古老的中华民族已经有五千的历史。在漫长的岁月中，虽然经历了无数的内乱和外敌入侵的战争洗礼，这个由五十六个民族组成的大家庭，始终休戚与共，保持着稳定的团结，国家统一，文化传统没有中断，反而不断发扬光大。究其原因，正是爱国主义的强大凝聚力和向心力，发挥了重要作用。
在近代，中华民族受尽八国联军的凌辱、掠夺、欺压，割地赔款，八年沦陷，世界列强想霸占、瓜分中国的图谋始终未能实现。究其原因，同样是爱国主义的强大凝聚力和向心力，发挥了重大的作用。
中华各族儿女，世世代代共同生息、繁衍在祖国广大的土地上。辽阔的肥沃土地，为各族人民提供了衣食之源；横桓全国的大小山脉，提供了丰富的森林、矿藏；纵横的河流，提供了舟楫、灌溉之利；漫长的海岸线，提供了海外交往的便利。生活在这里的各族人民自然会对养育自己的祖国，产生深深依恋之情，对祖国的兴亡、盛衰、安危、荣辱与自己休戚相关，民族间的互相依存，维护国家统一，促进经济文化发展。这种与祖国同命运共呼吸、共荣辱的爱国意识，极大地增强了中华民族的凝聚力和向心力。所以我国自古以来就流传着‘国富则民强’、‘国破则家亡’等著名格言。忧国忧民，为国尽力，为民族捐躯被视为一种社会义务和美德，受到普遍的尊敬。个人只有履行了这种义务，才感到问心无愧，心安理得；反之则会感到内疚，受到良心的谴责。
青少年是国家未来的主人翁，要继承和发扬爱国主义精神。如何培养对祖国的热爱，大致可以从如下二个方面努力∶
一、 从书藉、电视、旅游各方面，了解祖国壮丽河山，名胜古迹，富饶资源，灿烂文化，历史文物，历代杰出的爱国诗人的作品，历代杰出爱国将士的英勇事迹，历代杰出科学家、医学家的贡献，从而激发对祖国、家乡的热爱。
二、 随着祖国开放，我国的面貌日新月异，科技事业蓬勃发展硕果累累，航天技术达到世界水平，教育成就巨大，体育成就令世界瞩目，音乐、美术走向世界，大放异彩，……这一系列的成就，激励了我们的民族自豪感和强烈的民族自尊心、自信心。
爱国主义者的理想，是‘民富国强，民族兴旺发达、文明进步’。当今世界，列强林立，以强凌弱，以富欺穷的霸权主义依然横行，请看南斯拉夫、阿富汗、伊拉克被分裂、侵略血淋淋的史实，再一次地对我们敲起了警钟，维护中华民族独立自主和尊严，振兴中华，是青少年肩负的历史使命。
所以，热爱祖国的山河，热爱民族历史，关心祖国的命运，以国事为己任，保卫祖国，关怀民生。这种可贵的精神，我们青少年应该加以发扬光大，使中华民族屹立不衰，欣欣向荣。
◎ 中国是古老的民族，也是勇敢的民族。中华民族有两大优点∶勇敢、勤劳。这样的民 族多么可爱，我们爱我们的民族，这是我们自信心的泉源。—周恩来
◎ 我荣幸地以中华民族一员的资格，而成为世界公民。我是中国人民的儿子。我深情地 爱着我的祖国和人民。—邓小平
◎ 成功等于艰苦的劳动加正确的方法加少说空话。—爱因斯坦
◎ 人生像一张洁白的纸，全凭人生之笔去描绘，玩弄纸笔者，白纸上只能涂成一摊胡乱的墨渍；认真书写者，白纸上才会留下一篇优美的文章。—梅特克林
◎ 顺境也好，逆境也好，人生就是一场对种种困难的无尽无休的斗争，一场以寡敌众的 斗争。—泰戈尔
◎ 我们的生活似乎都不容易，但那有什么关系？弱者坐待良机，强者制造时机。—居里 夫人
◎ 我从来不曾有过幸运，将来也永远不指望幸运。我的最高原则∶不对任何困难屈服。— 居里夫人
◎ 在成名的道路上，流的不是汗水而是鲜血，他们的名字不是用笔而是用生命写的。— 居里夫人
◎ 懒惰和愚蠢在一起，消沉和失败在一起，勤劳和智慧在一起，毅力和胜利在一起。— 居里夫人