宗圣曾子曰：吾夫子之道，内曰诚意，外曰尽理。尽理由诚意而发，意由何而诚？曰养心寡欲。夫养心二字看之似属易为，按之实难进功。何也？心者，万事从生之处、万念发起之源。若曰养，不有黾勉之修，其能造其诣乎黾勉去修，从何入手？
第一节寡念，第二节寡思，第三节寡想，第四节寡象。总之曰寡欲。兹详言之。
第一节 寡念
念者，心之意也。一日之间，心中不知生有几千万意，忽焉念及于此，忽焉念及于彼。念多心则淆，淆则不诚。去此念，在笃敬。何为笃？何为敬？盖我于燕居时，我一人住之天地间，翘首上观则有苍苍碧落，俯首下览则有凝固尘沙。四顾虽无一人，覆我者则有此天，载我者则有此地。天地其有知乎？天地其无知乎，无从考也。然天地有知无知虽无从可考，而此苍苍之色、尘沙之凝，其形其象，故无一时一刻不覆之我首，载之我足也。既能时时覆我之首、载我之足，我之不能离绝此天此地，真较师保监临、父母依随，严且密也。此天此地覆载我身，既如是之严密，反问我心可有一时一刻之松懈逞念乎？战战兢兢，冰渊是凛。故当一起念，莫忘仰首，则有苍苍之天；俯视，则有凝尘之地。如是持念，此人之心，是何似乎有如避鹰之鸟，不敢鸣飞；避虎之兽，不敢驰足。然审其地，故非师保之监临、父母之严察，即亦无人只我之一室耳。无人只我之一室尚且如是之自警，则心自诚矣，是曰笃，是曰敬。
第二节 寡思
思者，心生之虑也。吾夫子曰：人无远虑，必有近忧。远虑是何？寡思是何？甚有别也。远虑者，是虑我身应尽之物，曰忠、信、礼、义。忠、信、礼、义之成立，见之一时，失之难遇。故吾夫子曰：“见义不为，是为无勇。”深叹斯人何无远虑，只顾眼前，一失此等千秋难逢之大义乎。失此一遇，转瞬事非，空忧此事之失遇也。不其晚乎？故人于忠、信、礼、义四字，不可有一毫退缩之气，不可存一毫避害之思，不可生一毫拣择之念，不可顾一毫眼前之想。打开一时利害、荣辱、生死、危安，种种关键要于千秋、万世、百年、身后处着想。如是远虑，则忠信礼义将不至丢过未为，徒作失遇之忧也。是吾夫子所谓：“人无远虑，必有近忧”之意旨。
夫所谓寡思者，非云忠、信、礼、义当前之际，乃言燕居独处之功。燕居独处，上有青天之监临，下有厚地之承载，当笃当敬，念勿妄生。此念是属何念？盖所谓七情六欲之邪念也，畏天之监临，惧地之承载，一不敢生。其心地间岂能如棺中死骨，一无生气之死人乎？故不敢生念则不能无思。思者何？乃思所当尽之事理也。故曰念为邪，思属正。夫思既云正，何又言寡乎？易曰：“君子思不出其位。”其者己也；位者，己身当时应尽之事理也；出者越也；出其位者，乃抛开当时应尽之事理，越到异时我若如彼，应当尽何等正大之事理也？于当时应尽之事理，未尝思有何者未能作到？何者尚有遗憾？何者是为失中？何者是为失过？种种当思之位，皆弗能守我范围，严思去作，偏要越出现时我身之范围；思到异时若如彼，我当作到何等正大之事理？何等忠孝之事迹？
出其位以乱思，人之常情也，故曰去邪念，仍当寡正思，寡思之道在守理。夫理者何？乃吾人之天理也。天理具之于心，见夫亲则知孝，见夫君则知忠，见夫事则知为，见夫理则知尽，见知何地则知尽，何地之事宜未见先思，天理所不知也。君父事理之前，天理有见，则知忠、知孝、知为、知尽。燕居独处之际，天理未死，则知省、知察、知讼、知责。君父事理之前，是天理有见之地，故尽天理之所知。燕居独处之地，是天理无见之时，故天理仍反思其已见之君父事理。一思其所见之行为得失，其思为不出其位；不出其位，是于天理守得严；严守天理，不使稍疏则思自能寡。思一寡，天理之守益严。严其守，寡其思，是曰守天理。
第三节 寡想
由此深思，于当时应尽之事理，见出此等种种患害，反起尚待踌躇、退缩不前之懈志。是此深思，就外面言之，是凿实求善之美思，其实实一害我天理，怠我力行之大患也。故曰：要寡想。寡想之道，在绝思。夫绝思二字非不思也；盖所思者，己位应尽之事理，于其深处，毫不有思，绝之；要似涤尘之净，
涤净此尘，然后虚灵方为不昧。尽到所见所知之事理，思到自省、自察、自讼、自责之心官，无一毫越分之想，无一丝过中之思，湛然一己，块然天地。一室之内，若大廷焉，公坦无私，尽其在我，是为思不出其位之中处。此思不出其位之中，端由寡想中求。寡想之道，在绝思，思绝自能合不出其位之中，如是是为绝思。
第四节 寡象
盖凡事当知防之未始，若想已见象，恒难绝思。盖象见则如实临其境，实露其形，于时再欲绝此深思，恒以绝思为蹈祸。此象为有凭矣，由是按想结象，用力乱思，布置经营，视为得当。虚灵之境，尘垢污染，其思、其想、其象虽非出位越范，而过思成象，由象结思，生出此等蒙蔽，于当时应尽之事理皆莫能去作；于已见之君父事理，已作之行为得失，反皆丢下未省、未察、未讼、未责，失之毫厘，差之千里。虽在其位之中，深此一思，成此一象，反同出位之思。不守己位，越出当时应尽之范围矣！
故寡想之时，要知寡象，寡象之道在绝想。夫绝想乃由绝思而来，何寡象又在绝想乎？盖绝思是思不及深，只省察讼责，已见君父事理之行为得失，一尽当时应尽之事理。深不知思，是绝想之起始。今言寡象又在寡想，是因象之发源乃由想之结构，思及于深即有是象，是象为想之终末。绝此终末，又在绝其开始。开始是想之所致，故曰寡象则在绝想。前条绝思，乃绝想之起头，此条绝想，乃绝象之起头也。防几于微，防患于始，皆由始处入手防思，方可真不出其位。思果能不出其位，则于当时应尽之事理，方可力行去作，方可就已见之君父事理，一省察其行为得失，一讼责其失中失当，此天理方为曰：守。此深思方可曰：绝，此形象方始曰：寡。寡象由绝想，绝想于初，自可绝象于终，是曰：绝想。
以上四节，是为寡欲。喻能如是寡，心地天理无日不得养矣。虚灵不昧，一复其初，入手实功。尽在乎是。