＊一切都是命 半点不由人
我童年的时候，就痛失父亲，与母亲相依为命。母亲希望我学习医术，既可以养家，又能够济世救人，也可以完成父亲生前的心愿。
因此我听从母亲的意愿，放弃了考试做官的念头，而改学医术。
有一天，到慈云寺游玩，遇到相貌非凡的孔老先生，白发银须，双目炯炯有神，酷似神仙的老人，令人肃然起敬。孔老先生是宋朝著名皇极数大师，邵康节的传人，大江南北，人人称颂孔老先生推算精确。
今天幸会，实在是机会难逢，于是恭敬地向他行礼，并且请求指点前程，老人望着我说：“你面相宜做官，明年可以考中秀才。”
我就把母亲要我学医的意愿告诉他，并且请求他老人家能够帮助我，说服母亲，改变初衷，让我考试做官。于是邀请老人到我家中。
孔老先生表示乐意助我，随我到家中，见过母亲，禀明原因。母亲对孔老先生甚为敬重，并且请孔老先生替我推算运程。
母亲将我的出生时日告诉孔老先生，孔老先生就为我推算明年运程说：“县考试应该得第十四名，省考试应该得第七十二名，提学考试应得第九名。”
到了第二年，三处考试之后，所录取的名次，都符合孔老生所预言。因此再请孔老先生，替我推算终生的运程。
孔老先生推算结果，那一年会考第几名，那一年当补廪生（古代科举优惠考生免费伙食），那一年当贡生（被举为优良学生），那一年当为四川省的县长，任期三年半，告老回乡，五十三岁那年，八月十四日丑时正寿终，命中注定无儿子。
从此以后，每逢考试，所得的名次，都不出孔老先生的预言所料。
孔老先生还算定，我做廪生的薪俸，当领取到白米九十一石五斗的时候，会调升任贡生。可是当我领薪俸白米七十石之时，上司就为我呈文任贡生。心想此次孔老先生也许推算错了吧！没想到所上呈的文件被驳回，不准补任贡生。
直到丁卯年，上司发现我的考卷出众，不忍心埋没人才，特地再替我呈文，正式升任贡生，并且重新计算薪俸，应该领取白米九十一石五斗。至此更加佩服孔老先生的推算，极为灵验。
经过此次波折，我深信：“升官发财，迟速有时，富贵在天，生死有命”，命理运数上天早已按排注定，从此对人生前程心灰意冷，淡然无求了！
＊命由己作 相由心生
当选了贡生，到北京城里住了一年，终日静坐，懒于读书求进步。
第二年，回到南京。有一天到栖霞山，拜会得道高僧云谷禅师，二人对坐于禅室，非常清静，一坐就三天三夜，不曾睡觉。云谷禅师甚觉不解地问我说：
“凡人之所以无法静坐，皆因世俗杂念、欲望所缠的缘故。你竟然能够静坐三天，不起杂念，是否已看破红尘，或者其他缘故？”
我说：“我的命数已被孔老先生算定了，荣辱生死，皆有定数，妄想也没有用！所以心平气静。”
云谷禅师听后笑着说：“对于凡夫俗子，没有志气的人而言，人生是有定数。但是对于圣贤豪杰，是不会被命运所束缚住的。”
我说：“请禅师细为解释。”
云谷禅师接着说：“如果本来命数里，注定你要受苦受难的，但你本性善良，心存善念，时时做善事，无论小善大善，乐而为之，善行长年的积累，就不知不觉地改变了你的命运，使你的苦变成乐，使你的贫贱短命，变成富贵长寿。”
云谷禅师又说：“相反地，如果本来命里注定你一生好运，但是你心存恶念，常做恶事，积年累月，罪恶深重，就可以使你的福变成祸，使你的富贵长寿，变成贫贱短命。”
我问禅师：“难道我的命运，也可以改变吗？”
云谷禅师说：“你本来是一个有志向、有智慧的人。但是二十年来，你相信孔老先生的推算，准确无差错，就这样，你整个人被命运所控制住了，再也不想进取了，成为了凡夫俗子，我还以为你是圣贤豪杰呢！”云谷哈哈大笑！
云谷禅师接着语重心长地说：“‘命由己作，相由心生，祸福无门，惟人自召’。你只要严格要求自己，力行仁义道德，自然会获得人们的敬重，而功名富贵也会随之而来。相反地，你如果不顾仁义道德，一心追求名利，费尽心机，结果是一场空。”
＊天作之孽犹可违
云谷禅师又问：“孔老先生推算你终身命运如何？”
我从实详述了过往的经历。
云谷禅师问道：“你认为自己应该得到功名吗？期望得到儿子吗？”
我沉思很久答道：“官场中的人都有福相，而我的相貌轻簿，又未能积德行善。为人不能忍耐，度量狭窄，纵情任性，轻言妄谈，骄傲自大…。这些都是无福之相，怎么能够当大官呢？”
又答道：“我有洁癖，孤寡相，其因之一。脾气暴躁，为人刻薄不能舍己为人，同情别人，其因之二。喜酒损精，彻夜长坐不眠，损耗元气，其因之三。这些都是无子之因。”
云谷禅师听后说：“你既然明白自己无当官无儿子的原因，只要你针对这些原因，逐一改掉，例如：化吝啬为施舍，化偏激为和平，化虚伪为虔诚，化浮躁为沉着，化骄傲为谦虚，化懒惰为劝奋，化残忍为仁慈，化刻薄为宽容。尽量积德，尽量自爱，珍惜自己，别糟蹋自己，这样必然能够根除病根，重新获得仁义道德的人生观。”
“古有名言：‘天作孽犹可违，自作孽不可活。’其意是天降祸于人，人若能够行善积德，祸能变为福。相反地，人若自己作恶，是不可救的。所以人若能了悟立命之道，顺天之理，自然就能够求得厚福。
孔老先生虽然推算你当不了大官，没有儿子，这是上天作之孽，是可以避免的，只要你广积阴德，乐善好施，持之以恒，累月经年，必然能够感动天地而获福的。
“古语云：‘积善之家，必有余庆。’福及子孙，你应该明白这个道理。”
＊去恶向善 安于顺、逆之现实
听完云谷禅师上述充满哲理的一席话，我顿时醒悟，深信“广积阴德，多作善事”，是趋吉避凶，改变命运的唯一途径。并且立刻拜谢云谷禅师谆谆的教导，把往日之过错，在佛前尽情表白忏悔，然后恳求赐我考中举人，同时发愿做三千件善事，以报答天地诸神佛。
云谷禅师又指点我，每日所做的每一件善事，记在功过簿上。如有过错，必须功与过互相抵消。
人生在世，人人都会经历生与死，贫与富，成功与失败，健康与病痛，这一切是时时刻刻困扰着我们，令人身心痛苦，心灵不得安宁，这都是因为我们心存欲念的缘故。
如果我们能够做到心无妄念，勇于面对现实，“以静心处理顺境，以善心安于逆境”，随遇而安，那么人生会过得潇洒，烦恼也自然而然地远离我们了。
人若是能够修身养性，去恶向善，安于顺与逆两种截然不同的现实，丝毫没有非非之想，明心似镜，返回原来善良的本性，这样一切罪恶和过错，会自然而然地消失得无影无踪，命运会称心如意，从而进入有吉无凶的境界，这才是真正利人利己，有意义的人生。
从此，我把原来外号“学海”，改成为“了凡”，以记念了悟立命之道理，而不落为凡夫俗子之流。
＊贤达之人能安命
自此之后，时刻谨言慎行，觉得心安理得，与以前完全不同。改变以前放荡不羁的行为，即使身处暗室之中，时刻警愓，绝不作亏心事，不获罪于天。碰到有人骂我毁我，也淡然处之，不与计较。在学业方面，加倍勤修苦读，对人生前途满怀信心，完全改变以前灰心消极的态度。
到了第二年考试，孔老先生原来算定考得第三名，却考得了第一名。孔老先生的预言开始失灵了。
到了秋季，举人考试，也出乎孔老先生的意料之外，竟然考中了举人。
虽然行善之后，很快地改变了孔老先生的预言，获得了上述的福报。但是抚心自问，冷静地自我检讨，觉得自己行善并不彻底，有时行善很勉强。例如：当救人之时，心中时常犹豫不决。或者身虽然在做善事，但是说话常常口不择言。或者日常操持守节认真，但是一旦饮酒，常常酒醉，会放荡而不拘小节。将以往的功与过，相互抵消，善行就显得很少了。所以历时十一年，才完成原先许下的三千件善行。
第二年回到故乡，随即到佛堂还愿，答谢神恩。同时于佛前祈求得子，许下再行三千件善事，以赎前生今世之罪孽。
从此，每行一善，就笔记于书，内人虽然不识字，每行一善，也以划一圆圈，作记号。例如：施舍物品救济穷人，助人急难，放生等等。行善不论大小，有时每天作十几件善事。经过二年，从不间断地行善，很快地圆满达成三千件善事。也就在这一年，内人幸运地诞下了男婴，令人欣喜万分。真诚行善，竟然如此神速地获得福报，叩谢上天的恩赐，在佛前还愿的同时，再恳求能够考中进士，并许下再做一万件善事。
三年后，我考中了进士，当了宝坻县知县（县长）。上任之后，置笔记本于书桌上，名曰“治心篇”，凡所行善事，一一登记。晚上设香炉于庭院之中，祷告天地，誓为父母官，为民排难解忧。
内人见我现在身居衙门，与昔年在家乡相比较，与乡民朝夕相处，互相帮助，利于行善，三千件善举，很快完成。现在高坐公堂之上，何日才能完成一万件善事，因此非常担忧，未知如何是好？
有一天夜里，就梦见了神灵前来指点说：“只要下令减收百姓粮租，只此一事可抵万善，功德无量。”
原来宝坻县的田租甚高，每亩田须缴交二分三厘七毫白银的租税，百姓负担极重，生活困苦。于是决定减免四成，改为每亩田缴交一分四厘六毫白银的租税。
布告出示之后，千万农户闻讯，欢天喜地，笑逐颜开，一改苦况。
过了不久，有位五台山禅师抵本县，我将梦中情况，以及已经实行减租一事告知禅师，禅师听后说：“全县减租，万民受福，一善是足以抵万善。你以前所许下的一万件善举，已经做到了。”于是我捐献薪金布施，拜托禅师回山做功德，以表诚心还愿迥向。
孔老先生原先算定，我五十三岁八月十四日丑时寿终。多年以来，并没有为延寿而祈祷，五十三岁那一年无病无痛，平安地渡过。至今已经六十九岁了。孔老先生的推算，再次失灵。
至此方才明白，所谓天命之说，其实是不可信的，命运并非是一成不变的，一切取决于自己善念和善行。
从此我深信：“凡是说人生祸福，惟天定者，必是凡夫俗子。若说祸福凭心定，贤达能安命者，必是圣贤豪杰。”
＊谦谦君子 道可得之
总之，虽然人生是无常的，是人类平凡心所无法预知的。但是，只要当你显达之时，仍以落魄的心境处世。逢到顺境的时候，仍像困难时候一样谨慎处事。当你富足的时候，仍像昔日贫穷一样节俭爱惜物品。就是得到别人拥护爱戴，也不会趾高气扬盛气凌人。当你成绩优良，也不骄傲，礼贤下士，不耻下问，谦虚待人。若能如此做人，克已复礼，则德可进，道必可得。
如果每日的言行举止，时时维护祖先的名望，弥补父母的过失。上思报答国家社会栽培之恩德，下谋家庭子女之福祉。待人常怀同情救急之心，待己务必严格规律，务必日日反省，时时改过。若能够这样约束自己，德业必定大进，成为谦谦君子。
如果安于现状，自认自己没有过失、缺点，自以为自己是十全十美之人，那么德业不进则退，成为凡夫俗子。
天下聪明的人，比比皆是，为什么不修道德，为什么事业不发达呢？那是因为不守法礼，不务实际，贪图安逸，所以耽误了一生。
云谷禅师所说的立命之论，确实是至理名言，为人应该经常颂读，并且勤力执行，才不会荒废时日枉度此生。