妨念些佛经，或许有什么奇迹出现！”因为老太婆早年得重病治疗不愈，最后摒去一切，念佛经年余，霍然而愈。于是先讲解一些经义，再教他持诵，说也神奇，只念了几遍，便觉得精神有点好转，像有所寄托似的。当他再阅念“吕纯阳真人”的“天地心”一篇，其中有段跟医学极有契合之妙，而且解说透彻，比一般医学更详细，这小段写道：
“……人禀天地五得之全，其真一之灵，独具于心，炼之可与天地同其悠久。盖人心真一，即天地真一，因人心被七情六欲日行断丧，致此为血心，为凡心、欲心。心之真一不存， 反不如木石犹能久存。盖木能敛其真精于内，外虽遇肃杀，而内之真元不坏，至春来又复发生。石能恒固其不散之气，故能长而不敝，皆其元不耗，所以能永久也。人所以不克存者， 终日耗其元阳，不能炼其心，使合天地之心耳。人禀天地之全， 具天地之心，而往往互相悖害， 是受气质之所拘，或为物欲之所敝，至丧失本来真一……那有不病，那能永存！”
浅浅短短的一段，令他出了一身冷汗，惭愧自幼熟读医书，今日才洞悉自己的病情。于是更努力念着老太婆拿给他的经册，更发现有不可思议的玄妙，每部经书所言，句句都能说在他心坎里，跟从前所读的黄帝内经章、难经脉诀、金柜奇难杂症论，都有共通要义；所以不难默记，每篇阅读三至四遍便能背诵。
不知不觉地，杨大夫心无旁骛，把全副精神寄托在般若心经、道德经、清静经、华严经、摩诃大悲咒……诸经典上，精神一天天好起来，体力也一天天旺盛起来。一年过后，杨大夫已完全恢复健康，再休养半年，已能回到原来的岗位上，再为广大病人服务。国内国外医学界都很惊讶，认为是不可能的事，但事实郤是如此，称为奇迹！
有一位住在内地开报馆的朋友， 徐乳名乌目，大家都称他为目兄。目兄是报馆的老板， 自己担任总编辑、当记者、当督印人、当发行人兼收广告。泰国内地办报，一般情形便是这样，因为报纸发行，每月只出版两次，跟着政府彩票开奖日出刊。目兄为人随和又热心公益， 肯替社会服务，人缘颇佳，甚得当地社会各阶层人士所信任，出版的报纸一直以来， 便保持销售数量最多。
记起哪一年，目兄所居住的城市，在市郊有一佛寺，住持和尚发起在半山麓依山势建造一尊露天巨佛像，城内城外埠众都出钱出力，希望这露天巨佛像早日完成。这时，这份负有盛名的报纸，编辑先生兼老板的目兄，不知着了什么魔，竟然在其报刊上，大字标题撰文攻击，一连数期，诽谤古刹兴建巨佛像是一尊“魔”像，泰语发音为“惹是”。
这“惹是”也不完全是魔鬼妖魔的意思，还可以解说是巨大、巨型、大得无可譬喻；而连在神佛言谈上便是魔 GIANT。魔有佛魔、仙魔、神魔、鬼魔，泰国佛寺往往塑有一些门神叫“惹是”，守在寺门前。该报一连好多期撰文说古寺造“拍惹”，大家一目了然，都认为是建魔佛像；这是很不尊敬的一种侮辱。甚至文章内还指出，此一魔佛像建造之后，本城市则要提防灾劫祸事临头云云，使古寺住持及众佛教徒大感吃不消，认为这份报纸有意跟佛寺过不去。大家都认为目兄做得过分，不知他跟古佛寺住持结下什么梁子，还是有什么冤仇，如此毁谤讽刺。
本来古寺在山麓建佛像，完全没有向外界募钱，只有信徒自动拿钱去赞助。古寺跟报馆更是河水不犯井水，目兄平时跟住持也有来往，此次建佛像，他不但不撰文拥护，反而毁谤攻击；一而再，再而三地说此魔像是佛教末劫年的大浩劫，冷嘲热讽，搬弄得全府，甚至外地人都称古寺在建“拍惹”— 魔佛像。
凡事适可而止便没有什么不良，过分了便会造成破裂。古寺住持菩銮大师本是一位高僧， 忍辱含养工夫甚深，初时对报纸的讥毁一笑置之；众多信徒却认为报馆欺人太甚，仗着势力，仗着犀利笔锋，竟然欺压到佛祖头上来，再三联名要求住持控告报馆：藐视佛教，欺负出家人。
老和尚上法庭控告总编辑 — 这大新闻立刻传遍整山城。拥有大潜力的新闻报馆，今日却成为大新闻。茶楼酒肆中，市民议论纷纷，而在公众场所，大家都把这消息当成奇闻；轰动全城，好似谁不谈此新闻，便成了赶不上时代的孤闻寡见之人。甚至有的下注打赌，赌老和尚和总编辑这场官司，鹿死谁手？有的看好老和尚，认为和尚代表佛祖，泰国是佛国，法律一定站在和尚这一边；有的认为目兄的报馆势力大，记者号称无冠皇帝，法律一定替报馆说话，况且总编辑目兄是律师出身……。
老和尚的讼辞在没有作官方登记前，由检察官呈送给法庭长参考，由于检察官和法庭长两人对老和尚敬仰有加，同时跟目兄又是好朋友，有意私下促成双方和解，平息这场纠纷。俗语云：“狗屎可吃，官司不可动。”况且一位是高僧，一位是名人，都受社会人士敬重。可是和尚经不起信徒怂恿，非控告不可。法官不得已，约好两方对簿公堂。
目兄虽是执业律师，但是仍聘请本府有名律师出庭。开庭这一天，市民闻讯均前往旁听观看，整座法院挤得水泄不通，人山人海，一直排到法院外走廊，打破该府自开庭以来最高记录。
检察官宣读控方的讼词和所有剪报证据后，问被告的律师有什么辩护解释？被告律师接受原告所指的全部属实，其巧妙的解释是：所谓“魔”(泰语的“惹是”)是指巨型的佛，不是英文的GIANT (妖魔)；报纸选文说佛寺建巨佛像，本城将有大浩劫，那全是出于好意；如果地基及佛像造得不坚固，倒塌下来，市民会受灾殃，只是好意提醒寺方要小心等云。一场强弓弩箭、蓄势待发的战争，经过律师轻描淡写、巧妙的解说，全无半点仇恨火气。法官等人又做好做歹，双方讲好话，要目兄当法庭前向老和尚赔个不是，要老和尚以佛祖的忍辱宽宏大量，撤消控辞。起初僧俗都有点固执，但经过一些好友和社会名望劝解，终于不了了之。
一场闹得满城风雨的僧俗斗法，便这样平淡地结束，倒使一些好事之徒大失所望。故事本该到此结束，但奇异的事却发生了……
目兄跟太太同年，都是卅九岁，育有两男一女，虽然没有做绝育手术，但是小女儿已十三多岁，故不想再有生育的打算。但怪事忽然发生，徐太太 (大家称为目大嫂)，突然身怀六甲，医生检查表示老蚌将生珠。
生儿育女是正常夫妇的责任，虽隔十多年再怀孕，有点唐突，但究竟两人年纪也不算大， 故也觉得是人之常情。只是有不可思议的事发生了！产妇、婴儿一切顺利，男婴五官正常而壮健，只是额头上有三道皱痕，两道浓眉入鬓，而且是褐红色，扁扁方方的面孔，配着一只大嘴巴，乍看起来像魔鬼，细看之后有如寺庙守门的魔将。接生的护士吓得花容失色，所有医生护士都围来观看，大家都不敢相信人会生下这样的婴孩，应该是魔鬼来出世才对；但不管如何，事实就是如此，最后还是得接回来。
目嫂生妖魔儿子的消息，早在医院便已轰动传开。成千上万的人都来观看，看后啧啧称奇，也议论纷纷。追根究底，归咎于几年前，目兄利用报纸撰文毁谤古寺造佛像，说是建魔像，老和尚被戏弄得无可奈何。虽逞一时之快，但真正的妖魔却应着他的需要，出生在他家里。每天都有大批大批的人，陆续来看怪婴，闹得夫妇快要神经错乱，苦恼极了，只得搬家。搬家不久，有人知道后，又来观看，甚至外国电视要求拍摄影片。
孩子渐渐长大，一只血盆大口和两道褐红色浓眉，更显出妖魔世家的本来面目。更奇异的是，一般婴孩初长牙齿，应先长门牙才是；但么孩却先长出两只虎牙，长得穿出嘴唇。至此，目兄不得不承认前年谤佛的报应。几次想把孩子毒杀，但究竟是亲骨肉，弄得只有搬家再搬家。最后，皇家医院接洽怪婴魔孩研究，施手术锯去两只虎牙，但脸上的痕疤和血盆大口却无法改造。
三姑一连打好几次电话，找我到她家有事磋商。由于我近年来，命里注定“大行运”，所以国内外行走个不停，很少有时间在家里，直到最近才特地到三姑家拜见她。
她急着要见我，原来是她自去年“九皇胜会斋期”之后，便立愿要“茹素食斋”，想问我一些有关食斋的资料。这突然的决定，使我有点不大相信，以为她在开玩笑。三姑这个至亲， 我非常熟悉她的个性，常常称她为女中丈夫；虽然年纪半百，但在她繁杂忙碌的社交、日常应酬中，一年能吃几天“九月斋”时髦已是难得；这突如其来宣布放弃她那平日作风 — 三敢之一的“敢食”，怎能使我轻易相信。
三姑似乎看透我的心思，带着长辈口吻训示说，关于她毅然决定不吃肉，愿长期持斋吃素，不必知道太多原因；又以后辈晚生的口气，请教我一些有关素食的常识，一连提出好几个问题。
在这里值得补充介绍的是，我的这位三姑，在这不算大、也不算小的城市，可称得上是一位领导人物，有“女强人”之称。生平作风有“三敢”：第一是敢言，第二是敢做敢当，第三是敢吃；所以在社会福利、公益事业，担任几个头衔，可说是：女中丈夫，不让须眉。就因为作风果敢，正直不阿，埠众都敬重她，一敬重便是四五十年，所以五十余岁，还没有结婚，孑然小姑一个，跟着兄嫂同住。
三姑的敢言、敢作敢当作风自不必赘述，埠众皆有口皆碑，只有敢吃这项目，提起来有点不大光采，所以在她面前不说，大家却是心知肚明，知道她曾到香港吃过猴脑，吃过“三叫菜” — 刚刚出生的小老鼠。故每提起三姑 — 被誉为三敢的人物，只列出敢言、敢作、敢当，对“敢食”则省略了；尤其我们晚辈，更不敢当面说她的第三敢。
在三姑所询问的，有关素食的几个问题中，我曾费了很大的口舌，向她详细讲解。这里简单写出三两则，让有心持斋素食的人作参考：
(一) 何谓五荤？五荤是蒜、葱、韭、薤、兴、蕖等。持长斋的人不吃上述五种蔬菜的理由是：蒜伤心灭火气，葱伤贤耗水气，韭伤肝耗木气，薤伤脾困土气，兴蕖伤肺散金气；因为 伤五脏所以不吃。
(二) 一般斋堂菜姑，有吃牡蛎 (蚝)，说蚝是斋的，这是不正确的见解。因为凡是有生命、活的东西，都属荤品腥味，列为不吃之食谱。
(三) 据说植物有生命也会活，为什么可以吃？植物的生命跟动物 (包括人) 不一样， 动物有齐全的灵性与觉魂，植物只有生魂，故适合人与畜牲采食。
(四) 鸡蛋和牛乳是否可以吃？现在许多吃长素的人，有吃蛋的习惯，根据推理，现在鸡蛋都是属于单阴的，没有经过受精，故属没有生命，可以吃；但是也有人不吃。不过，许多现成的素料食品，大多数都混掺蛋类制造，很难避免。至于牛乳，佛祖在世时，提倡要有健全的肉体才能修行，所以乳类列入可以饮用的食品。
简单列举上述四则便够，如太多了便会变成啰嗦且枯燥，回头再来讲三姑“食长斋”的故事。原来这个故事有点神奇，三姑列入秘密不肯告人之列。
话说自去年“九皇斋”期间，三姑嫌家里不够清洁，跑到郊外侄儿的别墅，专心斋九天。九天斋期届满，当晚作了一个怪梦；梦见个剃光头，穿白衣服的尼姑，来向她化缘。醒来还清晢在目，尼姑的容貌黑白分明。
这时午夜两点左右，睡不着觉，推开一片窗；天空月光朦胧，屋旁几棵芒果树，微风摇曳着枝叶，黑影恍恍惚惚；树下几只白色的鸭子，头颅摆在背翅上，好似几个穿白衣服的尼姑，蹲在树下。她急忙把窗关上，很纳闷而一直睡不成眠直到天亮。
天亮起来，洗刷完毕后下楼。侄媳准备早餐，据说吃这早餐后，便算九皇斋期圆满结束，午餐便是庆祝开斋、吃腥的日常第一餐。侄媳已准备妥，一早便从市场上买来鸡、鸭、猪肉、大鱼，因为这九天斋期，肠胃里被那斋菜肃杀而无油，非大大补吃一番不可。
侄媳表示孝敬， 横竖办了这一大堆肉类，带三姑到厨房看看。当三姑一见那只拔光羽毛的白色鸭子，头颅有稀稀的青色细毛孔，脸部黑白分明，好似一个刚刚剃光头的尼姑，跟梦里的尼姑一样，弯着腰，青绿色的眼球，仿佛正在向她化缘。
她的耳朵嗡的一声，响起梦里的尼姑对她说：“这次向你化缘，不是化普通尘缘，而是化永世不要再跟畜牲类结冤孽的善缘。”三姑一阵头晕，两腿发软，急忙命侄儿驾车送她回家， 从此宣布她“清口持斋”，吃长素了。
表弟任内地政府医院院长，最近我到该地游玩，他跟我讲一则有趣的病人故事，内容很能启发人心向善。
表弟所任职的政府医院，是属于县级中型医院，病人不多，一般有钱人及比较严重的病人，多数是送到府署或曼谷大医院，所以这间医院院长便兼常务医师 — 无所不能的专科， 尤其动手术开刀也要兼。表弟说：“ 我自做医生以来， 从来不曾遇到、也不曾治过这种奇异的病人。这位奇异的病人，三年内动手术开刀五次，一次比一次厉害，最后连一手一足都必须锯掉，变成一个独臂缺足的残废者。”
这个奇异的人叫做文来，有次被一只水鳖 (俗称脚鱼) 咬伤一只手指尾节。初时到医院敷药止痛，认为没有什么太大关系；可是半个月后，指节伤处开始发炎、肿痛起来，经医生检查后，断定是毒菌侵入骨节，必须把手指尾两节锯掉，以免毒菌上侵危及性命，于是切掉，剩下九指。
不到半年，文来到海滨游玩，真是无巧不成书，又被一只水鳖咬伤一只脚指尾节趾节。几天后肿痛发炎，到医院照X光后，发现有毒菌侵入骨节，必须将尾趾节锯掉，以策安全。时间又不到一年，手尾指节及足趾同时肿痛发炎，再到医院抹药照镜，哇！不得了，骨头里有刻毒菌存在，这些毒菌有形成癌症的趋势，必须立刻把手掌和脚盘斩断。病人同意进行手术，住院二十多天，变成一个独足单掌的人。
文来不幸的遭遇，许多人都啧啧称奇，更奇的事又接踵而来，发生得有点像天方夜谭。原来有一天亲戚的儿子剃度做和当尚，文来跟着大家参加，夜里便在佛寺里睡觉；同睡的人甚多，四五十人挤在大佛厅里睡，可是霉运偏偏降临在他身上。
有只老鼠在四五十人中，选中他的断足伤处，咬了一口，使他大痛醒来，惊动所有一起睡的人。虽然只咬伤一点皮肤流少许血，可是大家开始议论，说道老鼠本来只咬无性命的废物，谁要是偶然被老鼠咬着，证明那人只是一具尸体，已无灵魂，老鼠才敢上来咬。众说纷纷，令文来惶恐不已，隐隐然觉得再活不多久了。虽然有人安慰他不要迷信，但他还是觉得性命受到威胁，而且心生暗鬼，手脚两伤口断处，隐隐乎似发作，痒痒痛痛。后来受不了心里的压力，又因为伤口作痛越来越严重，最后到医院检查。
经过医生细心检查，不得了！ X光片显示，两处伤口遭毒菌侵进骨头里，跟上次查出有癌症细菌入侵相同，非把手臂和小腿锯掉不可。于是再把手臂下节、小腿部分锯掉。三年开刀动大手术五次，院长兼刀斧手的表弟惊讶不已，认为是奇人奇事，于是特别搜只调查病人文来的身世资料。
文来在医院的登记是男性，四十三岁，职业务农，为了家庭的生活，兼作建筑工人，平日喜好饮酒， 更嗜好吃淡水鱼，特别是龟鳖类。他听人说如果一生能吃十几二十只鳖，一生之中便不会患风湿病、骨节痛，更能滋阴补肾；所以每每以鳖肉炒辣椒，配白酒享受。一瓶白酒，一盘辣味鳖肉，从早可以坐到晚，天下再没有比这享受更美妙高超了。所以每每能弄到一只鳖， 便如获至宝，乐此不疲，十几二十年来都是如此。
有一天，文来从市场买到一只十多公斤的硕大水鳖，非常欢喜，舍不得杀吃。这么大块的珍品一次享受太可惜，自己一次又吃不完，家里又没冰箱；想来想去，最后想出一个妙法，叫做一鳖分期吃，那是从市上分期付款变相来的。因为龟鳖是一种最长寿和最耐死的动物，不论囚禁放于什么地方，往往一年半载还能活命。文来的妙食法，便是今天要吃多少肉，便割出多少肉，然后在伤处涂抹一层红石灰，这样此鳖便可以分期吃上十天半月；因为它还能活，直到最后斩头才断气。
文来经过这次一鳖分期吃成功之后，便照此方法吃了不知多少鳖。有人提醒他这手段太残忍，没有良心；但他不管，只要有美味鲜鳖肉享受便够，直到最近肢体也遭遇到分期割锯的滋味。
院长医生把所搜只的资料，在病历表上写了一句结论：“没有科学根据的不可思议因果报应事实！”
内地有一份小型报刊“眼前报”，长期以来专门刊载一些宗教活动、神奇怪闻，和虚玄缥缈的文章或故事，虽不囿于某宗教，但多偏重于佛教色彩。其实佛教并不好谈神奇法术，但一般人对神奇怪诞的故事总是很好奇，因而造成误会，以为宗教是一种迷信。
这份小报的刊名本就有点怪异，而长期刊登的文章， 又富含浓郁的宗教色彩， 在现今科学时代中，跳脱一般报纸所刊载的经济建设、跨国投资、证券市场，而专门挖掘弄虚说玄的新闻，似乎有点不务正业。所以有人预言这份刊物的寿命大概只有一两年而已。然而出乎意料的，该刊物在今年 (一九九八年) 元月，发行满十五周年，更出版特刊以为庆祝。
在该报出版不久后，由于好奇，我便试订阅一份，不知不觉一订便是十多年。这期间多次被那些故事背后，所寓含教人向善的真理所吸引，编辑的笔法亦称洗练；有时我也兴起投些佛教学理、心得小品文，故与该老板兼总编辑柯先生结下一份文字因缘。十多年来的友谊， 皆藉由通信往来，不曾互相登门拜访。有时我因忙碌忘了缴报费，一拖三年，他也不以为意， 然照常送报。
今年初我有机会到该府，出席一项宗教会议，恰好与这位主编同席。柯先生现年六十五岁，是第二代华裔，四十六岁那年意外车祸，断了两条腿，便长年坐在轮椅上。我们谈得非常投机，当晚柯先生便希望我不要投宿旅社，到他家里 (即报社) 歇宿，方便谈话，而我也正想多了解一些资料，便不客气住下。
经过一番长谈，始知柯先生不但对佛理有精湛的研究，对其他宗教也有相当精辟的见解， 尤其喜爱中国儒道。曾将道德经、清静经和中庸等书翻译成泰文，向读者介绍，广受好评。他叙述自从车祸断腿后，才开始探讨宗教，研究经典。在此之前，他是嗤之以鼻、极端反对的。征得他的同意后，把他的部分生平写下来，配合“眼前报”当作奇谭发表。
柯先生十六岁便进入报界服务，从捡字学徒、校对到排版编辑，在几家报馆一待便是三十年。三十年文化界生涯，报界个杂烩炉，龙蛇混杂，清者自清，浊者自浊，自洁者少，龌龊者多。柯先生回忆他第一次进入报馆扫地，看见人称先生的电讯编辑，把吃完“粿条水”的空碗和匙筷，丢到窗外的芒果树下，等小贩来收钱收碗时，他便说没吃，还指天骂地下咒语，小贩到处找不到碗筷只得作罢。这位先生后来还做了议员代表。
酒色财气、吃喝嫖赌，是吃这行饭的例行公事。更甚者，柯先生当时所交往的几位同事， 都是极端左倾份子，完全否认唯心论，不信鬼神，只看重物质享受，十足的唯物论信徒，对一切有关宗教活动和神奇显化，一律视为无稽之谈。甚至谤佛毁经，咒天骂地，呵风叱雨，完全是乖戾泪进的知识份子。二十余风花雪月的荒唐生活，浑浑噩噩一晃即过。
就在四十岁那年，噩运到来，发生了一连串的不幸。先是十六岁女儿，跟演戏的小生私奔。隔年，自己与朋友合资的小报馆债台高筑，宣告破产而停刊，整个人因失业而显得焦躁恼怒，天天酗酒。六年后，驾车不慎撞到路中央的分隔岛，连续翻滚中，断了两条腿。
隔年，太太守不了贫，随一个驾计程车的人出走，至此柯先生不仅身体残废，心灵更加受创。思及从前“一举累十觞，十觞亦不醉”的豪阔，灯红酒绿的场合，夜夜有如“吴姬餍酒劝客尝 ”的景象，如今风华殆尽。愈想愈觉人生无趣，遂托人买回三十粒安眠药，准备一死万事休。
服了如此大量的安眠药，却只昏睡了三天两夜，邻居发现时，他已自动醒来。柯先生死过醒后，一改过去的作风，不再藉酒解愁，也不颓丧，将所有的产业—其实只不过几本书和一些零用品，卖出之后，到内地投靠出家的舅父，苦读十年佛理经典，创办这“眼前报”半月刊。
柯先生还讲述他“睡 ”三天两夜的一段奇遇，令他改变整个人生观。为尊重先生的要求，故不摘录。总之，冥冥之中有一种神秘的力量，能改造宇宙，也能改造人。
内地泰北某府有一广府人经营的“清汤粿汁”，驰名遐迩，邻近府有人专车结伴来试尝， 当地人更是有口皆碑。每天府前如市集、中午十二时便收摊，没有请伙计，父子妻儿媳，忙得有条不紊。有人估计每碗价钱十五至二十铢，每天最少收入约六千铢，纯利三千铢以上。故短短几年便买地建店，店后盖一片广阔花园，午后收摊，便在花园享乐。
这家“清汤粿汁”老板姓连，夫妇都六十余岁，一对儿媳和一个未出嫁女儿。该粿汁的驰名， 是汤水清甜芬香，甜味非一般市上调味粉可比，它的甜度恰到好处，有一股令人无法抗拒的美味。很多人仿效他的做法，但并不成功。以东北物质生活来说，每碗售卖十至十五铢却是高昂；但不单官员高商云集，甚至一般小贩或踏三轮车的人力车夫，也挤在一起大吃特吃；故有人怀疑渗放“干差”— 大麻，使人吃了上瘾，每天非吃不可。
同业之间更言之凿凿，甚至有人暗中报告卫生局，说连家的清汤粿汁渗大麻。大麻是属违禁麻醉毒品，卫生局便派人来调查、化验；但化验证明没有渗大麻成份，更没有其他化学杂质，纯粹是动物质味；符合店主所呈报，采用鸡骨、猪骨，阴火煲煮一夜一日，煲煮至骨髓渐渐变清，香甜无比，成为清汤独步。经过卫生局的这一证明，清汤粿汁的声誉更扶摇直上。又有一个亲王试吃专家，专程来尝试后，颁送蚌壳奖牌，挂在店门前。老连也俱生意天赋，每碗由十铢升涨至十二铢，十五铢涨至廿铢。
所谓世间无永远的秘密，连家“清汤粿汁”调味独步天下，终于揭开了。揭开了这个连家的调味秘密，并非别人，而是当家的连老板自己。这不能不列为千古奇闻，喧扰了整个东北。
本来最初发现这秘密的人，是一个叫乃邦的人力车夫。那天乃邦喝点午时酒，晕晕然接不到客，没钱缴交给老婆，不敢回家；夜里潜进粿汁店后门，想偷点东西。当他撬开后门，看见一盏不甚明亮的电灯下，坐着一个人，背向着后门；朦胧之间还能看出是本店的老板，聚精会神在工作。乃邦大胆潜前数步，才看清楚“头家连”的工作，一手提刀，一只手紧握扼住一只大虾蟆，正在替虾蟆剖腹。身旁左边有一只化学桶，桶面盖着一条鱼网，防里面的虾蟆跳走；右边一只化学桶，装着将近满桶，已剖割了腹的虾蟆尸体；那掏取出来的虾蟆内脏，则放进一只化学袋。
连老板本来是背向着乃邦工作，但突然转过来，乃邦连忙伏在地上，幸好灯光幽暗，没有被发现。老板虽然没有见乃邦，但乃邦与他这回头一对照，当下险被吓晕；原来老板把头转过那一刹那，并不是人的脸，而是一只巨型的虾蟆；嘴尖尖，睛眼凸出，突出肉条，发出几声格格怪叫，突然伸出一条长舌头，一伸一卷，像虾蟆吃蚊虫一样，又迅速缩回去。
乃邦几乎要惊叫出声，想拔腿逃跑，但两腿已不听使唤了。好不容易集中定力，勉强爬潜出来，当夜发烧生病。几天后病痊愈，他把那晚所见情形告诉人家，可是由于乃邦平素喜好杯中物，没有人相信他的话。同时，东北各府人民对于食虾蟆、吃老鼠，也当成家常事不以为怪。
成为新闻怪谈的，那是连老板一连几月没有露面的事。平时他喜欢坐在店前切鸡肉，据说生病进医院，什么时候从医院回来也没有知道；偶然有人看见，也是一纵即逝，因为他很少步出店。看见的人说：连老板的脸孔变成怪模样，满脸长着凸突的肉粒，跟虾蟆身上的肉粒一，样嘴唇尖长了很多，眼球圆圆突出半米粒长，越看越像一只大虾蟆。至此，大家相信乃邦的话可靠，不约而同来偷看“人变虾蟆”的连老板，也都知道“清汤粿汁”，原来是虾蟆汤，怪不得清甜无比。
连老板因为恐怕秘密走漏，不敢雇用工人，也不假手他人，所以亲自杀每只虾蟆，一生不知杀死多少。每天目睹虾蟆的脸，一举一动，相由心生，形随境变，渐渐地变成一张虾蟆脸。起初，家人相处没有发觉，等到发觉时，已“成形”矣！最后，一家人不知搬去那里， 只留下虾蟆粿汁的故事，作为人们谈话的资料。
任内地医院院长的表弟，跟我讲了好多则医学趣闻，和一些离奇杂症、怪病故事，我把其中数则缮写成文，有一则题为“一鳖分期吃”。我把剪报拿给表弟看，他虽然看不懂中文，但请人把它译成泰文，中泰两文贴在医院办公室的墙壁上。最近又给我讲一则更离奇的怪病人故事，兹再誊写以飨读者。
星期一照例是小医院最繁忙的一天，一直忙到傍晚，因为山区民众交通不便，有的一大清早送病人出门， 要到很晚才能抵达。有一天适逢星期一，但午后便把所有求诊的病人诊完， 只剩住院的病人不到十床，可谓最轻松的一个星期一了。这时除了值日医生护士，其他都想提早回宿舍，院长也不例外正当他收拾东西妥当后要推门，恰好撞上一位护士，来向他报告说，有人给鱼鲠死了，正在急救室，要院长去看。
那是一个廿多岁的青年，看来停止脉搏和呼吸才不久，身体还有温度、软绵绵的，脸呈现极痛苦的惨白；据几位送病人来的亲友说，在送院途中才断气的虽然病人已死了，但照医院和法律规定，还是要动手术，证明致死因由，以便发死亡书。
由亲友供述死者致命资料经过：被鱼鲠死的青年叫乃盛，早晨和几个小伙子到田野捕鱼； 因为昨晚下了一场大雨，田洼池沟里，鱼虾喜雨跳跃不已，每人捕捉到好多。乃盛为要捕捉一条大鲤鱼，忙把刚捉到的一尾小“巴慕” — 过山鲗，不知要贮放那里，索性含在口中。那知小过山鲗一入口便钻进喉里。乃盛发觉一痛，拼命又吐又抓，但太慢了！
“巴慕”这类鱼，它的鳞又硬又刺，顺行则滑，逆退则刺勾住，它能爬山越岭，所以叫过山鲗。只不过几分钟，乃盛便呼吸困难，小鱼鲠喉咙中间，吞进不得，拉吐不出，要叫嚷也不能，只有用手指着嘴巴，双眼翻白。几个同捉鱼的伙伴一见大惊，七手八脚裂口抓鱼，但无济于事，只有眼巴巴看着乃盛痛苦的抽搐着。甚中一个人较大的乃有比较有主意，叫人找来一辆汽车，赶快送往医院，可是在路上就断气了。
乃盛被鱼鲠死的经过明白了，替他动手术、割喉取鱼，也告一段落。那尾致命的小“巴慕”，只不过如大脚趾般大，还没有死。护士把它放进医院前的水池，开玩笑地说：如果警察要追，查捕捉杀人凶手，叫他到水里捉拿好了。而乃盛的尸体便由亲属领回。
乃盛被活鱼鲠死， 说穿了也没有什么稀奇，此事也就告一段落了。但接着稀奇的事件跟着发生，便是：过七天的第二个星期一，又有被“巴慕”鲠死，送到医院割喉取鱼；而且死的不是别人，正是乃盛的父亲乃通，同样被一尾小过山鲗鲠在喉里，不进不退，无法呼吸窒息死的，死法跟乃盛一样。
这一天是乃盛的头七，傍晚要举行火葬礼，他的父亲乃通，一早便下池捕鱼捉鳖，准备请客。小池塘鱼虾繁多，将池水抽出减少之后，大小鱼只相逼相挤，跳跃不止，扑通此起彼落。乃通在池里大声嚷着老婆快拿桶子来盛鱼。所谓水减鱼相逼，就在大鱼小鱼互相跳跃，乃通又张开嘴巴哈哈大嚷，手脚又不停的拨踢着水，说时迟彼时快，忽然有一尾小巴慕，跃起跌落，不偏不倚，正好跌进乃通张大的嘴巴里，迅速无比向喉咙一钻，乃通突然一惊，但已太迟！
乃通尽力吐出，双手直抓，起初还能抓着鱼尾巴，不一会连尾巴也拈不着，真是千古奇闻。可恶的小过山鲗，钻到喉咙中间，便鲠住不再钻，乃通被人拖抱到池旁，双眼已发白，看来三寸气断。在送往医院半路上，灵魂跟着儿子乃盛去见阎王了。
这真是无独有偶的今古奇谈，成为全乡里的新闻，医院的院长趁着到乃通家里吊唁，了解为什么乃通父子，七天之中两人全被活鱼鲠死 这必有因因果果。
原来乃通这家人，祖宗几代人都居住在这里，除种田外，还以捕鱼养鱼为副业，生活倒过得充裕。乃通捕鱼晒干出售，是把捉到的鱼，活生生用竹条从嘴巴川钻起来，每串有五至十条，或火烤或晒太阳，一串串的鱼干装入竹框运往市场兑售，自祖父到乃盛已四代人操此业。
有人看见乃通把捕到活跳跳的鱼，用竹尖插进喉咙中串起来，那手段残忍，惨不忍睹，没料到父子同遭活鱼钻喉鲠死。所谓人串鱼，鱼串人，因果循环不谓不公平了。
佛教经书常谈到轮回之说， 说到人转为畜， 畜出生为人， 我们都当作是宗教家的一种 “创作”，认为迷信。如果不是亲身经历， 亲眼看见， 根本不会相信际此科学日进千里的时代，还有这种事发生。
年初到菩木盛会游玩，在老斋堂遇到肥姐和她的肥儿，已有三四年没见面，觉得有很多话要谈，于是边吃饭边谈话。她问我还记得母莲否？ 因为在我们几人中莲姐年纪最大，大家跟着她儿子喊她母莲。那时我们十几人喜欢到各古刹佛寺找和尚，叫做访道团，后来各为事业而散伙。今天肥姐提起来，使我记起一位六十多岁的妇人 — 姓柯名玉莲，口无遮拦，又喜欢揶揄人家，故常常得罪朋友而不自知；但心地挺好，儿女都长大，故各佛寺有什么盛会，她便负责厨房菜饭，至今多年无会面。有人说她已死。肥姐说：“不错！她确实是死了，但现在却转世做一只狗。”
这真是千古奇闻，肥姐见我面露怀疑，便约定星期六在法政大学隔邻的“他拍曾梯头”相会，一同到红统府去探望母莲。
肥姐买了一大包“农节”—一种糯米混椰枳肉和沙糖，包着亚答叶烤熟的甜品。她说，母莲最喜欢吃这种甜品，每次都要买些给“她”吃。这又奇了！母莲生时喜欢吃农节，死后转世做狗，还是喜欢吃农节。肥姐一边驾车，一面讲述“母莲”转世为狗的故事。
原来自我们这个访道团解散之后，母莲因为跟儿女辈合不来，而且又做得一手好菜，便给红统府这个佛寺住持留下来，在庙里帮忙厨房。因为这佛寺是有名的禅宗寺院，每天都有大批人士来“坐禅”。母莲起初也学坐，但给人讥笑是“活死人”，一气不坐了，几年来专心管理厨政。
有一天， 她发觉到最近数天来，肉类、鱼类常常不见，暗查之下，原来有只野狗每天来偷衔一块或一条鱼；母莲非常气恼，原来每天鱼肉失踪，是这条野狗的杰作，于是准备把它教训一番。其实，母莲也不是黑心肠的人，那天不知怎样邪的，看见野狗又来偷东西，于是她两眼发直，在找不到任何武器下，看见一大锅煮沸的水，狠起心，朝着野狗淋下。野狗惨叫一声，丢掉口里的肉，拖着后半身被沸水淋的两腿，哀痛悲鸣地在地打滚；惨叫之声惊动厨房的人，大家都不忍看，母莲也自觉做得过分，太残忍了！
随后跟着这半拖半爬的野狗进入后面一荒冢，到了荒冢，野狗不能支持，倒下晕了，里面还有一只好似断了两条后脚并怀孕的母狗；原来这只常偷鱼肉的野狗，是衔鱼肉来给这只不能行动，又怀孕的母狗吃—可能是它的母亲。至此，母莲不觉潸然泪下，默视良久才离开。
母莲为了补偿她的恶作，每天盛些剩饭剩菜，来饲养这两只不能行动的狗。没有几天，这只被热水淋的狗受不了痛苦而死了，剩下有身孕的母狗不断悲鸣。母莲从此精神有点恍惚， 平时那种豪爽揶揄人的“大声百喉”作风，无形消逝了，变成沉默寡言。
过了几天，佛寺有盛大的布施团来“添汶”。厨房最辛苦，尤其是莲姐；因为这佛寺还属乡村，习惯用柴炭，一早便要起来准备指挥起火。不知是没有睡足，还是什么邪门，她在高跟屋上，一只脚错踏朽木皮，整个人跌来；幸好这屋不高，但是不偏不倚，整个身躯险些掉进一大锅煮沸的水，要不是管这锅沸水的巴孔，孔武有力，眼明手快，把她向前一推，可能会被煮熟；但也是被整锅倾斜倒下的沸水，淋了下半身。赶快送到医院急救，三天后火气攻心死了。
母莲死了，奇事传来。隔天荒冢里怀孕的母狗产子了，生下六只小狗，肥健可爱，很快便会自己跑出来觅食。住持把一只黑白相间，脚比其他长的叫妮姑，特别照顾，说是母莲转世；起初大家都认为和尚开玩笑，便叫它做莲。“母莲”长大之后，常跟着住持去化缘。口能衔咬一吊食格，而住持从来不肯碰沾它的肤毛；狗把“食格”交给住持时，像女人拿东西呈献和尚一般，用布放在地上，狗才把食格放在布条上；它也从来不敢碰和尚的袈裟，早晚课诵都蹲着听经。至此，大家相信它便是母莲转世了。
我们到了佛寺，“母莲”远远看见，认得肥姐的汽车，摇头摆尾非常高兴来迎接。照理肥姐常来佛寺，跟“母莲”熟稔而亲善；但我是第一次来，这只“母莲”却一见如故，两只前腿举起，抱向我的大腿，脸孔朝着我注视，一双晶莹的眼睛，汪汪泪水流个不停。此情此景， 我心中一酸，冲口叫了一声“母莲”，便呜咽潸然泪下，还是肥姐一把将“母莲”抱起走进僧舍。
拜见住持，经过一番长谈，“母莲”始终依偎着肥姐静听。肥姐把带来的农节剥开，放在盘里给“她”吃，而“她”不知怎样，就是不肯吃。最后我对“她”说：“个人因果个人了，你作了什么业，便受什么果，他人不能代替分毫。母莲呀！虽然你作了孽，生狗身，但还算有缘。只要你灵性不昧，在佛寺跟着高僧修行，早晚课诵闻忏听经，修到圆满业尽，再转人身，不必悲伤了！”奇怪！“母莲”便把农节吃完，送我们上车后，还站在那里摇尾。
去年过年时和廖兄及方兄到泰南边疆的素艾歌洛旅行，并拜访廿多年不见的老友许兄。
许兄带我们到一河之隔的马来西亚兰都市逛逛，买些水货回来，在兰都市碰到住吉灵丹市的连兄和洪大姐，于是一同又回到歌洛。晚餐后无事，连兄和洪大姐提议到市集饮蛇血、食蛇胆，因为歌洛是有名的蛇市，马来西亚人要吃蛇肉都过境来这里。一听饮蛇血，许兄便很不自在，脸色微变地推说不去，并要求大家不要去；最后想起我是吃长素的，请大家看在我的面上不要去，而我莫名其妙被许兄拿来当挡箭牌，大家答应不去了。
许兄有点尴尬地说：“本来大家远到而来，有兴趣尝尝敝埠的风味，做地主的我本应陪伴才对，然而让大家扫兴，请原谅！如大家再赏脸，继续往菜馆吃鱼翅大虾，奉陪到底。”反正大家都酒足饭饱，那有再吃之理，于是请许兄讲解不饮蛇血的理由。许兄有点妞妮腼腆，把上衣脱了一半，转身给我们看，背部生了两大片像鱼鳞痕的粗糙硬皮块，俗称蛇皮癣的皮肤病。
许兄说自幼便很瘦弱，一直到十多岁，父母疼爱，进了许多“补品”，但是都“补”不起。后来父亲不知听谁说，孩子虚弱、先天不足，饮十条八条活蛇血，身体一定会健壮起来。于是父亲便常带他到市场蛇摊吸蛇血。据说蛇愈剧毒其血愈补。吸食的情形是将毒蛇缚吊在柱板上，用力把尾巴扯直，斩去一小截，然后把嘴巴凑上去，像吮吸母乳一样 (其实像吸血鬼)，将蛇血吸入肚里。毒蛇体内的血，被强力吸得向外泻，性命垂危在倾间，拼命挣扎；但全身被吸血者紧紧扣住，卖蛇人又帮忙扯着不放，直到血液被吸干；蛇身垂着不能动弹，一条凶霸霸的毒蛇，顿时变成一条软绵绵的蝇索（不知恶毒的是人还是蛇？）
许兄说他因为胆子小，不敢吸食，但又经不起父亲的威诱；为了不使孩子骇怕，父亲用白布把蛇身包起来，只露出一条尾巴洞口，对着嘴巴吮吸着。先后共吸食十几二十条，更吞下十枚毒蛇胆。身体壮还没见着，却自二十多岁起，背部皮肤生了一块硬厚的粗皮，痒不堪言。打针吃药都无效，后来慢慢长出鱼鳞片，天气闷热或饮酒时便痒得厉害，痒得不能入眠， 几乎要用刀把那鳞皮削割下来。
“这苦楚一直挨了三十年，中外著名皮肤血毒医生都找遍，最多只是停止少许痒而已。更甚者，近三五年来，每年秋冬交接季节，皮肤的硬块鳞片，像蛇换皮一般，一片片脱落；三五天后才可穿衣，每年一次，苦不甚言！”许兄脸现苦楚地说，并问我懂得许多草药古方，是否有奇药妙方可治？
我再看他的背部，对他说：“古书有记载说‘人皮肤如蛇皮而有鳞甲，谓之蛇身蛇皮；皮肤不能荣润、斑剥，其状如蛇繗，叫做顽固的牛皮癣； 古今世上没有药物可治！’如许兄相信得过，我可介绍一个方法和几味青草！”这种古今无药治的顽固皮肤癣，清朝曾国藩也患此疾，那时一些庸医除了不能治疗外，还大献媚颂，说是“真命天子”的龙甲，曾大人的痒被庸医搔得不亦痒乎，可是一辈子治不好。
我介绍许兄第一要清口茹素，莫再吃众生的肉，跟它们结冤仇。第二多放生，蛇是害人的不要放，买些鳝鱼鳅鱼，跟蛇类有点姻亲世族的水族放生，更要行功立德。第三药方用青草四方枝、鸭舌草、独脚莲及搜山虎四味捣烂，贴在硬繗上，一部份浸酒，草药干时将酒刷润，不要让皮肤枯燥干裂。这样会慢慢好，或者会有奇迹出现。
挚友仁兄病重住进医院，急电叫我见面，拜托几件事，我都一一替他处理圆满，只有一件比较费时且复杂；但老友一场，最后一次请托，再麻烦也要替他办。
仁兄还不怎样老，只有六十一岁。在八年前一次“食会桌”时，跟朋友发生剧烈口角， 兼之身体肥胖有高血压，争执时断了几条脑细血管，左边系统肌肉瘫痪，成了“半身不遂” 症。上个月又在浴室跌倒，自知不久人世，所以要在活着的时候把心愿完成。然而仁兄最后的这桩请托，有涉及大量公财和法律，我要求他一个儿子共同来处理；他不肯，说老友一场， 怎样也要让他死得瞑目。我便开玩笑说：“ 那你便还不要死，等我把这桩事办圆满后， 你再死吧！”他也笑着说：“如果你十年未办理好，我不是还要‘拖磨’多十年么？”而当天晚上， 我便搭乘夜行车北上，到泰北重镇，替仁兄处理这桩事。
原来在二十多年前，仁兄和我到这城镇游玩，恰巧友人介绍，便买下市郊一片土地，可以建二十多间商店；过后十多年没有来过，只由租户邮寄租金。当年仁兄是无意购买的，曾说将来把土地售出，全部款项赞助社会公益，没料到地方发展迅速，该片小土地已成为闹市中心。
仁兄一直很忙，忙到最近半身小瘫痪住进医院，我前往探望他，闲谈时说到该片小土地已成为黄金地带，地价涨了百倍，我建议赶快售出，全部款项连同本钱，一并捐赠给当地医院，他也同意了。因为他已知道再多的钱财，也不是自己的， 转眼成泡影，一点都带不去； 他已悟到世间一切的东西，尽管拥有极高的社会地位、学术声望与庞大财富，也不过借给我们几十年受用而已，最后都要归还给世间。人能带得走的只有罪过与功德。
在仁兄病发时期，我曾几次到该城，跟当地医院商量，承蒙院长关心，建议最好在医院范围内建一座保健疗养院，建成后捐献给政府，由政府来管理。我把这建议对仁兄说，正中仁兄下怀；他现在是半身不遂，深深体会到健康的幸福，身体保养的宝贵。那片小土地连同二十座建筑物，分成二十块地契，每一块售价一百万铢，合起来共二千万铢；现租赁户有优先购买权，若照时价，该片地每块地皮约二百万铢之钜。但我主张建一座保健疗养院一千五百万铢，连同五百万铢器材便已够，多的钱也不知怎么用，倒不如便宜些给买户，所以皆大欢喜。
这桩事原则上便这样进行，可是我和医院院长两人都缺乏地皮买卖的知识。二十户买主全部把钱贮存在银行，跟银行订合约，将地契证据抵押给银行；因照时价每间便宜了百万铢左右，银行也乐意接受。金钱预算全解决了，建筑也已投标完满，仪器材料也跟公司签了合同，真是天衣无缝，恰恰好二千万铢。说我们对地皮无经验，就是地皮证件由整片分划成多页，买地人各拥有地契主权；照土地厅明文规定，分售地皮要交盈利税外，还有一则不在规定之内，那便是土地厅一位负责人— 叫莲枳姐的二等文官，跟我们酌盘，从量地到签证， 她负责到完成，每笔手续费十万铢。
那还了得！这片小地皮分划成廿页契证，差不多二百万铢，经过我和院长跟她多次请求，说卖方把钱全部捐献公益，酌量减些，但她不肯。院长说无论如何，这笔手续不能跟仁兄拿，只有另想办法。于是拖缓了好几个月的时间，承包公司说，时间拉太久，器材涨价，惟恐二千万还建筑不来。最后跟莲枳姐要求，但是她斩钉截铁，只肯减至一百五万铢，由二十位卖户分担，时间又拖了四个多月。
经过两年六个月的时间，一座雄伟具规模的保健疗养院，以仁兄双亲的名字为院名，终于跟各界见面了。卫生部长亲自莅临主持揭幕，仁兄坐在轮椅上，由护士扶着，含着泪和卫生部长并肩拍照留念； 政府还奏禀皇上，赐给仁兄一枚金别针，部长亲自替仁兄别在衣襟上。揭幕完毕，参观院内布置建设，最新仪器和九位住院保健病人，其中有一位是两年前车撞桥头，日前才转来的植物人，二十一岁，是莲枳姐的儿子。
原来两年前，土地厅职官莲枳，遐赚了一笔地产过名额外的钱百多万铢，买了一部跑车给她念大学的儿子。才三天儿子便出事，车撞桥头，断了所有知觉神经；医了百多万铢，最后变成植物人，如树木一般，没有其他知觉。转进来的这一天，刚好就是保健院落成的日子。
今年四月佛诞日，我应泰南最边疆一县某佛堂之邀，讲一题“因果报应与六道轮回”课程，参加听讲之善信也颇踊跃。当晚留宿在该佛堂，因时间尚早，便跟一般佛友聊聊，和解答一些有关佛学常识。当然，以我这后进浅学的人，有许多问题是无法解答的；尤其是其中一位女士提出了这么一个难题，便使我一不能为其解答，直至今天还不能解答，甚至永远含疚在内心。
那是一位四十余岁女士所问的。她说：对于因果律之说，她完全深信不疑，报应不爽也不否认。她在课中听到一则故事， 说到有关操杀业者，在寿终时往往非常痛苦凄凉，在受尽苦楚折磨、种种惨刑之后才能断气寿终。有一位以杀猪为职业的“杀猪大哥”，中年便患绝症， 缠绵床第好几个月，时常发出像猪受刑时“嚎嚎”叫声，又抽搐不已，儿子们不忍父亲受苦楚，请来医生，要求注射药物，使父亲能早点安详死；可是医生不肯，说医者父母心，病人有如儿子，那有父母毒杀儿女之理由，同时这么做也是犯法的。最后听从一位有经验的老前辈，教他们备了一把利刀和一碗白水，如同平常他杀猪时的情形准备，放在病榻前，不一刻便断了气，结束那悲惨拖磨的命运。
问题便在这里。这位佛友的母亲，由于家境贫穷，为了养活十来个儿女，自结婚后便操刀执杀业，杀鸭烘烤出售。她每天在家里杀鸭和烧烤，丈夫则推车到市集上兜卖。因为她烧鸭火候最够，因此生意比别人好，一天要杀三十只左右的大胖鸭，一直杀了三十多年。直到两个女儿出嫁，丈夫也逝世了，便听从儿女们的劝说，才停止。去年病了一整年，本埠和曼谷的著名医院都去诊查过：四个月前，医生吩咐接她回家，说中国人习惯，父母年终，要死在家里心较安，叫做“寿终正寝”。
可是接回家里四个多月，并不“寿终”，一直处在昏迷之中。有时会醒过来，好像遇到什么可怕的事，怆惶恐惧，也会发出像鸭呱呱的叫声，使得儿女们忧心如焚，悲伤不已，医生不肯、也不能医治，便只有依靠神明仙佛。大家认为：既然医不好，就请神明慈悲，不要这样残酷折磨她，赐她早点“行路”吧！神是到处求，病还是照病。
最近有一天，忽然接到医院通知，送她去做另外的检查；可是在医院手术室，只在她喉咙间割了一个洞，住院两星期后便接回家；现在躺在床上昏迷着，有时发出呱呱的鸭叫声。问题便是：可以不可以像今天所讲的“杀猪大哥”故事，备一把利刀和一碗白水，让她母亲断气送终？
这一发问，令我顿时吓出一身冷汗。我之所以说“杀猪大哥”操杀业，终以悲惨来收场的故事，无非是强调因果报应的可靠性，以警愓一般杀死无辜生命的恶人；对一般为了生活操杀业者，也奉劝在情况许可下，改作其它职业更佳，因为佛家说以他命来养活我者叫邪命。不料竟然真的会有这么一个活生生的事实摆在眼前，一时不能作答，也有点后悔不该借“杀猪大哥”的故事来讲，只能对她说：“这事万万做不得，我们做儿女的，那能忍心眼见亲娘自杀，无形中也如同亲手杀死亲娘无异。”
“那么有什么方法，使她能活或死，都不要这般苦楚折磨？”她含悲呜咽地问。
我非常感伤与同情，除了劝慰几句外，还劝她发大愿，如施财建大庙或大医院，并终身清口茹素，将财施、持斋的功德回向给母亲，消冤解孽。因为父母一生所造的罪业，都是为了儿女们，天下父母心，为儿女牺牲一切，甚至下地狱─不管人间地狱或阴间地狱，都不以为惧！所以既然处在这环境中，便得想办法来弥补父母的罪过错，以报养育之恩。
我还对她讲述孝亲有好几种：一种是小孝的养亲，父母在时要吃什便给什么，养活就算了。一种是中孝的顺养，能体恤父母，顺着父母的意志去做。一是大孝的显亲，除了养活，顺其意志外，还要对国家社会作特别贡献的公益事业，多以双亲之名誉作社会福利。另一种便是大上孝，除了备全上三孝外，还时刻想办法，消弭双亲所有的罪行，在生不受肉体折磨， 百年之后不堕六道轮回，脱离生死境界才算大大孝。便这样，她无可奈何地含泪合十顶礼，告辞回去。
今年九月份斋期，我再度应该佛堂之请，前往讲一课“六度波罗蜜”，也如已往般在佛堂留宿一晚。晚间有位道亲告我一个消息，却是令我终身含疚难忘的事。
原来今年四月间，我讲因果故事，那位问我有关她母亲的女士，她不忍见母亲那肉体精神的折磨，终于学着“杀猪大哥”的故事，把心一横，夜里偷偷拿了一把刀、一碗白水，放在母亲病床前，跑到天井跪着哭，不到天亮，她母亲便断了气。那时她几乎要用那把小刀自杀，随母亲到黄泉，但终究没有那勇气，只抱着母亲的尸体痛哭失声。
这便是我至今还无法解答的问题，同时也引为内疚的一篇因果故事。
泰国社会慈善福利机构，登记有一个列为长期扶助家庭案，称为“猴族家庭”。地址在泰南素叻他尼府万那讪县童逗区，该案由当地一佛寺住持柏丘大师所撰写申请。
有一个调查小组，专门负责每一宗申请书。泰国七十六府，不论远近，接到申请书后，最慢一个星期，便必须具结报告，而后作适当的批准扶助。近年来救助院声誉日隆，申请书文件纷至沓来，有时一天内，派出十多个调查小组人员，到各府各县各乡按址实地侦查。此次，我便被派到素叻他呢府调查这宗“猴族家庭”案。
这个家庭的成员是这样：家长是寡妇娘莲四十七岁，做零工替园农锄草，养活四个子女。最大女儿二十二岁，自十岁起两眼便无故瞎盲，十二年来，过着见不到天日的悲惨日子。老二、老三、老四皆是儿子，分别为十九岁、十七岁和十五岁；这三位自出世后，便像猴子一般，不喜欢穿衣服，好爬树采果子为粮食，不喜欢吃米饭，全部咿咿呀呀不会说话，更不能处理自身的事；三人长到十多岁还要母亲替他们洗澡、喂饭。一家五口依偎在佛寺左邻的破落亚答叶厝。
母亲替园农锄地不能远离，她视四个儿女为心肝宝贝。虽然女儿盲瞎，多少懂点事；其他三个男孩白痴如猴，但她从不嫌弃，呵护备至。每月做不到十天的工，其余则留在家里照顾孩子，有一餐没一餐的过日子。佛寺远离市区，很少有善信来布施供养和尚；全寺只有三位和尚，每天清晨要走很远的一段路，才能化得到缘，有时化得多，便分些给这可怜的家庭； 但往往三位和尚还处于半饿半饱的日子。所以住持决定亲写报告书，向救济院申请扶助。
我们作详细的记录，并拍摄了多张相片，然后回佛寺跟和尚座谈。和尚说他认识这个家庭已二十多年，在孩子尚未出世便认识这对夫妇。他们本来务农为业，拥有一片约三十多莱红毛丹果园，每年有十多万铢的收入。
每当红毛丹果熟季节，便会引来大批松鼠、蝙蝠、猿猴及果子狸之类专以果子为食的动物，最多的是蝙蝠、飞鼠；有时一夜之间，几株结有千颗果实的，天亮起来，往往只剩下一棵枯树枝。不曾住农乡果园的人，是很难相信这种事的。
所以果农便想出种种方法，有时彻夜通宵，荷着散弹枪，隔时刻空放数响枪声；有时在果树装置空桶，铁桶中置有机关，风一吹机关便自动相撞，发出声响吓走它们。但过不了几天，狡猾的飞鼠、聪明的蝙蝠，知道这是人们的骗术， 便引来更多的同类。尤其是聪明过人的猴子，空气枪也好、机关枪也好，最多只能吓骗它们一至两次，第三次便不上当了。所以果农恨透了猴子，恨得入骨。因为猴子除了狡猾不易受骗，还有一副“黑心肝”，果子成熟可采食大吃个外，还折断、毁坏未成熟的果苗。如果农人得罪了它们，便成群结党，尽其能事来破坏，偷袭家禽家畜，防不胜防，最后只有向它们投降。
大约是廿四、五年前，娘莲跟同村青年乃曼耶结婚，并在乃曼耶祖父那分得三十余莱果园，建设家庭居住。新婚夫妇时常猎杀猴子，炖煲乌猴肉进补，这是乡村农民生活的常事。有一天忽然来了两只赤色猴，一雌一雄，可能新婚不久，偷潜进乃曼耶的新人房。趁他夫妇不在时，一双偷了新娘的结婚礼服，一只打开抽屉，拿了数张百元钞票和一张果园地契，然后越窗跳到一棵树上。恰好娘莲回来撞见， 大惊失色，急奔到园里告诉丈夫。两夫妇一起回来，只见一只披着新娘婚纱，另一只拿着钞票、地契书，正在撕着玩。乃曼耶一见大怒，奔进屋里，拿着长管抢，一把散弹射出，两只顽皮的家伙，应声倒地；几张百元钞票已被撕碎， 地契纸所幸还未被撕掉。乃曼耶提起掉下来的家伙，恶狠狠地举脚一一踢去，那未断气的顽皮猴，这时才真正的呜呼哀哉！从此，乃曼耶恨猴恨之入骨。
乃曼耶既对猴子产生了仇恨的心，便设法以种种手段─生擒死提、枪射棍打，与群猴誓不两立。起初是把活捉到的猴子，斩断其手足，绑在木柱上，在烈日当空下晒太阳。被斩断手足指头的畜牲，疼痛入心，眼泪一直流，晒太阳不到半天，号哭一阵而悲惨死去。此时乃曼耶便觉得称心愉快，有时一天之中，用这种残忍手段弄死两三只。
后来，乃曼耶捉猴的高明手段传到各地，有一班收牲畜商人来收买所捕捉的活猴，价钱相当可观，据说卖到香港给喜好吃山珍的有钱人进补─吃猴脑。从此乃曼耶改变职业，放下种植果园工作，改行去捉活猴，收入比种红毛丹好得多。
结婚后第三年娘莲才产下第一胎女婴，十岁时便双眼失明，带点痴呆。翌年生一男孩就有点像猴，全身是毛，十岁还不会说话，不肯穿衣、吃饭，喜欢爬树采果实充饥。第三、第四胎也同猴子般。人们都说这是乃曼耶捉猴杀猴的报应。乃曼耶积郁成疾，卧病数年，将捕猴所得的钱医治殆尽还不够，最后卖果园作医药费，直到钱用完，发出猿猴啼声数天才死。剩下这一家口五重担及债务给他太太娘莲，继续挑担到现在。
星期六承朋友之邀到大城府一佛寺，参加一场别开生面的“狗葬礼”，办理这场丧事的事主，是一火砻老板，据说共花十多万铢钱。这位火砻老板是第三代华裔，祖先姓梁，当地人都称他为“舍亮”。舍亮花了十多万，办理一埸狗葬礼，说来有一段感人的故事。
我们参加这天是最后功德圆满的“头七家奠”，下午举行火化，参加的人特别多，听说比起数日前，市内一位金行老板火化时还多。火化前特别请著名高僧说偈，现场有电视录影，事主并分送每位参加火葬礼的人一本精美纪念册，封面印着一只泰国种雄犬，旁边站着一个三岁的男童。
时间要追溯到四年前，舍亮刚结婚不久，一天和太太坐船到佛寺斋僧添福，也是今天办狗丧事这佛寺。当时还没有陆上交通往来，全靠舟楫船只运送。舍亮夫妇斋僧完毕，下船时发现一只狗跌在水里，奄奄一息。他的太太是个很有慈悲心肠的人，赶紧捞起来，拿出浴巾替它擦干皮毛，又怕它受冷而包里着，放在那只盛斋品的竹篓里带回家。舍亮正值新婚，爱屋及乌也特别看养这只雌狗。
翌年，舍亮的太太产下一男婴，奇怪的是这只拾来的雌狗也产下一只雄狗。民间流行一句话，独猫穷单狗富，意思是说单独的狗会给主人带来财富。事情也真巧合，不久政府发展农村，就在舍亮的小火砻后边筑一条大公路，地皮立刻涨价。舍亮的祖传大批稻田，一经马路筑成，日夜有地皮经纪人来接洽，所经营的火砻也生意旺盛，两三年间存了很多钱。大家都归功于这只“孤独狗”带来好运，主人更给这只小雄狗命名“好运”。
好运一天天长大，伴着小主人学走路，小主人爬爬、跌跌、撞撞，它耐心地一路照顾，舍亮说等于雇一位保母。
有一天傍晚，火砻的工人跟另一家火砻的人员，发生集体打斗，大家没有注意到小孩们。三岁的小波乱闯乱跑，不小心跌在河里，跌下的地方又非常削滑，小波本能地乱抓乱扒，一会便无力而沉到水里。好运见状大惊，奋不顾身跳到水里，用背脊顶住小主人。小波本能地抱住狗颈，可是这河岸削滑得很，好运只得用前后四脚乱踢打水，拼命顶着小主人；但颈项被小主人抱紧，只得用鼻孔久久向上喘气呼吸。
等到舍亮夫妇，发觉那个看顾儿子的佬仔妹佣人，也杂在生事的人群中，忙问小波在那里，大家才到处寻找。算是祖宗还有积德，如果再慢两分钟，好运顶不住沉下去，小波也完蛋。舍亮冲到河里，把小波抱起，再去抱好运，这时好运也不支沉下去。舍亮不顾一切，把爱犬抱回家。儿子已经没有危险，然后用种种方法，慢慢把它救活过来。
好运自告奋勇救主之后，不但受到主人的爱惜，邻里更是百般称扬。好运却没有像人们一般，自以为有功得宠，而骄傲起来─狗眼看人低，藐视一切 ─ 仍然跟已往一样，亦步亦趋跟随主人。正当大家到处宣扬好运义犬救主，方兴未艾，不可思议的事情又发生了，前后时间才三个多月。
看管小波的佬仔妹佣人，被主人调去擦地、扫厕所，换来一个比较有年纪的农妇来看顾小波。一天午后，农妇佣人带着小主人和义犬好运，在火砻后边找野菜，忽起跃出一条粗如手臂，长约两公尺的巨大眼镜蛇，高高跃起向佣人袭击，在颈下一咬。原来此蛇正在该处孵蛋，凡是刚产子，或孵蛋的动物是最毒、最厉害的，那是它为保护子孙的天性使然。毒蛇成功咬了农妇佣人，第二步便是攻击孩子小波。在小波身边的好运不假思索一跃而起，挡在小主人面前，恰好跟毒蛇跃起、落下是同一瞬间。毒蛇咬住狗的颈项，狗咬住毒蛇的尾巴，双双滚在地上。
说时迟彼时快，佣人只叫得一声救命，便毒发倒地。小波则如初生之犊不畏虎，站着看蛇狗相斗。火砻工人和舍亮赶到，佣人已脸黑不能说话，好运也蛇毒攻心，眼睛出血，疲惫乏力，但还死命咬住蛇尾不肯放，这条蛇也死命咬住狗颈。如果人们不把它打死，它也会毒攻毒而死。因它咬了狗颈，毒素在狗身逆流，尾巴又被狗咬住，把自己的毒收进体内，比狗还要先死；好比人被电触到，第二个人去拉，先死的是那个拉的人。
毒蛇打死了，好运也向主人望最后一眼，便停止了呼吸。如果不是人家提醒舍亮，狗还有剧毒，舍亮会把爱犬抱在怀里送终；只有泪流滚滚，咐吩用最隆重的丧事来处理，佣人则由她家人领回乡。这便是一连七昼夜功德连宵别开生面的狗丧事。
四弟是从事食品工业的，制造厂的工具有火炉、火鼎、火锅、火灶等。早期设备还没有现代科技控制那么完善，往往会发生火炉、火锅破漏爆裂的意外，小则造成物损人伤，大则闹出人命。普通火星、沸水灼烫伤了皮肤，甚至皮烂见骨，更是寻常的事。所以四弟备有特制的伤药，以备不时之需。也因为四弟的火伤特效药，效力灵验如神，远近皆知，不时有人来索讨。而四弟更是来者不拒，除了储备大量赠送外，还教人家如何制造妙方。
据曾用过四弟的火灼药，或经四弟教授妙方制造的人，都异口同声说，功效神验如是仙方；凡是肌肤被火烧或沸水烫伤，肌肉破裂，火气攻心，只要涂上此药，无不立刻见效。更神妙的是，涂抺此药愈后，皮肤完整如昔，像没有灼伤过似的。
前年泰京煤气车倾倒发生爆炸，除了当场被炸死、烧死，数十人外，还有好多轻重伤者，被送到各医院，哀嚎声不断；其中，耐不了痛苦而相继死亡的人很多，造成举世瞩目的悲惨大新闻。当时中国以友邦关系提供人道协助，派医疗团携带火伤药来义诊，而泰国卫生部门认为中国的所谓特效药，未加有世界卫生机构证明，故迟迟未采用，因此造成更多伤者死亡。那时有人向政府进荐四弟的特效药，医院还是迟疑不决，不肯纳用，何况他的药是名副其实的土制药呢！只有一位远亲的朋友不怎样严重，只烧伤一只手臂，涂抹后，不到几天便恢复原来肌肤。
有一天，内地某佛寺有位年轻和尚，专程包了一部车，送来一位被热水烫伤身体上半部，并在医院治疗两个多月的病人，求火灼药及要求四弟治疗，和尚并讲述这位伤者的一段因缘。
伤者名叫乃攀，四十一岁，才进入一家小型罐头工厂工作不到一个月，便发生煤气爆炸，烧伤了上半体。在医院治疗了两个多月，伤势是无碍了；但上身所有的皮肤虽注射及涂抺上等的膏药，都不能长出外层皮肤，药膏脱落，皮肤还是一层内膜嫩皮，好像刚出生的小老鼠，甚至内里红丝清晰可见。和尚是四弟的老友，曾多次采用四弟的火烧药，深知效果。乃攀是和尚的至亲，这次烧伤非常严重，所以专车送他到四弟工厂住几天，试着治疗。
和尚说乃攀在未进入罐头工厂工作之前，是专门捕捉水鸡（蛙类，也称为田鸡）为职业， 数十年如一日。去年起为增加收入，把捕捉到的水鸡都拿剥了皮，把肌肉卖姶酒楼菜馆，蛙皮晒干卖给日本人，一只水鸡双重收入。现在我们到鲜货市场，不时可以看见剥了皮的大田鸡，装在网里待售，一只只肌肉红晶晶渗着血丝，性命如游丝般，两眼闪闪看着来买它填肚的冤家。不知人类何其忍心，吞噬得下这可怜兮兮的动物！
乃攀这样做，收入固然是增加了；但因家道不顺，破失也多，依然捉襟见肘，欠了人家许多债务。有一天亲戚和尚到访，看见乃攀正在剥水鸡皮，佛心大悲，仁慈地劝他立刻停止此种残酷职业。佛说以他命养活我命，叫做邪命，且犯了杀业，这罪除了在生遭受报应外，死后还要堕落三恶道。和尚讲了许多因果道理给乃攀听，并介绍他到罐头工厂工作，而谁也料想不到，和尚说的报应会这么快。不到一个月，乃攀便被沸水烫伤了身体，经过急救治疗， 晶晶肌肉里渗着红血丝，有如剥了皮的田鸡一般；至此，他才真正尝到遭受剥皮的滋味。
后来听说乃攀在四弟的工厂涂药一个多月，只有少部份长出新肤肌，其他皮肤还像刚出生的小老鼠。佛经说得对：“无缘大慈，同体大悲。”乃攀或已领悟到这个道理了。
老吴穿梭在东北线收买土产，由于资本有限，都是现买现卖，利润也不多。最近有人介绍他兼买卖一种药用小动物，虽然比收买土产利润丰厚，但老只做了两三个月，便不做了。有许多人都替他可惜，好好的一批厚利的生意不经营，情愿再干那既笨重，利润又少的葱头蒜头等工作；但是老吴并不觉得可惜，而且不说明不做的理由。
有一天，我们有机缘同赴亲友的喜宴，我再三追问老吴，有关收买药用小动物，转手卖给药行，利润很丰厚，为什么停辍不干？老吴便跟我讲这篇故事。
老吴所买卖的药用小动物是蜥蝪，最近在泰国东北各府有很多居民捕捉，剖腹晾干后， 卖给香港中药行做“蛤蚧酒”。这种蜥蝪是爬虫类，也称四脚蛇，外表花绿色，专捕食蚊虫，泰语叫做“笃鸡”或“独家”(潮语发音)；因为它的叫声一句句“独家”、“独假”、“琢格”等，泰人便称为“独家”了。潮州人则叫“本头公鸡”， 把它的叫声解释为“刻苦、刻苦… …”，“本头公鸡”叫人当“刻苦”。
中药治痰喘都以蛤蚧为主药，而李时珍在本草纲目中也提及：蛤蚧能补肺益气，助肾益精血，定喘止嗽等。也因“助肾益精血”，所以世面上有“蛤蚧大补酒”，为了证明此酒不， 每瓶酒还放一条蛤蚧在瓶里。
蛤蚧被药商拿去浸酒，几近绝种。头脑灵活的药商看看蛤蚧货稀价贵，灵机一动，便以类似的蜥蜴来代替。由于中国境内早将蛤蚧捕得几乎绝种，其他爬虫类也几乎被捉尽，不管什么蛤蚧、四脚蛇、两脚蛇，一律照吃不放过。而泰国的商人脑袋也不输人，看见到处都有 “独家”，便雇人捕捉，去除内脏晾干，用一枝小竹枝撑穿着，当假蛤蚧。
东北部有一两个府治内的好几个县，农民在农闲之余，以捕捉蜥蜴为副业，收入颇不错； 也有几个乡村的村民放弃耕种，到各地捕掠致富。乃素旺这一家人，便是捉杀蜥蜴致富的一家。他全家夫妻父子四口，贫穷得连耕种的田园还是租来的；但是自从经营捕杀“独家”这行业以来，短短才三年，除了拥有十多亩荒田，还分期付款买了一小货车。有这么丰厚的利益，乡民群起学样，掀起一片捉杀“独家”的热潮。
由于捕杀独家的乡民是采游击式或以之为副业，有的每天才捉获三五只、十多只不等，所以便有“走水”商人到农村除了收购土产或兑售什货外，顺便代购独家转卖给二盘，从中取利。每条十多来钱，集少成多，有时一天能买两三百条，利润不算少，老吴便曾一天买了七百条。
促成老吴放弃不赚厚利原因有二个。第一个原因是：有一天老吴在一家农人屋前，看那农夫的儿子把射捉来的“独家”—有的已死，有的半死，用拇指和食指捏住它的颈项，一手用利刃从颈项割划下来，剖开腹皮，挖空腹内的内脏肠子，随手一丢；有的还未，死空着肚腹拼命爬走； 那个拿着削好竹枝的少女，赶快捉住，把一枝尖竹在肚腹一插，宜插到近尾巴， 那条尾巴乱摇乱摆，一双眼睛亮晶晶直视。老吴当时打了一寒噤，转过了头不敢看。
第二个成老吴不经营“独家” 这生意的原因是：在泼水节的宋干，老吴从清迈回程，在山区看见一场车祸，一辆小货车翻落到山坑里，当场死了三人；这三个人便是乃素旺一家人 — 父母儿子。
乃素旺由于捕“独家”发了财，买了汽车，也有流动资金，除了到处射杀外，还向人家收购活的“独家”回家泡制。据说死在乃素旺这家人手里的蜥蜴，每天数百条之多。
这天虽是宋干节，但乃素旺还是不停止作业， 仍驾车到清迈内。结果在山坡发生车祸， 车子翻落深坑，妻儿飞跌四肢不全外，死时眼睛还亮晶晶，跟“独家”被杀临死时一样。更惨不忍睹的是乃素旺本人，从车厢里快速弹震跌落，不偏不倚地跌在一支被修路工人斩去一截的竹枝上，从且门插进，穿串到口腔外，更加像插蜥蜴晒太阳般的惨状。
老吴不敢看下去，只说道“报应！报应！”于是把所存的百十条蜥蜴丢弃，从此一这种生意。
提到人间的悲剧，莫过于最近内地东势农人乃邦这家人的遭遇，不管任何人听闻，都会伤心泪下，这一列排着三个孩子尸体的丧事场，曾是父母乃邦夫妇三番两次晕厥于此的场地。
三个孩子是：九岁男童乌弟、七岁红弟和五岁女孩白妹，都是乃邦夫妇亲生，昨天火烧屋同时死于水里的。大家都会觉得奇怪，为什么火烧屋，而孩子则死于水里。原来事情的发生，实在是怪异离奇！
火灾那一天，乃邦夫妇去参加一位亲戚做和尚的剃度礼，丢下三个孩子在家里，这是常有的事。他们的屋子是双层楼的泰式木屋，屋旁有一中棚和堆干稻草，另外，有一排约十只盛雨水的大水缸。农乡各住宅距离很远，所以没人知道是怎样发生火灾。远处邻居只见一团乌烟冒着火焰，迅速地整座木屋烧起来，在屋旁玩耍的孩子不懂逃离，妙想天开，以为水能避火，男童乌弟把弟妹先各抱进贮满了水的大缸，并盖上盖子，然后自己也跳进另一只水缸里。等邻居及市镇的消防人员到达，整座木屋及四堆稻草已被燃为平地，并烧死一条缚住的牛。但是怎样都找不到孩子的踪迹或尸体，大家都认为逃到外地了；因为如果是被烧死，照理也会留下骨骸或信物。乃邦夫妇赶回来，也一直慌忙找寻了一整天。
第二天一早，有位亲戚叫仑包的，也来帮忙找，好似有什么预兆，跑到几只水缸前，将第一只水缸盖子开起，惊呼一声，乃邦夫妇跟着跑过来一看，赫然是男童乌弟尸体。仑包再打开第二、第三只水缸，分别是红弟及白妹的死尸。这时乃邦夫妇先后晕厥倒地，不省人事。
报纸及电视台新闻报告，最令人伤心泪流的，莫过于那一排三具可爱孩子的尸体。乃邦夫妇呼天抢地，尤其是做母亲的娘良，更是三番两次晕厥，声声句句：“儿呀！女呀！”令人见了，心酸泪下。
当时电台一位记者采访，问起老人仑包，为什么会知道三个孩子死在水缸里？仑包说，他夜里梦见大家都焦急地寻找孩子，忽然来了一位从不相识的老人，白发过胸，对他说：“水缸里有一群小鱼戾 鱼… … 仑包说到这里，乃邦大叫一声，晕厥于地。大家急救好一会，才悠悠醒来，眼光无神，呆呆地望着三个魂归天的爱子的尸首，呢喃念着：“报应！报应！因果报应！”大家知道他伤心过度，神志有点昏迷，不敢问他。
朴素的农乡，有事大家齐心协力帮忙。乃邦儿女的丧事，在乡里亲邻协助下，总算圆满。乃邦可谓家毁人亡，他本人出家当和尚去，妻子娘良则回娘家，过后也出家去做尼姑。大家又帮忙把两桩善事办完。
乃邦夫妇在一天之中，失去三个爱儿和一间栖身之家，家中所有用具、积蓄也全然付之一炬，两夫妇受此打击，倏然看透人间悲欢离合，毅然出家，乡里的人都寄以无限的同情。乃邦这位忠诚勤俭的农人，为什么会遭到这么重的责罚？而他又时时念着：“报应！报应！因果报应！”这句话，没有任何外人能猜透其因由，只有他的内弟乃巫略知一二。
据乃巫讲给大家听是这样：乃邦为人和气，热心帮助人，生活得规规矩矩，没有一般人的不良嗜好；但是有一件反常的嗜好：非常喜欢及赏识他自己发明的美食品 — “菜中菜” 。乃巫曾再三提出反对。
农闲时，乃邦喜欢带着蚊帐布制成的小鱼网，到田野河里捕捉幼小鱼苗，多是鱼戾鱼及月鼠鱼仔，刚孵出来约十多天，有筷子般大。这些鱼苗成群浮游，由雌雄父母鱼带领，半浮半沉到水面觅食，一队队、一群群，春雷初雨季节最多。乃邦遇见从不放过，一网打下，少三几十条，多则百来条。
乃邦把捕到的小鱼，养在水缸里。烹煮时，先把空心菜一节一节切成空管，连鱼苗加冷水，放到炉火上煮。起初水是凉的，小鱼悠然游着；不一会水温渐渐升高，小鱼本能地快游。而这锅水有许多条心菜管，小鱼遇到菜管便钻进去避热；也有游慢的，撞三返四，所遇到的菜管都被占了，水一热，来不及另觅，背下肚上翻白死了。这怵目惊心、残忍屠杀的场面，乃邦夫妇却没有半点恻隐之心，反觉得快乐无比。每一节空心菜便有一条小鱼，加油加酱，叫做菜中菜。
曾经有一次，乃邦在田里一网把一群小鱼苗网尽突然两条雌雄父母鱼，跳上田埂。可能是眼见一群儿女被捉尽，悲痛至极而作自杀性的抗议。而乃邦却迷昧人性，看见堤上两条不动的附带品，赶快捉拿回家煮食。
人类的恶毒造孽，全是无明蒙蔽了良心。只知死了父母、儿女、兄弟姊妹、夫妻亲人而悲惨痛哭，却不知牲畜也有父母、儿女、兄弟姊妹、夫妻亲人等，古诗有说：“千百年来碗里羹，冤深似海恨难平。”杯盘狼藉的当下，可知有多少的生杀孽债？
如今因果报应，轮到乃邦亲身遭受丧儿之痛 — 一群儿女一网被杀绝的悲惨滋味，怎不令他灰心丧志呢？兹录白乐天劝杀诗一首以为警惕：“谁道群生性命微，一般骨肉一般皮，劝君莫打枝头鸟，子在巢中望母归。”
巫医仑碧把他那座泰式两层楼古屋，扩建成一座小型公寓，才能容纳日益众多的人。这些人从四面八方来求医问卜、择日进宅、动土安神、婚丧嫁娶等，各阶层人物都有，包括：农夫、小贩、工商、市民、公务人员，甚至有老师、教授、医生、护士等，有一本厚厚的签名薄，写着到访的人士，便有好些是曾任大医院的大夫，也甚多官府贵人。毗近的来来往往， 远方的则与亲友寄宿在这里。总之，这公寓式的住家有点像旅店，而仑碧本人则如救苦救难的菩萨。
仑碧不但能用巫医治现代科学所不能治疗的怪病，且能通过灵界跟幽冥鬼魂沟通。请神请鬼，每每有不可思议的效果或奇迹，使人惊叹佩服不已。这天，有位公立女护士和青年教员丈夫，带着六岁女儿来找仑碧，说女儿被一鬼魂缠着，要请仑碧作法赶走。说实在的，这对青年教员护士，要不是万不得已，到了“山穷水尽疑无路”的地步，是不会轻易相信这种虚无缥缈、怪力乱神之说的。仑碧明悉来意之后，做了一番动作（称为“灵界审查”）之后， 仑碧说一个年轻女鬼，看中了且爱上了小女孩，要拿这小孩去做干女儿，这个女鬼是“讪帕卫氏”—游魂鬼。
“什么是‘讪帕卫氏’？她为什么爱上我们的女儿？”青年夫妇惘然地问。
“‘讪帕卫氏’是印度梵语，是人的死期未到却死亡的一种游荡幽灵鬼魂。”仑碧说。
“鬼分成许多种类，有善鬼、恶鬼、良鬼、坏鬼、厉鬼、野鬼、上流鬼、下流鬼、捉狭鬼、捣乱鬼、恶作剧鬼、贪心无恹鬼、多情鬼、无义鬼、赌鬼、酒鬼、艳鬼、幽魂怨鬼、飘荡野鬼、风流色情鬼、鳏寡孤寒鬼，还有那未遭业报轮回的准人鬼等，不胜遑举。从前太平盛世人鬼分隔，人是人，鬼是鬼，现今乱世人鬼不分。总之，这个看中你们女儿的多情鬼，心地也属善良，本是飘荡无定所，那天藏身在一白蚁窝，小孩到白蚁堆玩耍，被她看上，故每天缠着她玩，已经十二天了。”仑碧半幽默半开玩笑地解说，听得年轻夫妇紧张且骇然。
如仑碧所，十前孩子到乡下外婆的红毛丹园游玩，曾到一处大白蚁窝。外婆警告过小孩不可靠近，但是小孩不懂，回来后便痴痴呆呆，尽说些听不懂的话。一举一动失去孩子应有的本性，有时更作些惊人的举动，如爬上天台或芒果树，更不用说要去上吊或跳水自杀，害得全家人心惶惶。
医生诊查不出什么症候，到几处庙里请和尚作法浇符水，都不能解决。如今听仑碧这么一说，倘若这位多情女鬼真的要把女儿带去作干女儿，那怎么办？夫妇不约而同地把女儿搂得更紧，恍若恶鬼要把她带走，使得在座其他来问事的人，也跟着紧张并表示同情，一时之间屋内的气氛，有点沉闷凄恻。
“没有办法把这恶鬼除掉吗？”一位来请仑碧择日安土神的中年妇人说：“无缘无故便捉拿人家的女儿，这鬼未免太不讲理，太可恶了！”
仑碧说：“办法是有的，但是鬼不能除，这鬼更不可恶，也是可以讲理的！”一听到仑碧说有办法跟鬼讲情理，青年夫妇双双跪下，泪流满面地向仑碧再三磕头礼拜，可怜天下父母心，爱子如痴若此。
“这鬼跟小孩有段宿缘，要在今世了这段缘，不然小孩才六岁，那会在白蚁窝前说‘很想住那里’的话，这也叫做宿业！”仑碧说。然后点起香烛念动咒语“请鬼”来谈判。在座的人都有点紧张，尤其青年父母更把女儿搂抱得紧紧的，大家觉得屋内的空气有点稀薄，彼此之间呼吸相闻，电风扇吹来的风，显得格外有些寒意，皮肤疙瘩不自然。隔了一会鬼来了， 附在那位刚才说要除鬼的中年妇人身上，人鬼相会对白，一场不可思议的奇闻异见于是开始。
经过一番谈判，做父母的要求，与游魂讨价还价，后这个游魂鬼心软了，答应不带走小女孩了；但要买一个美丽可爱如这女孩的洋娃娃，送到那白蚁窝，并捐钱印一些善书经册，功德回向给她，俾他日业报尽了，再轮回转世有资粮，不会堕入三恶道。鬼魂又报出她的姓名。做父母的一切无不答应，点头如捣蒜，也一切如愿，圆满结束。
游魂也说要走了，临走时说这个被她“借窍”的女人，太没礼貌，刚才说要除鬼，理该把她重重惩罚才对！说罢， 双眼发宜，两手向前伸， 直奔到屋前一大片荆刺蔓草丛里，然后鬼魂便离开，妇人倒在荆刺堆里。所有的人吓得骇然奔出来，大家七手八脚帮忙将妇人扛抬出来，满身被荆棘刺得鲜血直流，一场人鬼相聚的悲喜剧也就结朿了。
说了“鬼故事”，印证鬼魂的存在，及因果业力的可怕，也唯有修道立德，行功了业，才能消解累世的冤孽债，凭你功德可勾消。”
孩童时候，我们兄弟姊妹晚上总是喜欢围绕着母亲听故事，母亲劳累了一整天，本已疲倦不堪，但听到我们吵着要听故事，精神又振作起来。不知那里来的力量，一讲便是一整个钟头，直到我们睡着了，她才休息。这便是世间最伟大的母爱了。时间飞逝，母亲逝世已多年，如今再没有机会聆到母亲讲故事了。
在先母所讲的许多启智、道德寓言的故事中，我记得很多则，其中有一则叫“假吃三官素”的小故事，是讲一个人存了一点仁慈之心，在作客时不忍看主人杀鸡杀鸭，骗主人说他是持三官素的，就这一念之仁，当天渡船逃过沉舟之厄运。恰巧上个月，我跟一位朋友到内地探亲， 因我友一念之仁逃避一场灾厄，跟那假吃三官素的故事吻合，更使我缅怀起先母的慈容善语了。
上个月，我跟一位短期出家当和尚的朋友到内地探亲，这位朋友虽是短期出家当僧人，但修持的教律、戒条却很严谨。他说现在泰国一般的和尚都松于持守戒律，而且每位和尚都犯了佛家的第一戒—“不杀生”。即使不是亲自杀生，但吃人家供养的，仍是杀生，叫做“为我而杀”。
我们在亲戚的农乡逗留到很晚，才由表弟驾着用犁田车改装的货车，从村落乘夜行车到京畿。这段路只有十二公里，全是泥土路，且上午下了一场豪雨， 雨水满溢了两旁的田，所以足足走了一小时才到达市镇汽车站。滑溜溜的泥泞路，汽车本来便驶得很慢了，我担心到车站赶不上第一班车，那便须多等两小时，才有第二班车。可是一路上，和尚朋友再三吩咐表弟，尽量放慢速度，不要碾压到路上的小螃蟹，因为水满溢之后，鱼虾小蛇等都非常忙碌而来来往往。
和尚朋友除了吩咐驾车者小心放慢速度（本来就慢得不能再慢，没有速度可言）外，他还三两次叫停车，走下去把几只“横行天下”的小螃蟹，捡起放回水田里，还有几条小土虱鱼，搁浅在路中央水洼，一一把它们放回田里。我心里真有点不服气，认为和尚总是花样多， 要不然就是假慈悲。等到第三次叫停车，我便耐不住气提出抗议了，说这样停停走走，本来便很晚了，到城里可能赶不上车。好心肠的和尚说：“第一班车赶不上，不是还有第二班、第三班吗？再不然明天不是也有车开行吗？”
真给他气得一佛出世，二佛升天。如果是在几年前，我一定丢他自己走了，现在总算还有点小涵养，忍耐着，只在心里暗骂。不出所料，到达城里车站，第一班刚刚开走，第二班车则要多等三个小时，因为今天客人少，第二、第三合并成一班。
我们打发表弟先回，和尚便悠然自得坐着闭眼入定，不比我的焦急，无可奈何走来渡去， 好不容易等到汽车进站开行。夜的序幕也遮盖了大地，汽车在荒野的柏油路上奔驰，外面一片漆黑，车厢里的电视开着，录影带播着谈谐逗趣剧，大家聚精会神看得甚是开心，也不知时间跟路程竞跑，这时眼皮有点不受指使， 自然而然合上了。
汽车突然放慢速度，终于停下来。黑暗的马路中央，停着一辆警巡车，车顶上的警讯灯闪烁旋转，甚是刺眼。路旁停着一排数十辆大小汽车，全都开亮着车灯，不用说又是发生车祸。我跟着下车走到前面去看，不得了！大家忙着扛尸体和受伤的人。有两辆大车倾倒在路旁，一辆是十轮货车，一辆是长途客车，路边还排着几个不知是死是活的人，一片噪杂。有的说已发现十三具不会呼吸的人了，有的说二十多人断了手脚，也有的已送到附近医院。
原来这辆倾覆在路上的冷气巴士，便是我们赶搭不上的第一班车，先行开到这里，为超越一小货车，而跟十轮货车撞个满怀。我看得心惊胆寒，双腿发抖，跑上原车。看看和尚朋友还闭眼入，对外界所发生的事无动于衷，我不觉感热泪夺眶而出，合十向他顶礼。