圣严法师着
佛教认为人生有生、老、病、死等各种痛苦，一般人很容易误解这是在散播悲观主义。 事实上，在佛教的观念中，身体上生老病死的变化，只不过是假相而已，学习并实践超越这些假相的方法，才是佛教教义的重心所在。
释迦牟尼之所以能够成佛，是因为他观察、体会到，所有人都无法超越生老病死。 有生必定有死，生与死是一体的两个段落，开始的时候是生，结束的时候是死。 而且只要有生命，就一定会老，生命的过程就是一连串老化的现象。 老化的同时，还会产生许多身体或心理上的疾病，直到最后死亡，谁都不能够避免。
众生在人间是受苦受难的，并非享福享乐。 即使有时候感到快乐，也是苦多乐少，而且很短暂，不可能永远维持。 例如，为了吃一餐饭，我们必须先花上很长的时间来做准备工作，才能吃到丰盛的菜肴，但是享受美食的时间却一眨眼就过了，所以快乐是很短暂的。
而且，苦与乐就像双胞胎，不可能分开，乐的本身就是苦的结果，也是另一个苦的开始。 两头苦的中间包含着乐，这就好像前后都是火，中间地带虽然还没有被火烧到，可是被两面夹攻，仍然受到威胁。 所以，乐的邻居就是苦，俗话说“乐极生悲”，正在享乐的同时，就已经朝着苦的方向走了。
如果我们想要超越生命的痛苦，就要学着不被生死的问题所困扰或束缚。 生死皆有因，生并不可喜可贺，死也并不无奈悲哀。 贪生怕死是没有用的，因为我们都在生死轮回的苦海中，每个人都要面临死亡，生命的过程就是如此，这是自然现象。 所以毋须贪爱生、害怕死，贪生怕死只会造成痛苦，自寻烦恼。
我们要知道，死亡本身并不是一件可怕的事，死后还有另一个新的未来在等待着。 就像白天工作太累，晚上非睡觉不可一样，补充睡眠以后，第二天早上起床，又是崭新的一天。
此外，生可以说是一个结果，利用这个结果，正好可以为死亡做准备。 当我们死亡之后，世界上任何财产、名利都带不走，只有业报随身。 所以，真正可以带走的，是我们的慈悲心、智慧心和功德。 因此，不必担心死了以后会到哪里去，看看自己现在有没有“储蓄”倒是真的。 利用现在的生命好好养精蓄锐，在这个世界上多做些功德，多带一些好的业报到来生，就不必害怕死亡了。 这就像我们在乡下多赚一点钱，再到都市来做义工，这不是很好吗？
由此可知，佛教虽然强调从生到死都是苦，但并不像一般人所认为的那么消极，相反地，还能够帮助我们消融对死亡的畏惧。 佛法教导我们积极地储蓄功德，在人间先做好人间净土的工作，往生时才能带着功德一起前往极乐净土，这才是我们最好的归宿，也才能拥有永恒、真正的快乐。 （摘录自《真正的快乐》）
问：法师曾开示，相信有永远的过去、永远的未来，就是对“死”最好的准备。 除此之外，能否请法师再进一步开示，人可以为生命的终点，事前做些什么准备？
答：处理身后事，的确需要一番工夫，遗产、丧葬仪式，乃至债务的清偿等，但是我认为生前做好对死的心理准备还是很重要的。
中国传统的农村社会，年过五十岁的人都会开始为身后大事做准备，譬如买好寿衣、寿棺和寿穴，这就是不想麻烦别人，并且还会未雨绸缪，为自己留一点棺材本。 这种坦然面对死亡的态度非常健康，也非常值得现代人学习。 因为临终者并不认为死亡是悲惨的事，而下一代也不觉得长辈寿终不可忍受，大家都可以用理性、平静的心情迎接必然来到的一天。 更深一层看，由于年过半百者预计自己将死，就会更积极去完成未了的心愿，或为子孙积德造福; 而子女也会自我警惕，把握时间行孝，以免有“子欲养而亲不在”的遗憾。
时代演进到二十一世纪，人类平均寿命虽然延长，但对死亡的准备，反而不比农业社会那么坦然自如。 随着医药科技的突飞猛进，大众似乎普遍预期“人定胜天”，对于任何时刻都可能降临的死神，失去随时面对的心理准备，以致当来临时，张惶失措而不能接受命终的事实。
表面看来，现代人受到较好的保护，寿命也延长了，但是死亡的机率其实并没有降低。 例如，现代人死于天灾的人口也许减少; 但相对的，人祸方面的死亡机率却增加了。 例如交通意外事故、职业伤害，以及因环境污染、过度开发破坏自然环境而死伤的案件，也是农业社会所少见。
科技时代的生活型态，降低了一般人对死亡的预期和准备。 由迎接新生命这件事就充分反映这样的心态。 现代父母都是到医院生产，原因不外乎在医院比较安全，万一发生状况，可以立刻受到最好的医疗救援。 但是先进的医疗技术、设备，是否真的能够保证一定平安无事？ 好像到目前为止还不能吧！
从另一角度来看，医院的功能是双重的，一方面接受生，另方面也送亡。 事实上，每个新生命在孕育、出生的过程中，都时时面临病与死的挑战，更贴近地说，人一出世，即与死亡连在一起。 若能及早认清有生就有死的必然因果关系，就比较容易克服死亡的恐惧，坦然地接受死亡。
曾几何时，社会兴起“生涯规划”的浪潮，由这股浪潮衍生出许多炙手可热的学说、理论，包括第二专长的培养、性向测定、人格认知、人际关系处理、时间管理、开创人生第二春，甚至理财等等。 这些知识的确可以帮助许多人适应或掌握变动不已的新时代，但可惜的是，极少人在谈生涯规划时，纳入“死亡规划”的概念。
反观西方人，他们却常在年轻时就已写好遗嘱，日后再视主客观条件的改变予以修正。 虽然台湾社会目前愿意在身强力壮时，购买保险的人口逐年增加，未雨绸缪的观念比以前浓厚; 但愿意在花样年华为自己规划身后事的人，好像并不常见。 我建议大家在生命的任何阶段都应该思考死亡的问题，以免当“意外”发生时，令亲友既悲伤又慌乱。
其实，死亡规划既无需忌讳，也不复杂，主要包括遗体处理（安葬仪式）、遗产及债务处理，这是对自己及别人尽最后责任的具体表现。 这些事情没有交代清楚的后遗症时有所闻，例如子女彼此信仰不同，为了父母该如何举行丧仪、安葬，吵得不可开交。 更有人为了争遗产，妻子、儿女互控，因而闹上法庭，这些事情对亡者及生者，都不平安。
曾经有一位姓唐的新儒家学者，他自己主张以儒家的“死，葬之以礼，祭之以礼”的方式来办理个人的身后事。 但是他母亲过世时，他反而犹豫了，因为他觉得儒家仪式并不是他母亲所需要的。 后来，他思索母亲生前习性较倾向佛教，于是采用佛教仪式为母亲举行丧仪。 有趣的是，他自己往生时，也采用佛教仪式。
一个人生前有宗教信仰，他的后事比较容易处理，子孙只要依从他的信仰即可; 如果没有宗教信仰，那么遗族最好效法唐先生，站在亡者立场多加考虑。
接下来，我讲一些真实的例子，这些故事中的主人翁在处理遗产，以及面对和准备死亡的态度，对社会上许多人应会有些启发和助益。
有一位老太太，先生过世时留下大笔遗产，老太太的儿女很孝顺，于是她把所有家产全数分给众子女，有孝心的孩子安慰她，请她轮流住在儿女家。
两年后她来见我，心里很痛苦，她说孩子本来都很欢迎她; 渐渐的，她觉得事情愈来愈令她不愉快。 逢年过节，三个儿子都请她到其他兄弟家，就是不愿意留她在自己家里过节。 儿子的房子很大，老太太却都住在客厅里，没有给她自己的房间，因为儿子认为老太太只是偶尔小住一下，为她留房间在寸土寸金的城市里是一大负担。 不过，这种处境让老太太很不方便，很没有安全感。
后来，我问她的儿子，为什么“不要”母亲了呢？ 她的孩子回答说，阿弥陀佛，不是他们不要母亲，是母亲意见很多，老是嘀咕，使得一家大小不得安宁。
最后我请老太太住在庙里，她谦称自己已身无长物，无法供养佛寺，只好由孩子安排住进养老院。
另外一位老太太，在处理相同情境时，就显得有智慧多了，这位老太太在先生死后，并没有将遗产悉数分给儿女。 她把遗产分成四等份，一份让儿女一起分，另一份给丈夫生前的所有员工，第三份用于投资生息赀财，最后一份放在身边，做为生活所需的开支。 而且，她也不跟孩子们一起住，自己和帮佣住老家，没有家累牵绊，过得自由自在。
每逢佳节，儿孙回老家与她齐聚团圆，她一定发给每个人一个大红包，儿子、媳妇、孙子统统有，皆大欢喜。 即使平日，儿孙们也经常嘘寒问暖，看看老人家是否有何需要，一直到她过世，这个家族都维持圆满和乐的关系。 而她的几个孩子为她料理身后事也很尽心，布施、做佛事，一一行事如仪。 我想，这位老太太仍拥有两份财产，可能是个不小的诱因。 这倒不是说她的孩子只为贪钱才行孝，关键在于人到晚年，最好学会打理自己，不要心存仰赖子女的念头。
当然，社会上不是每个人都能有一笔遗产以供晚年之用，如果自己没有什么积蓄，就要广结善缘。
农禅寺过去有位男信众，他没有什么钱，但是几乎每天到寺里做义工，帮忙做一些小件的木工，也参加助念团为临终者助念。 他往生后，我们以僧团行者（发心出家，住在寺里学习出家人的修行生活，准备因缘成熟时落发的在家居士）的仪礼，为他安排后事，许多信众及他生前的朋友也一同为他助念。 这恐怕比他满堂儿孙都要做得好，也比一些虽然富有，却少结人缘的人要圆满一些。
所以，拥有财富还得有智慧去运用，但如果没有万贯家财，就需懂得广结善缘，这点很重要。 这位男居士不但安心地迎接死亡，更将余年奉献给宗教，像这样愿意付出的人，能从容的面对死亡，他不但生前做事利人，而且这样的死亡态度也对后人有益。 因为临终者能够不惊不怖走向人生的尽头，这种平和的情绪也感染了周遭的亲友，使他们不至于陷入悲伤的情境中。
另有一个妙例，这是我的弟子果肇法师和她母亲的故事。 果肇法师的父亲去世得很早，姐弟也都各自嫁娶，果肇法师出家前一直与母亲同住，长达十七年。 母女两人相依为命，感情非常深厚。 当果肇法师提出想出家修行时，老菩萨没有拦阻，这种豁达、洒脱的气概真是少见。
果肇法师到农禅寺后，老菩萨就到农禅寺厨房当义工，参加寺里的各项修行活动，周六念佛共修，每年二次的佛七老菩萨都很少缺席。 直到她往生时，一共参加十三次佛七。 七十几岁的老菩萨一向不服老，在禅七、禅三、禅一的禅堂中，也经常看到她的身影，非常精进。 她为人风趣，人缘极好，大家都称她为“古锥菩萨”。
在她去世的那年元月（一九九八年，老菩萨七十六岁），我刚从美国回台，在寺中遇见老菩萨，我见她走路的样子，直觉她身体不适，就问她：“身体好呒？”
老菩萨翘起大拇指说：“盖勇啦！”
其实，在寺院挂单那几天，她身体已经很不舒服，但都不愿意让果肇法师知道她的状况已有点严重。 环保日的前两天，她的健康情况已经很差，但因为已经答应北投区的菩萨们包粽子、蒸萝卜糕，于是硬撑着身子在园游会的前一晚包好上千粒粽子。 当天清晨三点不到她就起床蒸熟粽子，并送到立农公园将摊位摆设好，才请果肇师送她到台北长庚医院看病。 当天晚上，情况恶化，转至林口长庚医院急救。
之后，老菩萨昏迷了六天，果肇法师时而提醒老菩萨，平日的念佛工夫这时候要用上。 这段期间她若是清醒，就会念佛或持〈大悲咒〉，来提起往生佛国的正念。 由于她打过十多次佛七以及每周六参加念佛共修的经验，非常熟悉佛号的节奏，所以经常用手拍打床沿做木鱼声响，用念佛来抵抗病痛及昏沉。
第六天，她显得有点烦躁并想回家。 果肇法师请果东法师为她开示，果东法师要她把心放下，拿出平日的豪爽气概来面对当前最重要的一刻。 万缘放下后，大约过了半小时，她就安详地往生了。
据果肇法师说，老菩萨在病中，因手腕打点滴，鼻孔、嘴巴都插上许多管子，身体僵硬、脸色苍白。 往生后，在法鼓山的法师及莲友们的助念下，协助老菩萨提起正念; 更衣时，老菩萨的身体变得柔软，脸上泛着红润。 她平时睡觉会打鼾，嘴巴是张开的; 但往生时，眼、口都合上，嘴角还带着笑意。
老菩萨往生后的第二天早晨，我向我的出家弟子们说过这样一段话：
这位老人家比我们出家众还多一点道心，虽然有病在身，却还是那么镇定、精进，还在为义工的工作发心。 老菩萨并不认为自己病情不轻，就可因此好好了生死、好好一心不乱地念佛，她反而依旧奉献，直到最后。
有些人害了病，就躺在床上养病（特别是老人家），这时，他们的心情容易陷入低潮，难免哀声叹气; 甚至把儿孙、亲友、照顾他的人，都一一埋怨一番，烦恼极重。 就是出家众也不能说百分之百不起如此的无明（因愚痴而生的烦恼），于是或者抱怨僧团很“冷血”，或者抱怨师兄弟没情义。 能像果肇法师的老菩萨这样往生，真是有福报，说明她烦恼少，放得下，走得多么清爽。 这不但对社会大众有启示，就连我们出家众也可以从中学习。
最后要谈的例子是一位女信众，如何善用她生命最后的两、三天，让自己的生命圆满结束。
这位女菩萨在她先生过世后曾告诉我，将来她死后不打算把遗产留给自己的独生女，而是想捐给我。 我劝她，我们两人年龄相仿，谁先去西方尚是未知数，说不定我先走一步，把财产捐给我不是好办法。 于是她决定将遗产捐给法鼓山。 我说，那就对了。 法鼓山是十方的道场，透过道场来行布施，利益众生，这样的功德就大多了。 我本来没有预计事情会来得这么快，但它真的说来就来。
隔没多久，我人在美国，接到她的电话，说她自己快死了，我很惊讶，安慰她不要胡思乱想。 但她说：
“师父，我现在在荣民总医院，吐血不止，我快死了。”
“怎么会？ 你的声音听起来好好的。”
“医生也说我快死了，我要请假出院。”
“既然病得这么重，怎么还要出院？”
“我要出院办理财产过户，请师父指派法师跟我去办手续。”
于是我交代管理寺里财务的两位弟子，陪同去办理。 这位女菩萨忙了一整天，看起来身体还不错，与她同行的两位法师不相信她是个即将寿终的病人。 事情办妥后，她销假回到医院，第二天就往生了。
事后，我们也依“行者”的身分为她安葬，她的遗族也欣然接受她对身后事的安排。 后来，法鼓山用她的不动产成立佛教教育推广中心，又以她留下来的动产设立永久纪念奖学金。
这样面对生命终结的态度既庄严又安详。
问：法师刚刚开示的是关于平常的心理准备，那么到了临终前非常短暂的几天或片刻，临终者和亲友又能做些什么呢？
答：临终时，如果意识依然清晰，这时应该将生者的种种事务完全放下，不要再为他们牵肠挂肚，平添彼此的烦恼。
站在宗教的立场，鼓励临终者念佛并为他们助念是一件极有功德的大事。 对已丧失意识的临终者而言，他虽然不能言语，但内心还可以感受到外界的讯息，特别是对亲人的感应力很强，所以助念者的诚心仍然可以传达给他们。
助念，就是以柔和的声音、慈悲的心、坚定的信念，在亡者身旁诵念阿弥陀佛的圣号。 助念的意义有四种：第一，是个人对个人、家庭对家庭的互助，把丧家的无依、无奈转化为互助的支持系统。 法鼓山在七、八年前成立了助念团（编按：成立于一九九三年），当时我曾对助念团的团员说，助念之后，大多数丧家会致赠“红包”做为回馈。 但我们绝对不能收钱，而是要收“人”。 因为丧亲人请人助念，他们一定知道助念的利益，而且也承受了这样的利益。 既然如此，就应加入助念团，进而说明他人。 这就是互助精神的发扬。
第二，说明亡者往生西方极乐世界。 亲友及旁人助念可以使临终者的神识也跟着念佛，得蒙西方三圣（阿弥陀佛、大势至菩萨、观世音菩萨）的接引。 即使亡者因自身福慧不够深厚，或因缘不成熟、意愿不恳切，不能往生西方佛国，但也一定能到较好的去处。
第三，协助亡者家属安定身心。 由于沉缓的佛号声具有安定力量，可以降低悲伤和恐惧的复杂情绪。
最后，助念也等于是助念者自身的一种修行方法，也有弘法的功德。 助念的经验愈多，愈能坚定往生西方的信心，自己如果也能念到一心不乱，功德就非常圆满了。 活着的时候如果有念佛的习惯，且往生西方的意愿强烈，这又比平常不念佛，临终请人助念要稳当得多。 所以，还是应该平常做准备，以免“临时抱佛脚”，乱了方寸。
问：念佛号就是请亡者前往西方净土吗？ 中国各宗派的佛教徒也都以西方极乐世界为最后的去处吗？
答：中国大部分的佛教各宗派大都如此发愿，只有禅宗或南亚的佛教徒例外。 如果不去西方，还可以去别的佛国，或转世再来人间修行、弘法，都是很好的。
对于一般大众而言，平日或临终前，发愿往生阿弥陀佛的西方极乐世界是最好的归宿。 许多没有宗教信仰的人，平常没想过死后要到哪里，也无所谓到哪里，如果遗族能为他做大佛事、大布施，他还是有机会往生西方。 因为人死后难免彷徨无依，丧亲家属不管是拜忏、诵经、持咒，都是给亡者指引一个方向，告诉他“由此去”（往西方）就能离苦得乐，而亡灵通常都会接受指引，因为他也不知道能去哪里。 如果生前无定见，死后也无人为他修法指引，而且既非大善人（转生天道），也非大恶人（下堕地狱），那么这样的亡者通常会再生于人世间。
问：西方极乐世界那么容易去吗？ 不是只有修行到一定程度的人才能前往吗？
答：很多人都以为佛国非常遥远，坐火箭也到不了，其实只要一念相应就到了，所以佛经云：“屈伸臂顷到莲池。” 意思是：只要信心坚定，人与佛土的距离，只要屈、伸手臂一次的时间就可以到达。 这都还算慢，其实一个念头与佛相应，就可以到达了。
再者，佛教认为各个宗教都有自己的天堂，信心坚定的信徒，都可以往生自己宗教的天国。 从这个角度看，对临终者而言，是否具宗教信仰，其间的差别很大的。 （摘录自《欢喜看生死》）
人的死亡有两种情形，一种是寿终正寝，一种是意外死亡。 一般认为寿终正寝是年纪老了，躺在床上自然死亡，或是生病住进医院，然后色身慢慢衰退，一直到生命力衰竭。 其实年轻人若能预知死亡时间，譬如罹患癌症者，已经做好面对死亡的准备，开始念佛，这也是寿终正寝。
意外死亡就是一般人说的横死，譬如车祸、天灾，发生的时间通常很短，可能来不及念佛，或根本不知道要念佛，这就有赖平时做好死亡的准备。
如果平常没有准备，突然间死亡了，亲戚、眷属应该要为他做佛事，为他超度，为他做布施。 假如家属也没有修行，可以请助念团帮忙。
如果是你的亲友家里有人过世，而你身旁刚好又没有助念团的莲友居士可以帮忙，在他的家人能够接受的前提下，你可以先去安抚他们，协助处理后事。 家里有人突然往生，一定会手忙脚乱，你可以问他们要不要念佛，告诉他们：“我是信仰佛教的，此时念佛对亡者很有用，他心里会平安。 如果你们跟着我一起念，你们的心会平安，也能影响到亡者，而能平平安安地往生。”
无论是寿终正寝或是横死，都不是立刻死亡，而是还有一点神识，然后再慢慢地消失，直到没有感觉。
消失的过程是四大与五蕴配合起来渐渐地离散; 四大是身体里的地、水、火、风，离散的次序分别是地大、水大、火大，最后是风大。
当地大离散时，最后一口气将要断，身体开始不听使唤，渐渐僵硬，然后痛到了极点，痛到最后连痛的感觉也没有，就像“生龟脱壳”一般。 试想将一只龟的壳活生生地给剥下来，这比剥皮还要痛苦几百倍。 一下子痛完以后，身体开始觉得沉重，就好像是千千万万的石头或是一座山压在身上一样。 这是因为地大要离散了，也就是色蕴的功能逐渐地消失。
接着是水大。 水大离散时，受蕴的感觉非常强，身体重的感觉还在，口会觉得非常地渴，一般叫作脱水，也就是身体里的水分开始凝固，血液已经不流通了，即使很渴，也无法喝水。 这时嘴唇发黑，脸色转青，因为血液慢慢凝固了。
然后是火大。 当火大离散时，身体就像进入火山口那样，首先是热，一下子又变成冷。 因为身体的热量、热能最后都集中在我们的头部，身上已经没有火，觉得非常冷。 此时想蕴也跟着慢慢地消失，头脑的思想、记忆渐渐模糊，什么都不知道，这是火大离散。
最后是风大。 风大离散，微细地一点点呼吸渐渐没有了，我们平常的呼吸应该是出息入息均等，但当风大即将离开时，渐渐地只剩出息，而没有力量吸气了，愈吸愈吸不进去，就像在被戳了一个洞的轮胎上面压了千斤的石头，气只能出而无法进。 虽然这时很渴望吸气，但没有气，最后连一点点的气都没有时，就断气死亡了，就是风大离散。
风大离散时，“身体是我的”的执着还在，但是已经无法控制身体了，在这段时间，你只能够执着，头脑里已经没有任何东西，是一片浑沌，因为想蕴，头脑的记忆已经没有了，只剩下最后的识蕴。 识蕴就是一个糊涂的存在。
佛教认为人过世之后，是依四种原则决定他的去处。 一是随重往生，随他生前所做善恶诸业中最重大的，先去受报; 二是随习往生，随他平日最难革除的习气，而到同类相引的环境中去投生; 三是随念往生，随亡者命终时的心愿所归，善念则转生人间、天上，恶念则转生三恶道中; 第四随愿往生，发愿学佛则往生佛国净土，或转生人间继续修行。
学佛修行的人，知道要发愿，可以随愿往生，一般没有学佛的人，不知道发愿，就会随重业往生。 业有重业、轻业，随重是以重业为往生的第一优先，如果是天上的业重，就会生天，如果地狱业特别重，就会堕入地狱。 佛经里说，下地狱如射箭，一断气马上进入地狱，连中阴身阶段都没有，那是十恶五逆的重业。
其实往生西方极乐世界也是重业，临命终时能见到一片金色的光芒，那就是无量光。 光中有佛、菩萨，手执金台前来接引，你自然而然登上莲花，很快就到了极乐世界。 有的人在断气前就能看到光和佛菩萨等瑞相，有些甚至连家属也可以看到。
三十年前，台北有一位吴姓医师，他的父亲是前清的宫廷医师，一生念佛。 他父亲往生时，全家围绕床边念佛，往生时十分安详。 当时他就看到父亲房间的墙上放光，整个房间很亮，然后在上面出现佛菩萨像，而且是活生生的，并不是画的，当场大家都跪了下来。
临命终时，如果愿力很强，心念就与愿力相应; 如果业力很强，心念就与业力相应; 这就是随愿和随重。
如果没有重业也没有发愿，就会随念往生。 我们学佛的人虽然知道要发愿，而且在往生以前就已经发愿，可是如果平常发愿不恳切，没有形成习惯，只有在打佛七或参加共修时跟着大家念，根本不了解什么叫作发愿，那只是种种善根。 临命终时，很容易就忘掉了，与愿力不相应，可能连念佛的时间、机会都没有，到时就是随临终的念头而往生了。
临终时，如果是非常强烈的贪念，首先可能会生到畜生道，再来是饿鬼道; 如果是瞋心很强的人，首先则可能是畜生道，再来是地狱道。 因此，死亡时的念头非常重要。
临终时的念头可能与你的习惯有关，此时就是随习往生。 习就是平常的习惯，临死时，会产生很大的力量，十分可怕。
所以我们平时要养成念阿弥陀佛的习惯，烦恼一出现就念阿弥陀佛，常常保持自己的正念。 妄念、邪念、恶念出来，要惭愧、忏悔、念阿弥陀佛，不断改善自己，这样与人相处时，自然就会生起慈悲心，并且把所有的人都当成菩萨看，以感恩、感谢的心来对待。 此外，还要常常想到四福：知福、惜福、培福、种福; 还有四要：需要的不多、想要的太多、能要该要才可以要、不能要不该要的绝对不要。 不然临终时，还在想这个、那个，不应该要的、不能要的还在要，根本想不起来要念佛。
有人看儿子、媳妇不孝顺，不舍得把钱给他们，就把钱锁在保险箱里，临终时还把保险箱的钥匙紧紧握在手上。 这时连身体都已经不能要，还要那个东西做什么？ 这就是生前养成守财奴的习惯，所以放不下。
活着时养成各种各样的习惯，临终时很麻烦，所以，我们要随时反省检讨自己的习气，尽量将它转变成念佛的心、慈悲的心、布施的心、多结人缘的心、不生烦恼的心，并且常常忏悔、惭愧。 一旦养成这种习惯，临命终时自然而然也会生起慈悲心、惭愧心、忏悔心，即使有瞋恨或贪欲的念头出现，也会念一句阿弥陀佛。 这时就算是已经快到地狱边缘了，或者是已经进入地狱里，若还能提起一句佛号，马上就能离开地狱。 念佛就是忏悔，只要有忏愧、忏悔，一定出三涂，也就是不会在三恶道里，因此我们平常的工夫非常重要。
过去有一个老菩萨，住在农禅寺里做义工，后来因为身体不好，坚持搬了出去。 虽然搬了出去，但还是经常回来做义工。 这个菩萨心里只有佛，当时有人劝他：“你是大陆人，应该去大陆玩一玩、看一看。” 他说：“阿弥陀佛！ 我想去的是西方极乐世界，去大陆又不能帮我到西方，有什么用？ 我已经把所有的钱都拿去做功德了。”
有一天，有人通知我们，说他倒在路旁往生了，目前在殡仪馆里。 虽然他往生时，没有机会给他说法，但是像他这样的一个人，保证往生西方。 因为他在生前就是这么恳切地相信能到西方、愿意到西方，随愿、随习，当然到西方去了。 而且他身后有我们替他念佛、替他做功德，一定能到西方去，不用担心他会堕落。
在明白死亡的过程及往生的引力后，可知死亡时，最重要的就是要正念分明。 虽然有那么多的痛苦，而且因为没有办法呼吸，脑中缺氧，脑神经、脑细胞也要宣告死亡，头脑里什么都没有了，这时唯一可以依靠的就是念力或愿力。
不要紧张、不要恐慌，也不要舍不得子女孙儿、钞票股票、房子财产，如果都放不下的话，也会舍不得身体。 死的时候还在说：“我不甘心！ 我不甘愿这么早就死，虽然已活到九十岁，但有人活到一百岁，我为什么不能活到一百岁？” 就是这我不甘愿、我不想死和我想多活一点的念头，让你往生西方的愿心发不出来，正念也提不起，就会随重或随念、随习往生。
如果在死亡的过程之中，能保持“照见五蕴皆空”，觉得五蕴和合的身体是空的，无论出现什么感觉都不管它，反正死亡就是如此，要像我常常讲的：面对它、接受它、处理它、放下它。 若能用这种态度，就是般若的智慧。
往生以后的世界到底是怎么样？
有一对夫妻非常恩爱，每天都在山盟海誓。 有一天，太太突然害病死了，先生心里很难过，日夜思念却又梦不着她，于是到处去问，最后遇到一位有神通的高僧，那位高僧劝他：“唉！ 人已经死了，她有她的世界、你有你的世界，就不要再想她了，还是好好念佛修行吧！” 先生不肯，执意要高僧帮忙找，高僧没有办法，只好对他说：“既然如此，我就带你去一个地方。”
高僧带先生来到郊外，指着路边的牛粪说：“你看到牛粪里的两只虫吗？ 其中一个就是你的太太。” 只见那两只虫一前一后，一个跟一个，好像很有趣味地在那边钻。 他高兴地说：“那我也要变成虫。” 于是高僧就暂时把他变成一条虫了。
先生变成虫后，也进了那一堆牛粪，但是太太不但不认识他，还找了另外一只虫合力打他，要把他赶走。 先生连忙讲：“我是你丈夫，你说过要永远爱我的，所以我来了。” 太太说：“我才不认识你，我和我先生恩爱得很，不要胡说。” 两只虫又连合起来打他。 高僧赶紧把他救回来，等他还魂变回人后，问他：“你还要去吗？” 他说：“再也不去了，她才死没多久就不认识我了，真是薄情寡义。”
世界上有很多人就是那么愚痴，这一生在一起，就希望下一生、生生世世永远在一起，那是受民间信仰的影响。 民间信仰认为人死了以后可以团聚，譬如宗祠，同一家族的人，死后都葬在同一个区域，一代一代下来，整个家族就会团聚了。 但是佛法认为，各有各的因缘、各有各的果报，人死之后，如果有大福德、大善根，很快就生天或转生为人道; 如果有极重罪业的人，譬如十恶五逆，死了以后很快就进入饿鬼道、地狱道去。 如果有恶业也有善业，就要看因缘是什么，哪一类先成熟就转生到哪一类。
死亡以后，在还没有转生之前，也就是在等待因缘的时候，称为中阴身。 中阴身的阶段，据说是四十九天，如果不投生，就是在鬼道。 鬼道里有福报的近乎于神，比较自由，甚至成为地方上、地区性的神 ，譬如土地公、城隍爷。 没有福报的则以气为身体，只能依草附木，在这里待一待、那里躲一躲，没有一定的型态。 人间唯有因缘成熟的人才能见得着他们，即使是自己的亲人也是一样; 而鬼道众生要再转生，必须等待因缘成熟。
善根深厚者可以转生为人，善根不深则可能变成畜生; 转生时并不知道要进入畜生道，但当变成畜生时，又已经忘掉自己原来是什么，所以在中阴身阶段需要超度。 超度的确有功能，他们来听闻佛号，可能随着念也可能只是听，光只是听，对他们就很有用。 譬如我现在讲开示，你们用心听，由于你们的心在听，跟你们有缘的，像祖先、过世的亲友或怨亲债主，会因为你们的关系而得到力量。 至于讲的内容，善根深厚的可以听得懂，善根不深的虽然听不懂，但是由于你们和他们的关系，还是能得到力量。 即使有的人只是写牌位，没有来念佛，但是由于诚心、布施心、供养心，同样能产生作用。
即使已经转生，超度还是有用。 已经转生为人的，可以增加他们的福德、健康和善缘; 已经往生西方极乐世界的，莲花的力量可以强一点，也可以早一些见佛; 已经生天的，天福也会比较长一些、大一些。 至于已经在地狱里的人，要超度很难，连目连尊者这样神通第一的阿罗汉，要救他母亲都很困难了，何况是我们一般人。 但根据《盂兰盆经》，若做大供养、大布施，特别是供僧、供养三宝，再加上自己大修行，还是会有一点用处。
但最好还是活着时自己修行，死后等人超度，机会非常渺茫，也非常不可靠。 一来生死毕竟两隔，亲人为你做的功德与你的心不容易结合，力量很有限。 二来你的儿孙、亲友也未必会超度你; 因为亲友往生，人们慌乱之际，很容易就随习俗供几碗菜、烧烧纸钱来表示心意。
我们不仅要自己念佛，还要劝其他人一起修行，特别是父母，这样往生的时候，内心与佛是相应的，若再加上亲友一起念，一定能与佛相应，往生西方极乐世界。 劝父母念佛，是最孝顺，也是最好、最恭敬的礼物，这要比一天到晚嘘寒问暖，或每餐给他们吃山珍海味更好，因为念佛是长远的。
所以，诸位参加念佛共修，不管是整天念，或是只念一炷香，即使一炷香之中只跟着大家念了几句佛号，都有无量的功德。 不过还是要尽量想办法多念，不要浪费一秒钟，专心一意地念佛，养成习惯之后，自然而然在任何时间都在念佛。 临命终时，不论是在什么样的状况下死亡，你的心都会提起佛号，与佛还是会相应，保证可以到西方佛国净土。
印度有一位圣雄甘地，他是被暗杀死亡的，被刺杀的当下，念了两声他所信仰之最高神祇的名字，这就是信仰心的表现。 他是那么诚恳虔诚，平常早已经与他的信仰合而为一，时时刻刻相应着，所以任何时间死亡对他来讲都相同。
佛七是养成念佛习惯最好的时间，但是不要一解七就不念了，果真如此，更遑论临终了。 所以，诸位要随时提醒自己念佛，念念不断地念; 不管嘴上念不念，心里不要忘掉了佛号。 不管是任何时间，发生任何的状况，一出口就是一句佛号，这是最保险的; 如果不应该死，就能逢凶化吉，如果寿命已尽，也会往生西方极乐世界。
有一些人很奇怪，听说念阿弥陀佛很好，就跑来念阿弥陀佛，明天听说念地藏菩萨有用，就念地藏菩萨去了，后天听说念药师佛才能够治病，马上又念药师佛去了，后来听说来了个喇嘛、活佛，有什么法、什么咒，念了以后就会如何如何，结果又跑去修那个法了。 这样会把自己弄得很复杂，任何一个法门都不熟悉，临终时不知道要念什么。 一下想念药师佛求寿，一下想念阿弥陀佛求佛接引，一下担心死了以后到地狱去，又想念地藏菩萨，最后可能一句也念不出来了。 要养成随时随地都能脱口而出，就是一句“阿弥陀佛”。 （摘录自《圣严法师教净土法门》）
问：有些人因为来不及在往生前交代清楚身后事，使家人在悲伤处理丧葬事宜外，还得为了设法避免外界的闲言闲语或是求心安，选择求神问卜。 究竟有哪些事宜是我们生前应该先准备好，才能避免一些不乐见的事情发生？
答：了解死亡，就不怕死亡。 要做到不等死、不怕死，前提就是要正确认识死亡，并随时做好死亡的准备。 我们人一生就注定逃不过面对死亡的到来，只是有人早一点、有人迟一点。
把该做的事赶快做完，或是一年预立一次遗嘱，清楚交代财物、丧葬和遗愿等处理方式让亲友们知道，才不致于死后还为生者留下一堆疑问，增添亲友的麻烦。 准备死亡就是准备结束这段人生旅程，展开下一段的旅程。 如果能够平安离开现阶段的旅程，又安然地到达另一个阶段，这样最好。
问：尽管在佛法上或心灵上得到慰藉与理解，但面对亲人往生的悲痛仍令人难以承受，总希望能尽量说明往生的亲人，让他“一路好走”。 当下身为家属的该怎么面对，才是正确的呢？
答：面对亲人往生时，能保持心情平静是很难的，一定会伤心哭泣，这是人之常情，在所难免。 亲情难忘，做到不伤心流泪并不容易，但是希望哭泣时能够忍耐一些，暗暗地哭，不要痛哭失声。
此外，最好马上观想有阿弥陀佛来接引往生者，能够这么想，心里的痛苦就能减少，因为既然有阿弥陀佛来接引你的亲人，就不会放心不下了。
当亲人尚在弥留阶段时，最好叮咛他不要理会任何幻境，只让阿弥陀佛接引。 这样一方面可以安慰即将往生者，另一方面求佛来接引他，这个力量很有用，而且很重要。
问：当亲人即将往生时，在精神上我们求佛、观想佛来接引他，而实体的身躯又该如何移置，才是好的呢？
答：真正的死亡，是寿（生命）、暖（体温）、识（心识）三者全部离开了身体。
有的往生者可能寿已经没有了，暖也没有了，但还执着于身体，不太愿意别人触碰他。 还有，当暖还在的时候，往生者可能神经的感觉还在，仍会有疼痛或不舒服感，触碰身体会让他产生瞋恨心。 因此，不要触碰往生者身躯的原因，就是为了不要让他的心产生瞋恨、不快乐、不舒服、恼怒等情绪，通常需要经过八小时后，再来移动他的身躯。
问：华人的传统总是希望临终者能在自家咽下最后一口气，这个想法是对的吗？
答：传统上，华人多希望能留一口气回家往生，究竟有没有意义呢？ 其实这是世俗的观念，总觉得人死在家里比较好，佛教并不强调这个想法。
事实上，现在欧美等国家，甚至现在的台湾，多半往生于医院，从医院直接送到殡仪馆，然后就在火葬场火化，没有坚持要回到家里。
有的人死后神识马上就离开了，就像业力特别重的人立即下地狱; 有福报或是修行特别深厚的人，则马上生天或生佛国。 所以，有没有留一口气回到家，便不重要了。
问：死亡是千古以来，人类不轻易触碰的生命难题。 埃及金字塔、中国秦代兵马俑等，都是古代帝王耗费数十年时间，为自己的身后事所精心准备的旷世陵墓和陪葬物，想问：“人类为什么怕死呢？”
答：人们惧怕死亡，是因为不知道死后的“我”是不是还存在？
如果能知道自己死后有地方去，而且去的地方可能比现在更好，那又何必畏惧死亡呢？ 或者，死后另外一段生命现象正等待着我们出生，又为什么要害怕死亡呢？
生命就好似一段旅程，如同我从台北到美国旅游，我在台北的家是这个模样，到美国之后的家又是另一个样子。 若我们把死亡当作一个阶段的结束，接下来再到另外一个地方旅游，而且是我们自己愿意、希望去的地方，能够这样想，死亡就一点也不可怕了。
特别是有宗教信仰的人，死亡是为了达成自己的愿心，愿到佛国净土。 既然已经到了佛国净土，那里比这个世界好得多，又何必害怕死亡？ 如果因愿力而在人间度众生，并且要到人间最穷苦、灾难最多的地方，去说明那些贫穷、困苦、潦倒又没人关怀的人，乘愿而去救济众生，虽然生活很辛苦也会甘之如饴。 一切端看我们存着什么心？ 若是前往自己本身想要去的地方，就没有什么好畏惧的了。 （摘录自《生死皆自在─圣严法师谈生命智慧》）
问：华人传统上对“死相”有些忌讳，例如认为寿终正寝是好的，意外横死是不好的。 这样的分别有其道理吗？
答：“惨死”让人感觉很可怕，“寿终正寝”则是每个人都希望的。 其实，死亡就是死亡，本质上完全相同，并没有什么善终较好、凶死不好的区分。
或许我们会觉得凶死很惨，但是有些凶死死得很快，痛苦很短暂; 有的善终，却是缠绵病榻好几年，不但拖累家人，自己也很痛苦，这样乍看之下好似善终，其实是不是在受苦呢？
虽然佛教徒并不希望自己不得善终，但是佛教徒看待死亡是平等的。 《药师经》里虽有讲到意外、灾难的死亡，或是凶险的死亡等“九种横死”，但是有些灾难、凶险的死亡是为了救人，他是菩萨示现，是代众生受苦，让后人知所警惕，并给世人前车之鉴，那是一种教材，为什么一定要说他死得可怜呢？ 不论是在九二一大地震、南亚海啸，或是四川汶川大地震中的罹难者，我说，要将这些受苦受难的人看作是“大菩萨”。
问：民间办丧事的习俗，从“头七”做到“七七”，这四十九天的中阴身就是等待缘与业力的时间。 在这重要的四十九天里，除了给亡者祝福，我们生者可为亡者的来世帮上什么忙？
答：在这四十九天之内最好是能够帮亡者做超度、布施供养，以及诵经、念佛等佛事。 超过四十九天以后，亡者可能已经投生，我们帮他做的功德，效果还是有的，只是没有四十九天以内的作用大。
可惜我们现在的民间信仰多是做给活人看的，对于往生者较无意义。 譬如家有往生者，还在办丧事中，家人还大吃大喝、大鱼大肉，杀生、浪费对往生者来说是一种折福，而不是培福。 因此，应该多做布施，把节省下来的丧葬费，用于赞助慈善活动，或者家人去当义工，做一些有意义的事。
当然，亡者的家属最好持续地为他诵经、念佛和拜佛，让亡者感应并跟着念，至少亡者听后能心开意解而转生善道，转生为人或者是生天、到佛国净土。 这些就是往生者家属应该做的。
问：为亡者助念是祝福死者转念超生，也使生者安心无挂碍。 可是有些人如果生前恶业深重，家人对他的助念依然有用吗？
答：造大恶业的人一旦死亡就到地狱去，而造大善业的人则生天。 学佛学得很精进的人，也就是修佛国净土业修得相当深厚的人，死后马上前往佛国净土。
所以临终之前，亲友就应该开始为即将往生者助念、念佛号。 不论是念“阿弥陀佛”或“观音菩萨”等圣号，都可以说明亡者顺利前往西方极乐世界。
作恶的人在临终时，更需要别人的助念，助念的用意是说明他转念，转念能使他不因恶业很重而堕入地狱。 所以，即使是造了恶业的人，助念还是能说明他有转变的机会。 无论如何，在临终以后的八小时之内，家人持续念诵佛号，一定能给予亡者慰藉。
至于现代人常常自己不念，或请别人代劳，或播放录音佛号，这些都没有家人亲自助念的力量来得大。
问：请问法师，您对民间一些所谓牵亡魂的看法如何？ 而佛教所举行的法会，对亡者又有何说明呢？
答：很多人在亲人往生后由于心里难受，不惜藉助民俗方法，如举行牵亡魂或观落阴等，只求再见逝去的亲人一面。 这些其实只是一种把戏，人死后可能在中阴身阶段就已经投生去了，有的到了天国、有些则往生佛国，或者进入鬼道、落入地狱道，根本不可能出来。 所以牵亡魂或观落阴，真实的成分并不多，大部分都是假的。
对于死亡一事，世界各民族有不同的灵异传说。 事实上，人往生以后多半是单独存在的，除非是某个地方正在做佛事、超度、诵经、回向、供养等，各个灵体受到佛法的影响才会接踵而至，他们彼此并不是有组织的，只是暂时聚集起来。
例如当道场寺院在拜梁皇宝忏、水忏，或是举行水陆法会、放焰口时，就会聚集许多灵体。 他们生前没有学佛，死后因着善根以及佛菩萨的超度，在经过做佛事的地方时，多少会有些感应而来聆听佛法。
这些灵体可能会停留一段时间，也可能只是听一听、得到一点利益便离开。 听闻佛法可以让他们放下忧愁、怨恨，离开后可能就转生去了。
问：以往华人习惯土葬，现在已逐渐接受火葬等不同的殡葬方式。 人们对于丧葬程式多会坚持某些民间习俗，究竟怎么做对生者和亡者才是最适宜的？
答：葬礼以隆重庄严为第一个原则，但也应力求简朴，让亡者有尊严。 参与葬礼的人感觉到亡者的尊严，也让亡者的亲友们也有尊严，这就是最好的一种葬礼。
所谓隆重庄严是什么意思呢？ 就是可以感觉到亡者是安详、平静地往生西方，亲友们齐聚一起怀念他，而他也只是向大家告别，通知大家他要前往另外一个国度，展开下一段旅程罢了。 我们为亡者举行丧礼时，应该抱持着祝福的心情，将其当成举办一场送行的仪式一样。
问：在大自然中，花木、动物死亡之后，都回归到大自然，成为滋养万物的养分。 法师近年来也极力提倡合乎环保的葬礼，可否请法师为我们详细说明？
答：世界各国的葬礼，大致可分为土葬、火葬、水葬、天葬等形式; 天葬是给鸟兽吃，水葬是投于江、河、湖、海中。
现代人常见的作法有两种，一种是火葬，将骨灰装入骨灰坛，另一种是土葬，一般会在三年后进行捡骨，把骨头放到骨坛，再置于灵骨塔。 在台湾有一种特殊的文化现象，很多人不但自己买塔位，也为亲朋好友购买，甚至当作投资理财来操作。
而在印度，火葬后通常是将骨灰洒入大海或恒河里，也有洒在山上的。 释迦牟尼佛火葬以后，就是将骨灰、舍利洒在恒河两岸，所以释迦牟尼佛并没有所谓全尸葬在哪里，只是后来大家将舍利拿去供养了。
舍利是一种纪念物，因为佛已经涅槃了，不知道怎样怀念他，就拿佛的舍利子来供养，所以到现在为止一直有供养舍利的习惯。
另外在中国，和尚死了以后要坐缸、入塔，依他原来打坐的姿势，把他放入缸中，上面置放另一支缸，两支缸的缸口相叠后封起，然后有的以土葬方式将缸埋进地底，有的则是建塔放在塔中，例如慈航法师就是这样的方式。
中国还有一种树葬，即人死后把骨灰埋在土里，上面种一棵树，把这棵树当成亡者的纪念品。 但是这样做会有个问题，万一树死了怎么办？ 或者是种了一棵树之后，其他人就不能再埋，每个人的骨灰都必须占有一个空间，这好像也不理想。 也有的人是花葬，在上面种花，那这块地以后永远要种花了，似乎也会有问题。
至于现在提倡的洒葬，是把骨灰洒在陆地上或海里; 植葬则是将骨灰植入土壤之中，让它自然分解，回归大地怀抱。 植葬的方式是将骨灰碾得细细的，然后挖坑种入泥土里，经过一段时间，自然分解后的骨灰粉末就会和土壤完全融合，回归到大自然中。 经过重新改造后的这片土壤，又可以再次植葬，这种葬法是最经济、最不占空间的，可以永远一直葬下去。 （摘录自《生死皆自在─圣严法师谈生命智慧》）
每当发生天灾人祸，造成意外伤亡，当然是令人悲恸的事; 但活着的人，除了哭诉及怨天尤人之外，应该还有很多事等着完成。
面对生离死别，人们之所以如此哀伤，主要是不了解人是为何而生的。 依佛法的认知，人来到这个世间，有两个任务：一是还债受报，偿还过去多生之中恩怨情仇的债务，接受福报与苦报; 二是还愿发愿，人们在过去无数世中曾经许过的心愿，必须逐一完成，在受报还愿的同时，也可继续发愿。 当在这一生中的债务及愿心告一段落时，便算任务结束，就可以安心的离开世间了。
不同的人会在不同的阶段完成这一生的任务，有的人年纪轻轻就走了，有的人则到八、九十岁，甚至活到更高寿。 最难释怀的是因意外事故往生者，在外人眼里看来相当凄惨，在《药师经》中称之为九种“横死”之一，但是对当事者自己来说，或许要比久病死亡者，少受了点病苦的过程，也未尝不是好事。 当然，这些人走得突然，许多事情尚未来得及交代; 但纵使留有遗憾，他们在这一生中的任务毕竟已经结束。
曾有些在空难中往生者的家属表示，亡灵曾托梦给亲友，说他们泡在水里很冷。 这种情形是因为亡者过于执着那具遗体，误以为浸在水里的遗体还是自己，遗体是冰冷的，便以为自己很冷。 其实死亡之后的遗体，已没有神经的感觉，是不会感到冷热的。 死后仍觉得冰冷的情形，常发生在投水自杀者及空难落海的意外死亡者身上，他们不知道自己已死，又过于执着自己那具浸在水中的遗体。 这时家属必须引导亡者，告诉亡者：既然已经死亡，就不要在乎遗体的冷热了。
对亡者的亲友来说，悲伤固然难免，但更应该做的是帮忙亡者诵经、念佛、做善事，以一声声的佛号，祈求、说明亡者往生佛国，也可以让家属的心灵获得平静。 既然意外已经发生，无法挽回，家属一定要化悲伤的心情为慈悲的力量，慰问、勉励这些亡者，帮助他们往生佛国净土，这样才是对他们最大的说明。
平常日子里，一般人总认为这种不幸的事情，大概不会发生在自己或是亲人身上，这种想法并不正确。 其实，大家最好在心理上都要做最坏的准备，每次出门之后，能不能平安回家，会不会造成生离死别，都是未知数; 每天晚上就寝之后，会不会一睡就不再起身，也没有绝对的把握。 因此，人们最好有宗教信仰，才知道如何随时做好面对死亡的准备，遇到意外时，才不致太过恐慌而不知所措。 当然，生命是相当珍贵的，除了做最坏的准备之外，也要有活过百年的打算，才不至于辜负这一期的生命。 （摘录自《人间世》）
生存在现代社会的人类，罹患癌症的可能性相当高，因此每个人都要有被撞上的心理准备和高度警觉。 这不是触人霉头，而是先有居安思危的心防，才能临危不乱。 不过，也不必杞人忧天，过多的担心和焦虑，只会降低身体的免疫力，有碍健康。 致癌的原因很多，有些也尚不明确，应该定期做身体健康检查，以便及早发现，及早治疗。 平时则应保持饮食正常、作息正常、心情平稳，加上禅修等的精神修养，罹癌的可能性会减少一些。
一旦罹患癌症时，该怎么办？ 只有面对事实，积极治疗，试着放松自己的身心来面对，并且接受癌症的事实。 如果可以做到这一点，病人就会比较轻松，也不会让家人陷于恐慌悲苦的绝境中。 我经常劝勉罹患重症的病人：“把病交给医生，把命交给佛菩萨（或者是自己的宗教信仰），如此一来，自己就是没有事的健康人。” 而且我会鼓励发现患了癌症的人，想做什么有意义的事、想学什么有兴趣的东西，就去做、就去学吧，只要不太勉强自己的体力。
曾经有一位笃信佛教的医师罹患了癌症，他不但没有因此而消沉，反而把身上的癌细胞称为“癌菩萨”。 意思是说，罹患癌症反而说明他更积极地修行菩萨道，培养出更深厚的慈悲心与智慧心来。 因为他在接受化疗的过程中，深刻体会病痛的苦，因而生起慈悲心，治疗后当他回到工作岗位上，便以无我的慈悲心看护所有的病患，一改他原本浮躁的脾气，变得温柔友善，乐意主动呵护病人。
罹患癌症本不是件好事，若从正向的角度来看待，也可以善用患病的机会来自利利人。 为什么这么说？ 因为能够提前预知死亡，所以可以在有限的生命里，多做自我净化的工夫。 人的一生之中，说的好话通常不多，做的好事也不多，却还觉得自己是个好人，但在患病的过程中，病人的人生观多半会改变，态度会转化，心灵会变得澄净─虽然身体患病，但是人的素质却提升了。 何况罹患癌症，纵然已被医生告知要准备后事，只要不怕死亡，也不等待死亡，说不定还有奇迹出现。 所以有不少人都说感谢癌菩萨使他们懂得人生，也度他们进了佛门。
但这并不表示我们要乐于罹患癌症，而是劝勉癌症患者及病人的家属，应当作这样的正面思考。 对家属来说，既然家中有人生病已是事实，就要坦然地接受它，除了细心照顾，自己不要也跟着急坏了、累坏了。
生老病死是人生的四大苦事，平时却很少意会得到，如果不得已罹患了癌症，或家里有人罹患了癌症，虽是大不幸事，但不妨就把它看作是现身说法的菩萨吧！ 癌是菩萨，患者是菩萨，是在共同宣说“苦圣谛”的无上佛法。 要处理、要治疗、但不用怨怒愤恨，不必忧悲苦恼。 （摘录自《人间世》）
问：近日常有自杀的消息，有些人是因日子不好过，生病、欠债、事业失败、感情破裂等; 有时候活下去，真的不容易！ 面对受苦、不想活的人，我们该怎么劝说比较好？
答：自杀，已经连续好几年是台湾十大死亡原因之一了。 平均几个小时就有一个人自杀，这对社会是很大的损失。 引起自杀的原因很多，有人说是媒体不好，报导太详细，让人会模仿自杀; 也有人说是政治太乱，让人民很苦闷; 也有人怪罪是社会风气败坏，让人失去心灵的平衡，内心价值观混乱等。
其实，自杀大部分是与心理、精神疾病有关，忧郁、恐慌、妄想等症状。 曾经有人告诉我，老是有个人在他耳朵里说话，叫他去死。
“可是我并不想死。” 他会跟那个声音对话。
“不行，你快去死！” 那个声音一直命令他。
我劝他去看医师，乖乖吃药，后来声音就不见了。
有时，我也告诉信徒，如果睡不着，就念“观世音菩萨”。 如果念佛菩萨的圣号也不能安定你的心，那就去看医师，没有什么不好意思的。
有人说“生不如死”，其实这是不清楚生命的价值。 人的一生是有特殊任务而来的，生命是一种过程，此生之前还有生命，此生之后，也仍然有生命。 这一生的任务没完成、工作没做完，你不能先走; 走了，就是对生命不负责任; 就算硬溜走，下一辈子还是要接着完成的。
在生命中，我们各自有要完成的功课，有我们要奉献的，这是不能逃避的，否则只是延续到来生而已。 佛教徒是藉着这样的生与死的信仰，来理解人生的苦难，如此就会明白“自杀不是一了百了”。 人生里的问题也还是问题，你只是暂时拿死亡来逃避，终究还是要面对的。
我相信，人的每一段生命剧本会不同，但困境会重复; 自杀是对生命的毁约，因为你临阵脱逃，没有按照剧本演出。
有人常说：“生命无价。” 劝人爱惜生命，虽有道理，但我觉得还不够具有说服力。 生命不是用价值看，而是义务。 生命再苦，也要过完，就是面对它、接受它、处理它，最后放下它。 （摘录自《方外看红尘》）