了凡四训语译
袁了凡先生，原名黄，字坤仪，江南吴江人。明隆庆四年为举人，万历十四年中进士，历任宝坻县长、兵部职方司主事、军前参画、督兵等职。享年七十四岁，明熹宗追赠尚宝司少卿。了凡自为诸生，好学问，通古今，像纬律算兵攻河渠之说，靡不晓练，其在宝坻，孜孜求利民，省徭役以便民，家不富而好施。居常诵持经咒，习禅观，日有课程，公私遽冗，未尝暂辍。着戒子文四篇行世，夫人贤，常助之施，亦自记功行。
于凌波
中国过去的农业社会，一般人对于“善人”都十分尊敬。那个时代，在城市或农村的社会中，有着各种不同类型的善人。他们或修桥补路，或赈灾恤贫；或冬设粥厂、夏施茶水；或施棺木、施汤药，种种善行，不一而足。然而，时代进步到工商业社会，“善人”这个名词在社会上消失了——像仁义道德，忠孝节义这些词汇被时代淘汰了似的。此时此地，如果对人说仁义道德、说诚信贞节、说温良恭俭，一定会被人视为异类、被讥为落伍、迂阔。当然，我不是说当代社会没有人行善，据我所知，默默行善的人不计其数，但是在整个社会来说，以农业社会的道德标准来看现代、以农业社会的惯用辞汇用于现代，一定会被人讥为不识时务。
像我这种不识时务的人、惯做些不识时务的事。在这个功利主义流行的社会中，我来介绍农业社会的善人，岂不是不识时务？但是我相信，也一定有人认同我这种旧观念，认为善人值得推重，值得介绍，也值得学习。我现在要介绍的两位善人，一位是明朝万历年间的袁了凡先生，一位是清末民初的王凤仪先生，现在先自袁了凡先生说起。
袁了凡先生名黄、字坤仪，江苏省吴江县人。他是嘉善县学生员，隆庆四年中举人，万历十四年成进士。任宝坻知县七年，升任兵部职方司主事。未几倭（日本）兵袭击朝鲜，朝鲜向明庭乞援，经略宋应昌奏调了凡到军中参赞军事，兼督朝鲜兵。在朝鲜时，提督李如松部下杀平民以冒功，了凡力争，因之结怨，李如松乃引兵东去，倭兵袭击了凡，为了凡击退，而李如松却败于倭兵。如松把责在推到了凡身上，劾他十大罪，明庭不察，了凡被罢职。他返回家乡，行善益切，活到七十四岁逝世。到明熹宗天启年间，追叙征倭之功，朝庭赠了凡官为尚宝司少卿。
了凡为生员时即好学问，对于法律、算学、兵政、水利之学，无不熟练，而通达古今之务。他在宝坻知县任内，孜孜为县民谋福利，他疏浚三岔河，筑堤防水；发动乡民沿海岸密植柳树，海水挟沙而上，遇柳树而淤积下来，久之成堤。他于农村疏治沟渠，督民耕种，圹地日辟，人民生活获得改善。他自己的生活，则不富而好施，居家则诵经坐禅，日有定课，公私遽忙，而未尝暂辍。他的夫人十分贤惠，助他为善，某年冬要为儿子制冬袄，将买棉絮，了凡说：“丝棉轻暖”，夫人曰：“我岂不知，但丝贵棉贱，我以贵易贱，多做些棉衣分给穷人穿。”了凡喜曰：“若如此，不患此子无禄。”他的儿子袁俨，后来亦成进士，官广东高要知县。
世所流传的《了凡四训》，是了凡先生晚年写的四篇训子文。民国初年，由于灵岩山印光大师的阐扬，流通日广。近年来，净空法师也提倡这本书，着有《了凡四训讲记》，录制有录音带及光碟片，流传世界各地。净师的皈依弟子们且组织了“了凡弘法学会”，专门弘扬这本书，以期对社会风气有所改善。至于这本书的内容与好处，各位读了便知。
另一位清末民初的善人王凤仪先生，名树桐，凤仪是他的字。热河省朝阳县人，父名清河，母亲李氏，兄弟四人，他是老二。他生于清同治三年，家庭贫穷，从小为人放牛，长大为人做佣工。他天性奉亲孝顺，做人诚实，为人佣工，尽心尽力，决不偷懒。他娶妻白氏，兄弟分家后，未几母亲逝世，他迎请祖父到家中奉养，乡里人都称他孝顺。
他二十四岁患“疮疾”缠绵不愈，为了生活不得不继续工作。光绪二十四年，王凤仪三十五岁，那年正月，在他内弟家听一位杨柏先生讲善书，讲的是《宣讲拾遗》，那是一本专讲“忠孝节义，善恶报应”故事的书，他逾听逾有兴趣，以后常随杨柏听讲。有一天听讲“三娘教子”的故事，先是母子争执，后来儿子听了老家人薛保之劝，跪下认错，母亲承认自己也有不是，母子言归于好。王凤仪听了感触颇深，在回家的路上他自悔自责：“怪不得我生疮痨，我一看人家有毛病（缺点）我就生气，我是愚人呀。”他一路责问自己：“我专找人家的毛病，那怎算对？看人不对我就生气，那怎算对？”他深自悔悟，第二天，他身上的皮肤病竟疤了。
这以后，他经过了几个月的思索，似有所悟，他决定以觉民化俗为己任，乃献身入宣讲善书的宣讲堂，他开始学识字，学善书格言，到各地为人讲病，劝人为善，度人化世。后来他想：欲救人心，必先教育。而教育须由家庭开始，于是他有了倡办女学的志愿。他叫他妻子白氏，先进入义县杂木林乡义塾受学。光绪三十三年，他开始试办女学，由他妻子充任教员，他自己办事理事务。第一所义学试办成功，翌年在锦州杨兴屯设立了第二所女学。不意未几引起界的误会，有人造谣称他是邪教，经朝阳县知事王迺斌明察暗访，了解他祗是热心办学，别无其他，一场风波始告平息。十年之后，各地仿效，民间办女学成为一种风气。到他六十岁以后，热河及东北数十县，办学讲道的风气大开，世人称他为王善人。
民国十八年，他到北京与领导万国道德会的江希张等人见面，众人推举他为禹国道德会宣道部主任。他回到东北后，积极推动万国道会的会务。王善人度人化世垂四十年，于民国二十六年夏历十月，七十四岁之年逝世。当代高僧如倓虚法师、定西法师、乐果法师等，都是王凤仪在宣讲堂讲善书时代的朋友。
台中的陈月娇居士来印经会找我，称要捐款印一本善书为她父亲祈福。她熟读《了凡四训语译》、和《王凤仪言行录》两本书，觉得内容都很好，一时难以取舍。我为满她心愿，在王凤仪言行录中选出嘉言录部分，编成《了凡四训语译．王凤仪嘉言录合刊》，她十分欢喜，我也有机会在此介绍这两位大善人的行谊。
了凡四训与语译
明袁了凡着
一、万般都是命，半点不由人
我童年就失去了父亲，母亲命我放弃科举功名改学医术。她老人家说：“学医可以养生活己，也能济世活人；而且医术高明，名满天下，这也是你父亲的愿望。”因此我听从了母亲的意思，放弃了考试做官的念头，而改学医。
有一天，在慈云寺遇到了一位道貌岸然，酷若神仙的老人，我很礼貌地跟他打招呼，他告诉我说：“你有做官的命，明年就可考取秀才，为什么不读书呢？”
我只好告诉他原因，并请教老人的姓名与府居。
老人说：“我姓孔，云南人。得有‘邵子皇极经世’正传，命该传你。”于是我就接引孔老人回到家里暂住，并将情形告诉了母亲。
母亲要我好好的招待他老人家，并屡次试验老人的命学理数，竟然不管巨细都非常灵验。因此我就相信孔老人的话，又去学馆读书，准备考秀才。
孔老人就为我起数算命说：“县考童生必得第十四名，府考得第七十一名，提学考试得第九名。”
到了次年，三处考试真的都考取了，而录取的名次也确实都符合老人的预言。因此我就再请老人为我卜占终身之吉凶祸福。
孔老人算定的结果，说我某年考第几名，某年补上禀生缺，某年当贡生，而后某年入选为四川知县，在任三年半即离职归乡，五十三岁八月十四日丑时，寿终正寝而无子，这些我都把它记录下来。从此以后，凡碰到了考试，名次的先后，都不出孔老人的预料。
孔老人还算定，我命中注定须领用九十一石五斗的廪生米，才能升为贡生，但当我领到七十一石之时，上司即允我补贡，因此我就怀疑孔老预言的准确性，没想到我的补贡结果还是被驳回。直到丁卯年，上司又看到我的考试卷，策论作得很好，不忍埋没人才，就吩咐县官替我呈文，正式升补贡生。计算所领之廪生米粮，又确实是九十一石五斗。
因此我更相信：“升官发财，迟速有时；富贵在天，生死有命。”的命运理数，所以看淡一切，听其自然，无所企求了。
二、命由自己作福由心生
后来到燕京国子监去读书，我留京一年，终日静坐，也懒于读书求进。己巳年，又回到南京，有一天到栖霞山，拜访云谷禅师，二人对坐一室，有三日之久不曾睡觉。云谷就问我说：
“凡人所以不能成圣成贤，都因为被杂念及欲望所缠；你静坐三天，不起杂念，不胡思乱想，必有原因？”
我说：“被孔老人算定了，荣辱生死，皆有定数，妄想也没有用！”
云谷笑道：“我以为你是豪杰，原来只是个凡夫！”我问为什么？他说：“人若不能达到无心的境界，难免会被阴阳气数所控制，若被阴阳气数所控制，当然就有定数，但也只有凡夫俗子才有定数，极善之人命运约束不了他，极恶之人命运也约束不了他。二十年来，你被命运所控制，动弹不得，真是凡夫俗子一个！”
我问他说：“一个人的命运，能逃得了吗？”
云谷说：“命由己作，福由心生，祸福无门，惟人自召，诗书所称，确是明训。佛教经典里头也说过，求富贵得富贵，求男女得男女，求长寿得长寿，这都不是乱讲的。说谎是释迦的大戒，诸佛菩萨岂敢骗人。一个人只要肯做善事，命运就拘束不了他。”
我说：“孟子提过，‘求则得之’是求在我者也。道德仁义能够力行自求，功名富贵须待他人赏赐，如何求得到？”
云谷说：“孟子的话并没有错，是你未能深入去了解。六祖慧能禅师曾经说过：‘一切福田，不离方寸，从心而觅，感无不通。’人只要从内心自求，力行仁义道德，自然就能够赢得他人的敬重，而引来身外的功名富贵。为人若不知反躬内省，从心内求，而只好高骛远，祈求身外的名利，就算用尽心机，也是双头皆空。”
三、天作孽犹可违
云谷又问：“孔老人到底算你终身命运如何？”
我从实详述了过往的经历。
云谷说：“你认为自己应该得功名？应该有儿子吗？”
我想了很久才说：“不应也，官场中的人都有福相，而我相貌轻薄，又未能积德以造福，加以不耐烦，度量狭窄，纵情任性，轻言妄谈，自尊自大.........这些都是无福之相，怎么当得了官！俗语说：‘地秽多生物，水清常无鱼。’我好洁成癖，形同孤寡相，是无子一因，脾气暴躁，缺乏养育万物之和气，是无子二因。仁爱是化育之本，刻薄是不育之因，我一向洁身自好，不能舍己为人，同情别人，是无子的三因。其他还有多话耗气，好酒损精，好彻夜长坐不知养护元气等......，都是无子之因。”
云谷说：“照你这样讲，世间不应得到的事还多得很呢，岂仅功名与子嗣之事。世界上的人，能享千金财富的，一定是有千金福的人，能享百金财富的，一定是有百金福的人，应该饿死的，一定是应该受饿死报应的，这些都是个人自己造成的，上天只不过‘因材施教，因势利导’而已，并未加丝毫力量。传宗接代的事也一样，但凭各人积德之厚薄。有百世功德之人，必有百世子孙可传，十世功德者，必有十世子孙可传，那些绝嗣者，必是毫无功德之人。
“你既然知道自己的缺点，那么将不发科甲与没有儿子的原因，尽量改掉；化吝啬成施舍，偏激为和平，虚伪成虔诚；浮躁改成沉着，骄傲改成谦虚，懒散改为勤奋，残忍化为仁慈，刻薄改为宽容；尽量积德，尽量包涵，珍惜自己，别糟蹋自己，以前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生，这样必能去除身上的病根，重新获得仁义道德的新身体。
“血肉之身，假若必有定数，然义理之身，必能感动天地而获福。太甲说：‘天作孽犹可违，自作孽不可活。’诗经也提过：人若能念念不忘，想想自己所作所为，是否合乎天心，合乎天道，一定得到好报应的。孔老人算你当不了大官没有儿子，是天作之孽还可避免，只要你扩充德行，广积阴德，多作善事，则自己所造的福，那有不应验的道理？易经一书，专谈趋吉避凶的道理，若说命运不能改变，则吉又如何取？凶又如何避？易经坤卦有言：‘积善之家，必有余庆’福及子孙，你相信吗？”
四、修身立命积德祈天
从此我猛然顿悟，深信此言，即刻拜领受教，而将往日之过失，在佛前尽情表白忏悔，先求登科，誓作三千件善事，以报答天地祖宗养育的恩德。
云谷禅师并指点我，每日所作的善事，都记在功过簿上，如有过失，则须功过相抵。并教我持念“准提咒”，以期有所应验。
他又说：“符箓家说过：‘不会画符鬼神笑。’画符跟念咒有异曲同工之妙，画符时，必须心不动意念，静下一尘不染，在此心如止水，如晴空万里，开笔一点，叫混沌开基，由此一气呵成，一挥而就，心无杂念则此符必灵。为人处世，祈祷天地，改造命运的道理也一样，须时刻在此无思无虑的状态之中，则人心即是天心，必能感动天地而得福。
“孟子立命之学也说过：‘夭寿不二，修身以俟之，所以立命也。’一般人都认为夭与寿，是二种截然不同的遭遇，孟子为何说是一样呢？
“试想，人若能心处于不动欲念之境，随遇而安，善尽生之职责，命必然过得踏实，那么还有啥夭与寿之分别呢？进一步而言，丰歉、贫富、穷通、贵贱......也都只是在心存欲念之后才有分别，正因为世人心存妄念，不敢面对现实，不能以静心处理顺境，以善心安于逆境，因此生死就变成严重的二面，一切吉凶祸福、毁誉是非、穷通贵贱，也就困扰着世人，而弄得心神不安，永无宁日。
“至于‘修身以俟之’，乃是积德祈天的事，人若能修身养性，去恶向善，安于顺逆现实，时刻处于不动丝毫非非之念的‘明心似镜’的地步，则离‘返本还原，归根复命’的境界已不为远，这便是实学。
“还未达到此‘无心’之境的人，只要时时刻刻持念‘准提咒’，念到滚瓜烂熟，有持如无持，无持似有持，到了念头不动时，就灵验了。”
因此我就把外号“学海”改为“了凡”，以纪念了悟立命之道理，而不落凡夫俗子之窠臼。
五、惟命不于常道善则得之
从此以后，时时小心谨慎，便觉心安理得与前不同。往前常常放荡忧郁，六神无主，到此变成了战战兢兢，小心谨慎的景象，即使处于暗室之中，也都以不获罪于天地鬼神而时加警惕。碰到了有人骂我毁我，也都能淡然处之，不与计较。
到了第二年又去燕京参加礼部考试，孔老人算定得第三名，却考取了第一名，孔老人的预言开始失灵了。到了秋期举人考试，也出乎孔老人的意料之外，而考中了。
然而冷静检讨，还是感觉修养很勉强，譬如行善而不彻底，救人而心存疑虑，或身行善而口不择言，或平时操持守节，而醉后放荡不拘，将功抵过形同虚度，因此己巳年发愿，到了己卯年，历时十多年，才行毕三千善事，隔年回到故乡，即到佛堂还愿。并再发求子之愿，许下再行三千善事，以赎此生之过。至辛巳年（仅经过一年），就生了一个男孩。
我每行一善，就用笔记起来，你母亲因为不识字，每行一善就用鹅毛管在日历上印一个红圈，譬如施舍物品救济穷人，助人急难，买物放生等，有时一天就印了十几个红圈，这样继续行善积德，只有二年的时间，三千善事就完了，即刻再到佛堂还愿，并再求中进士之愿，许下再行一万件善事之愿。
经过了三年，我就考中了进士，当了宝坻知县。我准备一本空格簿子，取名治心篇，交待门人，放在办公桌，凡所行善事，务必登录，晚上则设香案于庭院，祷告天地。
你母亲见所行善事不多，经常耽心的说：“以前在家乡，互助行善，三千之数根快就完成，现居衙门中无善可行，何日才能达成一万善事之愿，完成功果呢？”
有一天夜里，就梦见了神灵前来指点说：“只要下令减收百姓粮租，一事即可抵万，功果可完。”
原来宝坻县的田租甚高，每亩须缴二分三厘七毫的租税，我即刻计划减低至一分四厘六毫。然而心里总是怀疑，做这么一件事何能抵得万善。
刚好有位幻余禅师自五台山来，我就将梦里的事向他请教。他说：“只要真诚为善，切实力行，就是一善也可抵万善，何况全县减租，万民受福，当然一善足可抵万善。”于是我就捐献薪俸，拜托禅师回山时，代办请一万个僧人吃饭，以表诚心还愿回向。
孔老人曾算我五十三岁必死，我并未为了此事祈祷，或发愿添寿之事，而那一年也平安无事的度过，至今我已六十九岁了。
书经上说：“天难谌、命靡常。”又说：“惟命不于常。”是很有道理的。所谓命运之说，其实是不可信的，也非一成不变的。
从此我深知：‘凡是说人生祸福惟天定者，必是凡夫俗子。若说祸福凭心定，安身可以立命者，必是圣贤豪杰。’
六、谦谦君子进德修道
你的命，不知究竟怎么样？但只要运逢显达时，也以落魄的心境处世；逢到顺利的境遇，也当作拂逆一样的谨慎；碰到富足的时候，也像贫穷一样的节俭；就是得到别人的拥护爱戴，切不可趾高气扬，反应小心恐惧；如果家世望重，也不可自鸣得意，反应作卑下想；学问高深，也应礼贤下士，不耻下问。如此行持，克己复礼，则可以入道，可以进德。
时时维护祖宗之高德重望，日日弥补父母之罪愆过失。上思国家社会栽培之恩，下谋家庭子女之福祉。待人常抱救急之心，待己务必严格规律。务必日日反省，时时改过，有一日安于现状，自认自己没有过失缺点，自以为自己是十全十美之人，即不会进步。
天下聪明人所在皆是，所以不修道德，积行累功者，都是因循苟且，贪图安逸，而耽误了一生。云谷禅师所说的立命之论，确实是至理名言，你应该经常颂读，并勉力躬行，才不会枉度一生的。
一、发心改过
春秋时代，有许多大夫，仅凭观察一个人的言行举止，就能推测其人的吉凶祸福，并且非常的准确，这种事在左传、国语诸书里，都有许多记载。
一般来说，一个人的吉凶征兆，发源于人的内心，而表现于人之外表。凡是相貌仁慈忠厚，行事稳重之人，大都能获福。相呈刻薄，行为轻佻者，大都近祸。绝对没有所谓吉凶未定，渺不可测的道理。
一个人心性的善恶，必与天心相感应。福之将至，可从其人宁静的心境，安祥的态度判断出来。祸之将临，也能从其人乖戾的行为发现得到，人若想得福而避祸，先不谈如何行善，只要力行改过，自然就能向善。
谈到改过，“羞耻心”是第一要素。
试想，古之圣贤跟我们同样是人，何以他们能流芳千古，而我们却默默无闻，甚至于身败名裂呢？人若只贪恋声色名利，纵情恣意，背着别人作些见不得人的勾当，自以为他人见不到，而自鸣得意，毫无惭愧，则将渐渐变成衣冠禽兽而不自知！世界上再没有比这种行为更可耻，更惭愧了！孟子也说过，知耻给人的影响太大了。能做到知耻就是圣贤，不知羞耻为何物，必是禽兽无疑。改过的关键就在此一念之间，人所以异于禽兽，也仅在那一念之差而已。
改过的第二要素，是要有“敬畏心”。
天地鬼神是欺骗不了的，人就是只犯了一点点过失，天地鬼神也知道得很清楚，犯的若是重大的过错，天必降下种种的灾殃，犯的若是小过错，则会损及现世的福报。人不可不怕天地鬼神，一个人就是生活在隐蔽的暗室里，天地鬼神也同样一目了然，就是掩盖得周密，做得很巧妙，也无法掩饰自己的良心欺骗自己，万一被人看出破绽，那就丢脸得很，所以人必须要有敬畏心。
人只要一息尚存，滔天的大罪大恶，都有悔改的机会。古人有一生作恶，临终前懊悔觉悟，发一善愿而得善终者，正所谓“放下屠刀，立地成佛”，可以洗百年罪恶也，就像千年幽谷涵洞，一灯来照，则尽去千年黑暗一般。因此说：“过失不拘大小，以能改为要。”
但人生无常，肉体易坏，若等到呼吸停止了，想改过也来不及了。明的报应，在阳间遗臭万年，使得孝子贤孙想洗也洗不掉；暗的报应，在阴间沉沦地狱永受折磨，就是圣贤仙佛菩萨也救不了，怎可不畏？
改过的第三要素，是要有“勇气与决心”。
人所以不能改过，只因为因循苟且误了大事，若能发奋图强，当机立断，碰到小过像竹刺伤肉一般，赶快拔除，犯上了大过如毒蛇咬指一般，赶快断指，不犹豫不等待，就如易经所言：“风雷益”，风起雷动干脆利落，则改过迁善必可成功。
人若能俱备上述“三种心”，知过能改，就像春冰遇日，必能消失了！
二、改过方法
一般人改过，有从事上改，有从理上改，有从心上改三种方法，工夫不同，所得功效也不同。
譬如前日杀生，今日戒杀。前日暴怒，今日静心反省。这是从事上改的方法，这种只在行动上勉强压制，但病根不除，不是根本办法。
比较理想的改过方法，应该从理上改。
譬如想改杀生之过，就想：“天有好生之德，物物都珍惜生命，杀他养己怎能心安？而且杀他，不但宰割，又放进锅里去烧，受种种痛苦必痛彻骨髓。健康之道，首在本身元气之运化，而不在物品之希罕珍贵，就算山珍海味，吃过了也不一定能供养身体，蔬菜素品尽可充饥果腹，何必把自己的肚子当成化尸场！折损自己的福份？”再想：“血肉之类必有灵性，与人同体，纵不能修养品德，使他亲我敬我，怎可再残害生灵，使之仇我恨我呢？”若能想到此理，那就对吃肉感到伤心，下不了口，而不敢杀生了。
想改掉暴躁的坏脾气也一样，就想：“人不可能一模一样，各有所长也各有所短，没有十全十美的，因此应该互相体谅迁就，就算不合我意，而互相干扰，对我们也没啥损伤，有何可怒可气的。”再说天下也没有自以为是的豪杰，也没有怨天尤人的修养法，怎么可以只要求别人，而不要求自己呢？日常生活有不能称心如意，是自己德行未修，涵养不够，必须再求反省，如再有人毁谤，那是要磨炼我，玉成我的，我欢迎都来不及，为何会发怒呢？如闻谤不怒，毁谤也会如举火烧空，必将自消自灭。若听到毁谤就动怒，想尽办法加以辩论维护，正是作茧自缚，自取其辱的作法，况且发怒不但无益，反而有害。其他尚有种种过失，都可依此类推，细细思考，道理若能明白，过错就不会发生了。
何谓从心而改，一般说来，人的过失虽然有好几百种，但归根究底，都是从心所起，若能心不动念，无私无欲，就不会有过失了。也不必逐样检讨好名、好利、好色、好货、好怒，诸过失，只要一心向善，正气所钟，邪念自然一尘不染，就像太阳当空，鬼魅尽消一般，这就是精一的真传。因为过从心生，也当从心上修改，如斩毒树先断其根，则必枝叶尽落，就不必枝枝去剪，叶叶去摘。
最好的改过方法是修心，使心里马上清净。妄念一动即察觉，并加以克制，则过不生。若做不到这种高深的境界，则只好明理以改过。再办不到，就只好随事而禁了。
能修心并明理兼禁过，是再好不过的事。若只懂禁过，不明道理，不知修心是笨拙的改过方法。
因此发愿改过行善，最好能有亲朋提醒督促，或请神鬼为鉴，一心忏悔，昼夜不得松弛，经过一段时日必有效验。到此境界，自然感到心旷神怡，智慧顿开，或处杂乱环境而不动心乱性，或见仇人而不怒反善，或梦见吐出黑色的东西，心肠舒畅，或梦见圣贤提拔引接，或梦飞上天空，或梦见各种佛旗宝伞，以及种种罕见之胜迹妙景，这就表示过消罪灭，行而有征之象。但不可就此心满意足，自鸣得意，不再求进步。
像古代贤人蘧伯玉在二十岁时，就已经觉得以前的不是，而马上完全改过了。到了二十一岁，又觉得以前所想改的过失，还没完全改掉。到二十二岁，又回头看看二十一岁的时候，还像在梦中一样糊糊涂涂的。这样一年又一年的，逐渐改去过失。直到五十岁那年，还觉得从前四十九年的不是。古人改过的方法竟像这样，吾辈凡夫俗子，过失像猬鱼身上之刺一般之多，若冷静思考，还看不到自己的过失，必是粗心大意，迷糊之人。
凡是罪孽深重之人，大都心神昏庸，失神健忘，无事烦恼，见到正人君子，则显出惭愧沮丧之状，听到了真理大道则不高兴，有时施恩反招憎怨，或做一些颠颠倒倒的恶梦，甚至于神经兮兮的自言自语；上列种种都是自作孽之相，若有了上述情况，应该即刻发奋图强，改过向善，以免自误。
一、积善之家必有余庆
易经上说：“积善之家，必有余庆。”
古代有一姓颜的人家，把女儿许配给孔子的父亲，只打听其祖先是否积有大德，而不管孔家是否富有，他认为只要祖上积有大德，其子孙必然会出人头地。孔子也称赞舜之大孝说：“宗庙飨之，子孙保之。”上述之论，确是至理名言。
再证之以往事：福建公卿杨荣，其祖先世代以摆渡为生，每当暴雨成灾，冲毁民居时，总有人畜货物顺流而下，别的船只总是相争捞取货物，只有杨荣的曾祖父和祖父以救人为要，货物一概不取，乡里的人都笑他愚笨，到了杨荣父亲出生时，杨家便渐渐富裕。
有一天，一位道人到杨家说：“你祖先积有阴德，子孙必当享受荣华富贵，某地龙穴可筑祖坟。”于是就依指示葬在那里，就是现在的“白兔坟”。后来生了杨荣，年幼就登科，位至三公，并得皇上加封曾祖父、祖父官号。至今子孙还是荣华不衰，尽多贤达之士。
二、施比受更有福
鄞县人杨自惩，起初当县吏，心地忠厚，为人公正。有一次县长处罚一个犯人，打得血流满面，还不息怒。他就跪地为犯人求情，请县长息怒宽恕。县长说：“此人犯法违反常理，怎能叫人不怒。”他叩头说：“为政失道，百姓涣散已久，他们不懂得法律常情，只要能问出案情就好了，这种事破了案都不能高兴，怎么可以发怒呢？”县长因此才息怒。
自惩家境贫穷，又廉洁自持，从不收受别人财物。碰到了犯人缺粮时，也都尽力救济，即使自己挨饿也在所不惜，至诚持善从不间断。后来生有二子，长子名守陈，次子名守址，为南北吏部侍郎，长孙也作到刑部侍郎，次孙也作到四川廉宪，都是名臣，今人楚亭、德政，官运亨通，也是他的后代。
三、护生得好报
明英宗时，福建盗贼作乱，百姓从贼者很多，朝廷派布政司谢都事，搜杀东路贼党，谢恐滥杀无辜，因此先设法取得贼党名册，凡没有参加匪党组织的人，即暗中给予白布及小旗，教他们在官兵进城时，插旗于门首，并警戒士兵不得滥杀无辜，因此救了万人的性命。后来谢之子中状元，当宰相，孙子也中探花，满门得享富贵。
又蒲田有林姓人士，母亲乐善好施，常作粉团布施穷人，凡索取者都照数施舍。有一道人，每次索取六七个，三年如一日从未间断，他母亲也照给无误，而从未表现出不高兴的样子。道人知其诚心救人，就对她说：“我吃你的粉团三年，无以为报，特地前来告诉你，你家屋后有一好地可建造祖坟，子孙官爵有一升麻子之数目。”
她儿子依言埋葬，初代即有九人登科，世代从此不断出贵，福建至今还有“无林不开榜”之谣。
还有冯庵太史之父，当学生时，有一冬天清晨上学，路上遇到了一个人，倒在雪地中已快冻僵，就即刻脱下自己的皮袍给他穿上，并扶其回家救治。当晚就在梦中得到神灵的指点说：“你救人一命，出于至诚，吾派宋朝名将韩琦作你的儿子。”而后生下了琢庵，就取外号为琦，以作纪念。
四、积德之人鬼神钦仰
台州应尚书，壮年时住山中读书，夜间常听到有鬼怪作祟叫闹，但他都不害怕。有一天，他听到了鬼在谈话说：“某妇人因其夫外出，很久未见归来，他翁姑以为儿子死了，逼其改嫁，明天晚上会来自缢，我从此有人代替，可以转世投生了。”应尚书听到了此语，就即刻卖掉了田地，得银四两，并假造了一张其夫的书信，一并寄到了她家。她母亲发现笔迹不同，有点怀疑，但继之一想：“书信就算假，银子总没有平白送人的道埋吧？想孩子一定平安无事才对。”因此也就不再逼他媳妇改嫁。后来她的夫婿总算回来团圆。
应尚书后来又听到了鬼说：“本来有人来代替，却被那位秀才破坏了此事。”另鬼说：“那你就找他算帐啊！”鬼说：“不行，上帝以此人心地善良，早已命他为将来阴间尚书，吾怎能害得了他。”应公从此更加努力，日日行善，积德甚多，碰到了饥荒时，必捐献粮食救灾。遇到了亲戚有急难，都尽力给予协助。碰到了不如意事，也只逆来顺受，反躬自省而不怨天尤人。至今其子孙为官享福者，比比皆是。
还有常熟县人徐凤竹，他父亲颇为富有，偶然碰到荒年，就先免收田租作为救灾的倡导，又拿粮食去账灾救贫。有一次夜里就听到了鬼在门口唱道：“千不诓，万不诓，徐家秀才做到了举人郎！”连续几天晚上唱个不停。此年徐凤竹果然中了举人。他父亲因此也就更努力积德行善，从不懈怠，举凡修桥铺路，斋僧济众，凡有益大众之事，无不尽心尽力。后来又听鬼唱道：“千不诓，万不诓，徐家举人直做到都堂。”后来徐凤竹果然作到了两浙巡抚。
五、平冤减刑合天心
嘉兴屠康僖公，初为刑部主事，常往狱中探查案情，遇有无辜冤狱之人，即签报案情给主审官，待开庭时，主审官依此案情审问，无辜之犯人都表心服，因而无罪释放者有十几人。一时京都百姓都说尚书廉明公正，而屠公却从不居功。
屠公又再上书陈情曰：“京都都有冤狱，那四海之广，百姓众多，必尚有许多冤狱，应该每五年派一减刑官，详加调查以平冤狱。”皇上准其所奏，屠公也被派为减刑官之一员，有一天晚上，屠公梦见了神灵指点说：“你命中本应无子，今减刑之事，正合天心，上帝特赐你三子，并都享高官厚禄。”过了不久，夫人就怀孕，后来接续生了三个儿子，名叫应损、应坤、应竣，都当了大官。
六、敬神护法子孙昌
嘉兴人包凭，他的父亲是安徽池阳太守，生有七个儿子，包凭是最小的一个，入赘平湖袁氏为婿，跟我父亲很有交情，虽然博学多才，却屡次考试都不上榜。他很留心佛道思想，有一天到太湖附近游览，偶然行至一村，见一寺院破漏，观音佛像被雨尘淋湿沾污，即取出身上所有的十两银子，给主持人作为修筑庙宇之用，僧人说：“工事太大，所费必钜，恐怕难予完成你交待的心愿。”
于是他就再取出随身行旅，贵重值钱的衣物，交予僧人，虽经随行仆人再三劝阻，他还是诚心乐意的捐出，并说：“只要佛像不被破损，我没有衣物使用又有啥关系？”
僧人说：“施舍钱财衣物并非难事，但你的虔诚心，确实难得。”寺院修好之后，有一天他又同父亲来游此寺，夜宿寺中，即梦见护法神前来道谢说：“你子当享世代俸禄。”后来他的儿子汴，与孙子柽芳，都真的做了大官。
嘉善人支立的父亲，当刑房吏的时候，对一个无辜被人陷害而判死罪的囚犯，很是同情想替他洗冤，这个囚犯告诉他的妻子说：“支先生待人很好，也很同情我的遭遇，愿意代为洗雪冤情，我们已没有什么可以报答，明天你请他到乡下，详述案情过节，并许身给他，或许肯用些情份，那么我就能活命了。”他的妻子流着眼泪答应了。
隔天，支先生到她家里，她即亲切招待，并告诉她丈夫的意思。支先生断然拒绝，只答应她尽力平反案情，结果犯者无罪获释，他们夫妻登门道谢说：“先生大德，世所罕见，吾有小女，就送给你，当扫地的小妾，此礼可通，还请笑纳。”支先生只好备了礼物娶她了。后来生儿子名支立，廿岁就登科，官至翰林，孙支高以及子孙世代也都官运亨通。
以上各段所述，虽然情节、作法不同，但都是一心为善的实例。
七、真善与假善
若就积善之事详细来说，有真善假善，有端善曲善，有阴善阳善，有是善非善，有偏善正善，有半善满善，有大善小善，有难善易善等之分别，必须作进一步的了解，不然为善而不明理，往往就会产生自认为行善，而其实是造孽的行为，枉费苦心，一点好处也没有。
什么是真善假善？
以前有几个儒生，去请教中峰和尚说：“佛家论善恶，如影随形；现在某人行善而子孙不发达，某人为恶而家门隆盛。那么佛所说的报应是没有凭据了。”中峰说：“一般人不明事理，智慧没开，认善为恶，认恶为善，不说自己颠倒是非，反而怨恨天地报应有差错哩！”大家说：“善就善，恶就是恶，那里会认善为恶呢？”中峰就叫他们说说什么是善？什么是恶？有一个人说：“打人骂人是恶，敬人礼人是善。”中峰说：“这也不一定。”另一个人说：“贪财妄取是恶，廉洁有守是善。”中峰又说：“那也不一定。”大家都把平时看到的善恶说出来，但中峰都不以为是。
中峰说：“凡是对人有益的就是善，只为自己的利益的就是恶。假如对人有益，即使打人骂人也算是善；假如只是为了自己的利益，即使你恭敬别人，礼让别人，也算是恶。”所以为人处世，利人之善才是真善，利己之善则是假善。发于内心的善行是真善，装给别人看的善行是假善。无所求而为之善是真善，有所求而为之善是假善。
八、端善与曲善
什么是端善与曲善？
一般人都认为谨慎，随和之好好先生是善人，但圣人却认为敢做敢当豪爽之狂狷之士，才是善人。因为谨慎软弱没有个性之人，虽然全乡人都说他好，而成好好先生，却是随波逐浪，没有志气，没有道德精神，没有道义勇气之人。所以一般人所说的善恶，就跟圣人所想的不一样。
总之，天地神鬼对于善恶之观念，都与圣人的观念相同，而与世俗的眼光相反。因此说：若想积德行善，决不可只为了顺乎世俗人情，讨好世人掩人耳目，必须从内心深处潜移默化，一心只为济世，纯为爱人助人，才是端正之善。若有一丝媚世之心，一点偾事玩世之心，则就是虚伪歪曲之善。
九、阳善与阴善
善又有阳善与阴善之分。
为善而为人知是阳善，行善而不为人所知，就是阴德。阳善只能享受博得名誉之福报，阴德天必赐以厚福。世人名誉超过了实质，必有奇祸。因为盛名是造物所忌，而有名望之人，大都只是博得虚名，缺少实际功德，因此名望之家，横逆之事也特别多。因此古人劝人：“无使名过实，守愚圣所藏。”人若毫无过失，而被横加恶名，又能逆来顺受，必是大有道德修养之人，子孙往往能突然大发。因此俗眼所看为恶昌盛之说，值得探讨，因此，阳善与阴德，就只差别于明与暗之分罢了。
十、是善与非善
既然行善，何以又有是善，非善之说呢？
举例来讲：鲁国法律规定，若有人肯出钱、去赎回被邻国捉去作臣妾的百姓，政府都依例付给一笔赏金，作为奖励。孔子的学生子贡，赎人却不愿接受奖金，孔子知道了就骂他说：“你错了，君子做事可以移风易俗，行为将成为大众的规范，怎么可以只为了自己高兴，为了博得虚荣，就随意去做呢？现在鲁国富人少，大都是穷人，你这样创下了恶例，则大家认为赎人接受赏金是丢脸的事，则以后还有谁赎得起人，从此以后赎人回国的风气，将慢慢消失了！”
还有一例：子路救起溺水之人，主人送了一头牛道谢，子路收了起来，孔子听到了说：“从此鲁人必乐于拯救溺水之人。”因为一个肯救，一个肯谢，则会酿成风气。
以上二例，以一般人的观念说，子贡不领赏金是廉洁的好事，子路接受赠牛，是一大败笔，但孔子的看法却与众不同，孔子反倒称赞子路，而责备子贡。
因此说：凡人行善，不可只看行为，必须看他的利弊。不可只看现在，必看事情的结果。不可只论个人的得失，需看对大众的影响。若现行似善，而其结果足以害人，则似善而实非善。若现行虽然不善，而其结果有益于大众，则虽非善而实是善。举此一例可以旁通，例如：不应该的宽恕，过份的称赞别人，为守小信而误大事，宠爱小孩而养大患......等，都急待吾人冷静检讨改善。
十一、偏善与正善
至于善有偏正，又当何讲？
举例说：从前吕文懿宰相辞职归乡，乡民依然尊敬他如北斗星，看重他如泰山，有一天，一个乡民醉后前去大骂他一顿，吕公不为所动，认为是醉人而不去计算。一年后，此人愈变愈坏，终于犯上了死刑重罪，吕公才后悔说：“当初若稍微跟他计较，送官惩罚，小惩足以为戒，也许今日不会促成此种大恶，都是吾当初存心过于忠厚，怕被人误为仗势欺人，以致害了他！”这是一个善心而作了恶事的例子。
再举一恶心而行善事的例子：某地有次饥荒，暴民白天公然到处抢粮，有某富家告之于官府，官府却一概不理，于是暴民愈为放肆，变本加厉，逼不得已，只好私自惩治暴徒，乡里才为之平静，而免大乱。
因此说：人人皆知善是正，恶是偏。但若行善心而使事成恶，则是正中偏。若行恶心而使事成善，则是偏中正。这是为人处世应有的认识。
十二、半善与满善
还有半善满善，又作何解？
易经曰：“善不积，不足以成名；恶不积，不足以灭身。”就像把东西存进容器一样，勤而积之则满，懈怠不积则不满。
譬如以前有一女人，到庙里烧香，想布施却又家境困难，找遍身上只得二文钱捐献，但庙里主持高僧还是亲自替她诵经忏悔祈福。后来此女贵为宫妃，携带了数千金来庙布施，主持高僧却只派了徒弟替她回向，因此她就开口问道：“我以前只捐二文，你就亲替我祈福，今天捐献千金，你为何不替我回向？”高僧说：“以前布施虽小，心意真切，非老僧亲劳，不足以报答。今日布施虽多，心意却不如以前真诚，因此有人代劳即足也。”
以此为例：“千金是半善。二文是满善。”
还有以前神仙名钟离，传授吕洞宾点铁成金之术，以利行善济世，吕祖问说：“这种金会还原吗？”钟答：“五百年后，终究还要复原为铁。”吕祖说：“这样不是害了五百年后的人吗？这种法术我不想学。”钟说：“修仙要先积满三千功德，就凭你这句话，三千功德已算圆满达成，可以学仙了。”
因此说：为善必须发乎真诚自然，事后不牢记在心里，则虽小善也能达成功果。若怀有企图行善，施恩望报，就是终生行善，还只半善。
譬如以钱财救济别人，若能做到付出金钱，而心里没有感觉。付给其人，而像没有其人，付出了钱财，而像没有钱财。如此就是三轮皆空，一心清净之境，则一文足以消千劫之罪，斗米也能种无涯之福。
若施人而心不忘，施恩而望报，舍财物而心痛，那么即使是万两黄金，也只半善而已。
十三、大小难易看动机
再论善有大小，有难易之理：
古时有位叫卫仲达的人，供职朝廷为官，有一次精神解离，被摄入阴间，阎王命人呈现善恶记录簿给仲达看，他发现恶录簿摊满庭院，而善录只一小卷而已。阎王又命人取秤来称，大叠之恶录簿，却比那一小卷善录簿轻。
仲达好奇的问：“我才三十多岁，那来这么多的恶录？”
阎王答：“思念不正就已犯罪，不一定做了才算。”
又问：“这小卷善簿写些什么？”
阎王笑：“这是朝廷常兴大功，要修三山（即福州）石桥时，你上书的奏章稿文。”
仲达说：“我虽上书，朝廷并未接纳，何以有此份量？”
阎王说：“朝廷虽未采纳，但你一念之善，普达万民之身，若被采纳，则善力更大。”
由此可知，志在天下，善达万民，则善虽小而功德大。若志在一身，善及一人，虽多也小。至于难易之善，就像修身克己一样，必须从很难克服的地方克服，则小的过失也就自然不会犯。
譬如江西舒翁，以二年教书所得的薪水，代缴他人的罚款，使人夫妇团圆。河北张翁，以十年省吃俭用的储蓄，代别人偿还债务，而救活他人妻女。镇江靳翁，虽年老无子，也不忍娶幼女为妻。
上述顷囊相助，体谅别人，为别人着想之善举，这就所谓难舍处能舍，难忍处能忍的好例子，这种难为之善，才最可贵，而天降之福也必丰厚。
无钱无势之人，行善助人是比较困难，但若能尽力而为，在困难之中去行善，其价值也更为可贵，获福也必更大。
有钱有势之人，行善积德是太容易了，容易行善而不为，即为自暴自弃，正如俗语所言：“富而不仁如肥猪。”
十四、行善妙方有十味
行善的道理跟原则，上面已经说得很详细。下面来谈随缘济众，行善积德的方法。
（1）与人为善。（2）敬爱存心。（3）成人之美。（4）劝人为善。（5）救人危急。（6）兴建大利。（7）舍财作福。（8）护持正法。（9）敬重尊长。（10）爱惜生命。
（1）何为与人为善？
帝舜年轻的时候，在山东看渔人捕渔，看到渔藏丰富的静水深潭，都被年青力壮者争相占取，而老弱渔人，反被排斥于急流浅滩之处，而深感伤心，于是他也亲身下水捕鱼，凡是碰到了别人过来抢捕，他就故意让人，而不抱怨。逢到有人把鱼让给他捕捉，就当面称赞并道谢。如此相处了一段时间，也就形成了礼让的风气。
试想，以舜之才智，那有不能用言语教人的道理？而他却不用言教，宁取身教，潜移默化转移人心风气，真是用心良苦。
因此说：为人应尽量不拿自己的长处，去彰显别人的弱点。不要故意表示自己的善心，去显示别人的恶意。千万不要以自己的聪明才智，去捉弄别人，折腾别人，应该尽量谦虚处世，见人有过失，尽量宽恕包涵，则可对恶人形成一种沉默的抗议，也不会撕破恶人的面子，使恶人不敢放纵，也有改过的机会。见人小善，也要舍己从人，加以表扬。凡日用间，一言一语，一举一动，念念不忘为大众着想，维护真理原则，即是与人为善。
（2）何谓敬爱存心？
就一般人的行为来看，君子与小人实在有点混淆不清，但若能留意一个人的存心正邪，则善恶就像黑白一样的明白，因此说：“君子所以异于小人者，以其存心也。”君子所存之心，只是爱人敬人之心。
俗语说：“一样米养百种人。”人虽有亲疏贵贱，智愚贤不肖之分，但万品同体都是同胞，谁都应该互相敬重，敬爱众人也等于敬爱圣贤，能了解众人的立场，即合圣贤之道，因为“圣人无常心，以百姓心为心。”人人若都能敬业乐群，安份守己，敬重别人，也珍重自己，即是代天行道，敬爱存心。
（3）何谓成人之美？
一般来说，社会上持善之人不少，迷糊之人较多，而一般人又有袒护自己，排挤异群的劣根性，因此善人处于俗世，除非他能有守正不阿，否则也很难立足，加以有意行善之贤达人士，言行都与世俗不同，心直口快，不善心机，不善于粉饰自己，以博取虚荣，因此见识不高的俗人，就常给他们不公道的指责，而达不到为善的目的。
因此说：仁人志士，长辈君子，应时加匡正辅助，以宏扬此等善士，这种成人之美的功德可不小，像处理玉石之道一样，任意抛弃丢掷，就同瓦砾，若懂得加以琢磨，就变成贵重的圭璋。因此，凡发现有人行善，其志可嘉，就应该设法给予扶助，以成人之美。
（4）何谓劝人为善？
凡人都有良心，只因人生旅途纷扰动荡，为名为利而使人沉沦堕落，因此与人相处，须时时提醒指点他人，以解开迷惑。
韩愈说：“一时劝人以口，百世劝人以书。”为人若能临机应变，因材施教，做到不失人不失言，则就像解人烦恼，醒人恶梦一样，是最好也是最实惠的事。
（5）何谓救人危急呢？
人生在世，难免都会有失败与不幸的遭遇，当碰到了别人遭到祸害之时，应当像自己碰到灾难一样，尽力给予协助，譬如拿话安慰，或发泄他的冤曲，或给予其他方式的接济都可以。古人说：“恩惠不在大，能救人紧急为贵。”是救人危急的大道理。
（6）何谓兴建大利？
就是协助建设公共设施，譬如开渠导水，修筑堤防，修建桥梁，或施茶施饭，救济贫困......等，有钱出钱，有力出力，随缘劝导，勿辞劳怨。
（7）何谓舍财作福？
佛家万种行持，以布施为第一。施就是舍，贤明的人内舍六根，外舍六尘，一切所有都可施舍，而不挂意。一般人当然作不到此种境界，那么可先从财施作起。世人把钱财看得比生死更重要，因此人若能看破人生，从最困难的施财作起，以利群生，广积阴德，则内能去除自私吝啬的劣根性，外能济人之急难，则将大有功于修善行持。虽然初期会感到勉强，但慢慢就会感到心安理得。
（8）何谓维持正法？
正法即是正道，正道是万世生灵的指标，没有正法，则天地万物将难予化育成长，难予脱离凡尘三界，难予维护苍生，救渡众生。因此，凡是见到圣贤庙貌，或经书典籍，皆应敬重并加爱护整理，至于宏扬正法，以报佛恩，更要认真去作。
（9）何谓敬重尊长？
就是尊重父母兄弟，长官上辈。凡是年岁、道德、职位、见识高的人都要敬重。
在家奉侍父母应柔声下气，必恭必敬。出门服务社会国家，也不可因为天高皇帝远而放肆乱来。对犯人办案时，不可作威作福，应心平气和地处理，这些都是最关系阴德的，试看忠义之家，子孙没有不绵延昌盛的，所以一定要谨慎才是。
（10）何谓爱惜物命？
古人曾说：“爱鼠常留饭，怜蛾不点灯。”当然一般人很难作到此种境界。这只是提醒我们，必须维护人所俱有的恻隐之心。孟子所以说：“君子远庖厨。”也是为了养成人人皆有侧隐之心。因为人生在世，求仁者尽在此心，积德者也凭此心。因此说：为人若不能断肉持斋，也应当作到“自养者不食，见杀者不食，闻杀者不食，专为我而杀者不食。”的四不食之修养，以培养慈悲心肠，增长福份智慧。
再说：古人煮茧以求丝织衣，今人种田除虫以养人，衣食之源，样样杀彼自活。因此为人一生，若不知爱惜物命、暴殄天物，就跟造了杀生罪孽的过失一样。至于手所误伤，足所误践者，更是常见，都应当随时防患，尽量避免。
总之，积善之方太多太多，难予一一例举畅述，但只要能依此十项方法推广修持，则万种功德都能完成的。
易经说：“上天对于骄傲自满的万事万物，总是亏损他，以帮助谦虚之事物。地道理也一样，高处之山水，总要往下流，以添补低陷的地方。鬼神对于骄傲自满的，总要折损他，而庇护谦虚之人。人心也一样，骄傲自满者，必为人所憎恨，惟有谦虚之人，才受人敬重。”
易经一书，挂着六十四条大原则，分述三百八十四条小道理，戒慎警惕之词占三分之二，只有谦卦之六条道理，全部是赞颂之词，难怪俗语常说：“谦受益，满招损。”
试看清寒之士，将发达成名之前，必都有一段谦容可掬之时光。辛未年，有同乡十多人，上京赴考，其中以丁宾的年纪最小，但却也最谦虚。
我告诉朋友说：“这位老兄今年必中考。”朋友说：“何以见得？”
我说：“惟有谦虚者必获福。看他们这般人之中，只有他信实厚重，没有轻浮的样子，只有他恭敬温驯，虚怀若谷，不跟人争面子；也只有他受侮辱而能忍耐，听到了毁谤而不辩；人的修养到了此种地步，天地鬼神都将保佑他，那有不发不中的道理。”到了发榜时，果然被料中。
还有浙江秀水冯开、山东冠县赵光远，以及夏建所...等人，都是连考不中之后，大改初年骄傲自负的坏脾气，而变成谦谦君子，然后考中的例子。
因为上天若拟赏赐其人，未发福之前，必先打开他的智慧，智慧一开，则虚华自实，淫威自敛，其福自至。
江阴有张畏严，其人博学多才，颇有盛名，甲午年参加考试，结果名落孙山，恼羞成怒，竟然大骂考官有眼无珠，当时有一道人在旁微笑，张君却又迁怒道人。
道人就开口说：“必是你的文章不好吧！”
张盛怒说：“你又没看见我的文章，怎知不好？”
道人说：“听人家说，写文章必须心平气和，现在看你破口大骂的样子，心极不平，气极不和，怎可能写出工巧的文章呢？”
张君不知不觉就屈服，转而请教道人。
道人说：“考试也靠命运，命不该中，花再多的时间也无用处，必须先改变自己。”
张问：“既然是命，又将如何改变？”
道人说：“造命在天，立命在人，本立而后道生，力行善事，广积阴德，则有什么福都可求到的。”
张问：“我是贫穷之人，如何行善积德？”
道人说：“善事阴德，都由心造，常存善心待人接物，则功德无量，譬如谦虚的修养风度，并不用花钱，你为何不反省，责备自己不够程度，而只责怪考官呢？”
张君从此猛然醒悟，即刻日日行善，时时积德，到了丁酉年，有一次梦见了自己走到一栋高楼里，捡到了一本开榜的名录，但榜上却有许多擦掉的空格，他好奇的问身边的人说：
“这是什么名册？”
旁人答：“是今科录取之名册啊！”
又问：“为何又刷掉了这么多人呢？”
旁人答：“阴间三年就校正一次，须积德与无恶之人，才能榜上留名，空白处被擦掉之人，都是本来榜上有名，因为刚作了缺德的恶行，而被刷掉的。”又说：“你三年来谨慎修身，可能会补得此缺，应该自爱。”此年张君果然考取了第一○五名。
由此看来，俗语说：“为人莫作亏心事，举头三尺有神明。”是有原因的。
人生在世，吉凶祸福，如何趋避，确是系于一念，人若能紧守一念之善，丝毫不得罪天地鬼神，谦虚的抑制自己，则天地鬼神必能时时照顾维护，以荫我人福祉。
人若自骄自满，恃才傲物，恃强逞能，不但没有光明的前途，也成不了大器，就是有小小的福气，也享受不了的。因此有智慧的人，明理的人，绝对不会自毁前程，自拒其福才对。何况只有谦虚之人，才能容纳别人的教导，也才有人愿意给他福慧，而受益无穷，这是一般人讲究修持所不可少的。
古人说：“有志于功名者，必得功名。有志于富贵者，必得富贵。”人能立志，像树立根，立定志向须念念不忘谦虚，处处与人方便，自然就能感动天地。因为造化惟心，成败在己。
孟子也说过：人若能扩充自己的德性，将各人祈求功名富贵的希望，推及于众人，与人共享，与人同乐，则人生自必无忧无虑，和平安祥。
因此说：凡人修身立命，必须有恒，立定志向，广积阴德，加被十方，则命运也就拘束不了人了。（了凡四训、完）
王上苑
明朝袁了凡先生训子四文，在民间很为流行，由这本善书的流行，可见公道自在人心。
前暨南大学哲学教授蒋维乔先生自称一生的做人处世，得力于这部书不少。这是一本老少咸宜，妇孺可知的善书，读了它确实对人生哲理和做人做事有很大的帮助。
了凡先生一生广积阴德，他的现身说法，坦白率真，句句是肺腑之言，娓娓谈来，真令人感受良多。
了凡四训，作为修身的座右铭，人人可以成圣成贤，用作处世的准绳，可以消灾除难，是自救救人最好的指南针。我们拿来修身律己，自度度人，定可超凡入圣。愿人人抱守奉行，社会自可日臻至善，则娑婆世界定可化成莲花佛国。