六、自奋
树桐二十二岁，是在锦洲城西十里台，他表哥的家中当长工，离家一百三十余里，连连服务了四年。树桐自想，身材矮、人又笨，全是依赖做工，才有所学习的机会，再看人家怎样待人处事，都有些什么好处？
我是天天学、天天知足。存此种心情工作，越做越起劲。
每看到他人，为当工而和雇主大讲工价，有时为差一点儿价钱，竟讲不妥。树桐暗自立志。一生中一定当个不讲价的工人。所以不论到谁家工作，从来不讲工价，凭东家送出多少，收多少。对工作，特别卖力气，绝不为了工价少就马虎。如此的工作情形，头一年的工价似乎少些，第二年就增高了许多，东家也不亏待。树桐每接到工钱，总会自语：“像我这样一个又矮又瘦的人，东家肯给这些钱，可真不少！”而知足。
树桐在张东家，除得工资之外，因张东家是个读书人，每逢工人工作停息之时，就讲故事给工人听，工人大都不感兴趣，只有树桐一人，听得津津有味。有一次听讲“吴保安弃家赎友”和“羊角哀舍命全交”故事。树桐暗自立志将效法古人的行为。
树桐在张家工作，又再想出如何学“俭”字。春天出外工作，其母亲必为他做两双鞋。树桐在穿鞋时特别小心，保持不穿两双鞋，到年终了，便能省下一双鞋，卖二吊钱，加上一年间的工钱七十吊，是每年都省七十二吊钱进家，一年间连一文钱也不花。
树桐说：人若用良心，工作三年，工钱不胡花乱用，准有积蓄的。所以立志朝此目标。
树桐二十三岁的时侯，仍在张家工作，有一天，东家的同族，为了分家争产业，弟兄们争吵起来。拿刀动枪的，险些闹出人命，树桐从中尽力劝解，总算没出血案。树桐事后想。他们是为谁争呢？
想来想去，方想明白，原来他们是为各人的老婆和自己的儿子们争啊！ 当时树桐正在抬粪，正好抬到粪堆上，把粪筐一倒，大声说：“我非当个异人不可！
决不为妻子争财产，伤手足之情。”同伴工作的工人，一听大吃一惊。问树桐在嚷些什么？ 树桐则笑笑。
张老东家，是与树桐亲戚，对于树桐的曾祖父生前的事，知道很详细，所以对树桐说：树桐！
你的太爷是读书人，诗文精通，还会写一手的好字，每到年终，附近市镇商号和富户，都来请你太爷去家写对联，远近知名。又讲了许多老人的行善故事。树桐就想“我们的太爷，那么有名，我却目不识了，将来有什么脸面，到地下去见太爷呢？
我是没法读书了，将来我有儿子，就是做乞丐也要叫他读书识字，好继祖德。立这种志气，不似常人，祗顾眼前。
树桐在十里台张家做工时，有个工头，在于农作方面并无突出能力，但因他会织布，所以东家叫他当工头。所谓他的农作平常，是有一次树桐和他送粪，树桐装车，工头赶车。在远远地方，就听到打骂牲口声，骂得好大声，嗓子几乎都喊哑了，午饭后，树桐将粪车装好了，对他说：“我赶一趟看看好吗？”工头说：“好吧！
这牲口可把我气死了。”树桐赶起车来，却很乖巧而听话，不大工夫就再回来，工头说：“你还会赶车啊！ 那好！ 你赶，我装车。”
同年秋，要割高粱，东家和人换工割地，所以人家派来一个工头和二个工人。总领工，当然是张家的工头，午饭吃饱后，外来的工头就对其带来的工人说：“下半天加点油，把这家伙压过去！”这句话，刚好被树桐听着，就暗地里对工头说，工头一听这话，便着急了，树桐才说：“不要紧，等一会到田里，分高粱垄的时侯，当然是你领先，你要挨着我，外来的人再往下排，他们若是快要越过你的时侯，你就丢下两垄给我割，他们追不上时，你再拾起来割。”到了垄头，还一点也看不出来。结果，这工头没被外来的压过去。后边的人落后很远，树桐又帮他割了几垄，赶到地头时，大家都一齐到，那才有意思了！
有人对树桐说：“你这个人太傻了，为什么不把工头压下去，显一显你自己呢？”树桐说：“他是我们的工头，他要是丢了脸，我们也不光彩。
七、结婚
（此篇是 树桐之妻白守坤所讲｜一九三六年在长春）
我家住在朝阳县、云蒙山，树林子村，地方很穷。我见着有德有福的人们，觉着万幸，再认真说，是我那老善人，把我领导的。我年轻时，没有念过书，我父亲很明理，在家有点家教，我十九岁到老王家（与善人结婚）。因媒人上老王家赌博，看善人不错，保的媒。十二岁把我给他们啦（订婚），十六岁，我父亲得急病，一天工夫就故去啦！
我父亲五月廿六日去世，我婆婆来吊丧，母亲命我给婆婆见礼，我才知道有婆家，你说我有多愚呀！
到了十九岁这年，择好九月初三日，我妈要给我弟弟结婚，我婆婆先到我家说，五天后，也就这日子要娶我，我妈不给娶，我婆婆说：“你要不给娶，我儿子下关东，等一会儿回来，就马上娶。”经我三叔说着，后来就允许结婚啦。老王家一文钱未花，老白家也没要。我是真崇俭结婚，什么也没有。
临走的时侯，我婶娘向我妈说：“你什么也不给姑娘吗？
你儿子和她同日结婚，有褥子有被，该给你姑娘一个褥子一个被吧！”我姐姐一褥一被也给我啦。共两个褥子两个被。送亲去的人，连壶水都未喝就回去啦。这省吧！ 崇俭吧！
向老王家要的两件衣服我也未穿，因为那两件衣服，还是借人家的，过门那天我就穿一套旧衣服。当天娘家的人，就都回去啦，我婆婆也很觉得难堪。九月初三日结婚。十三日善人给人家工作，就再回东家去做工。十天的工夫，我还不认识老善人。善人临走那天起得早，在我翁父身傍倚坐着，我只当他是我翁父呢！
我给装袋烟。我说：“爸爸你抽烟吧！”老善人说：“爸爸还没有起来呢？”我一听，语声不对，才知道错啦。因善人早出晚归，十天我还不认识呢！ 你们说我有多么傻呀！
结婚时，老善人是借的灰大衫子，借的被褥。我就不必说啦，用木槽洗衣服，用破缸当火盆。到了一个月，十月初三日，我妈接我回家，把我兄弟媳妇的衣裳，拿来我穿，我生气没穿。一气住到腊月（十二月）二十二日。
我小四叔来接我说：“我妈病啦，嫂子快回家吧！”我妈给我做点饭吃，走到门口外，天气很冷。我妈含着泪说，你回来把我的棉袄穿去吧！
我妈取出来与我穿上，我就走啦。到了王家全是熟人，看我婆母，正要没气啦！
我入房把棉袄一脱。我大伯子就说：“你把棉袄借给妈穿罢！”小叔也说“你给妈穿罢。”我也不答言，善人也在他妈面前坐着说：“真个儿！
我们四个人，还不起一件棉袄吗？”我不大认识他，他一说话就怕他。当时我就借给啦。他们就说：“妈呀！
你老穿棉袄罢！”等我婆母死啦。我妈来吊白，也未报怨我。我记着第二年七月十五日，家来客人熬豆角，我含着烟袋给客人盛菜。善人看着啦，便向我大嫂说：“咱家侍侯客人，可以含烟袋吗？”我嫂子说：“你不管你媳妇，别来说我。”善人说：“领导这一家人，全在你一个人身上，所以才说你呢！”我听这话，当时我就将烟杆折断了收藏起来，我立志从今以后，永远不抽旱烟啦。钟点到了，我也不说啦。