在清朝末年,上海人阿大以宰牛为职业,过去是个无恶不作的人。当时在普陀山法雨寺三十年的印光大师是举国上下崇敬的高僧,阿大敬仰印光大师之名,而皈依大师成佛弟子,然而多年的恶习难除。
有一次阿大到普陀山朝圣,听说梵音洞能看前世和来生,所以他也跟随大家去看,别人看到的是各种不同的佛菩萨,唯有他一人看到的与众不同,他看见一只黄牛在洞中很痛苦的样子,恐惧不安,他心中感到很奇怪,难道我前世是一只牛来投胎的吗?他回到寺中把所见的告诉印光大师说∶“师父!我今天到梵音洞看前生,不知什么缘故,我看见一只很大的黄牛,师父!难道我前世是一只黄牛吗?”印光大师听过以后,停了一下,严肃的说道∶“这不是你的前世,而是你的来生,恐怕你死后要做这只牛。你杀过牛没有?如果你杀过牛的,那是因果难逃。”阿大一听说他死后变成牛,立即吓得魂不附体的冷汗直流。自然而然地跪了下来,请求师父救他。大师说∶“这是因为你还有善根,所以菩萨才显现给你看。你老实告诉我,你杀害了多少只牛,我可以在佛前替你哀求忏悔,同时你还要请僧人超度你的冤亲债主,发愿从此之后,痛改前非,再不杀害生命,并且年年买生物放生,以赎前愆。你若能依我的话改过自新,真心忏悔,从此努力行善积德,才能保持你的人身,不然的话,就是观世音菩萨也无法救你。”阿大深恐死后变牛被人家宰杀,所以遵照印光大师对他的话一一做到,从此一心向善,成为一个虔诚的佛教徒,凡是有利益人群的事,他都认真去做,行善积德。我们从这个例子,可以知道观世音菩萨慈悲放光现相,令愚顽者醒悟,改恶向善,达到脱离苦海的目的。