天者何？理也，气也。气天上运星斗，下贯大地，寒来暑往，运行不息。积厚有色，谓之碧落，未厚无形，谓之虚空。碧落、虚空莫非天也，气无不在即天无不在也。人自降生之时，然一声此气由口鼻而入，虚空之气天也。此气由口鼻分而与人，谓之命；人禀天之所命者以有生，谓之性；故曰天命之谓性。此气数之命，气质之性也。天之与人皆同此也。而人有智慧贤否寿夭穷通，万有不齐者，何也？此气虽浑然一团，而有阴仪、阳仪之分。
阳仪自冬至九地之下升而为复，历一百八十二日有奇，始至九天之上而为纯干六阳之月。其阳仪一百八十二日有奇，其中又分九十日有奇为春，九十日有奇为夏。春即河图之八，少阴之数也；夏即河图之七，少阳之数也。春之数在河图为三八，内为少阳，外为少阴。在洛书则春当左三之位，纯为少阳；夏当载九之位，纯为老阳。夏至之后当二之位，是为少阴；冬至之前，当六之位，是为老阴。此阴阳互根之义也，而四象分矣！由是而推之，而八卦，而六十四卦，而三百八十四爻，衍之而为万有一千五百二十策数，而天度凿矣！化原彰矣！智愚贤否、寿夭穷通：从此而分矣。加二十八宿附天而动，其人降生受命之时，正当某宿某度之气，适值其会而入之，则其人之性各肖其宿之性。宿有吉也，故人有善恶。其命则参之春秋寒暑、晦朔弦望、日时干支之生克制化，而气质之性所以万有不齐也，此降生而后得之气天者也。若夫本然之性、天赋之命，则来自理天。气天上运星斗下贯大地，十二万九千六百年为一终始，流行不息，变而有常之天也。理天则贯乎气天之内，而为欲界、色界之主。虽不离乎气而实不杂乎气，超乎欲界、色界之外，则委气独立，而为无色之界，此静而不动、常而不变之天。流行不息变而有常之天，无形有迹；常而不变之天，形迹胥泯。无形有迹者，因隙而入，行而后至，形迹胥泯者，则入不因隙，至不待行。三界内外，彻上彻下，四维八方，莫非理也，理即所谓无极之真也。天地相交，天地即二五也；雌雄相交，雌雄即二五也。二五相交，而无极之真，无不浑合其内。二五有形，生有形之质，无极无形，作无形之性，性者以人物禀受而言也。无极不落阴阳，不分五行，浑然粹然。故天赋之命，本然之性，尧舜不异众人，此未生以前得之理天者也，此亦曰天命之谓性。得之理天者，神为元神，心为道心。开窍于目，得之气天者，神为识神，心为人心。开窍于口鼻，故人之目通理天，口鼻通气天，如鱼之在水焉，然通而不知其通，不得大通终通与之合而为一者，物欲之引、情思之蔽也。本性蔽于情思，情思役于物累，于是迷真逐妄，流浪生死，而鬼关禽关于是乎入矣！贤关圣域于是乎违矣！此性之所以必须乎率也。朱子曰，率犹循也。却欲循气则入贤关，息气合神则入圣域。入贤关者，气还太极天也；入圣域者，神还无极天也。知其气而养之，塞于天地，贤人之道也；知其神而凝也，范围天地，圣人之道也，故曰率性之谓道。天命之谓性，即大学之明德也；率性之谓道，即大学之明明德也；修道之谓教，即大学之在新民也。大学之三纲领，即中庸之三纲领也。大学者学大也，而至大者莫如天，故唐尧则天，孔子律天、参天、配天。率性之“率”即不愆不忘，率由旧章之率。愆者过也，贤智之过者，多入顽空，忘者不及也。性情之卑者，多沦功利，此皆偏而不中者也。不愆不忘，知上帝与我之旧物，而率由之。知其体则谓中，达其用则谓庸。盖喜怒哀乐之未发，体之中也，内圣之学也；执其两端，用其中于民，用之中也，庸之实也，外王之学也。两端，即德性、问学之分也。道不可须臾离者，离乎理则违乎圣域，离乎气则入于鬼关，此以道体而言也。若以道而用言，则操则存，惟狂克念，可以作圣，舍则亡：惟圣罔念亦可作狂，而道可须臾离乎？慎独一事，朱子则以人所不知，己所独知为独，此入手之法也。李中孚则以无对待、无配偶、万象之主为独，此了手之法也。了手之法，诚者天之道也；入手之法，诚之者人之道也。“视之而弗见，听之而弗闻”，天道之隐也、微也。“如在其上、如在其左右”，天道之费也、显也。显者，即三达德、五达道、九经、三重之事也；微者，上天之载，无声无臭。体为天德，用为王道，此君子之道，所以本诸身，征诸庶民，考诸三王而不谬，建诸天地而不悖，质诸鬼神而无疑，百世以俟圣人而不惑也。行此道者，既不索隐行怪，安于小成，又不废于半途，悔于无闻，故能素位而行，无入而不自得，然后臻参天地、赞化育、天地得位、万物遂生之效，如是则惟天降中，惟圣中庸之能事毕矣。中庸一书，首以天始，终以天结。以不睹不闻入手，以无声无臭了手。极之显微，廓之费隐，贯之诚明，推之为三达德、五达道、九经、三重、三千三百，天人体用，本末两端，内圣外王之法。而末后一笔扫去曰，声色之于以化民之末，德輶如毛，毛輶有伦，而上天之载，必无声无臭而后为至。以是知有之本于无，生于无也。有者显也，无者微也，有无显微，本自同源。达其微而不达其显，谓之素，有体无用；达其显而不达其微，谓之偏，有用无体。此两者皆落于一边而不中者也，而执象顽空者，可以知所返矣。中之一事，又有经中纬中之分，经中理也，理则常而不变；纬中气也，气则变而有常。常而不变者，三纲五常，亘古不易；变而有常者，文质三统，因时制宜。体之谓中，行之谓庸，行成有效谓和。或问：致中和，天地位焉，万物育焉。如人不致中和，天地将倒置乎？余应之曰：天地者，阴阳也。喜怒哀乐者，四时也。发而皆中节者，如当喜而喜，则春行春令，中万物发生之节；当乐而乐，则夏行夏令，中万物畅茂之节；当怒而怒，则秋行秋令，中万物结实之节；当哀而哀，而冬行冬令，中万物收藏之节。故帝王之治，赏行于春，刑行于秋，迎夏于南，接冬于北。发号出令，各随其时，勿伐天和。三公论道，燮理阴阳，阴阳得位，则天地得位，天地得位，则万物遂生也。否则当喜而怒，仲春行秋令，则国有大水，寒气总至，寇戎来征；当喜而哀，仲春行冬令，则阳气不胜，麦乃不熟，民多相掠；当喜而乐，仲春行夏令，则国乃大旱，暖气早来，虫螟为害。举凡尊卑相陵，男女相乖，举止不时，号令失当，即此皆可类推。夫阴阳乖戾，则天地失位，天地失位，则雨旸寒暖不时。雨旸寒暖不时，则疾疠夭札，百榖草木之灾，即相因而至，如是则天殃人害，万物之生成难遂矣。然人有贵贱，位有尊卑，而政令行事有小有大，故王省惟岁，卿士惟月，师尹惟日，庶民惟星，其行事得失，感召灾祥，或关天下，或关一国，或关一家，或关一身。其责任之轻重，亦为万有不齐之别。如天子有道，端拱无为，其息机神凝所感，则大块之戾气全消，故风不鸣条，雨不破块，海不扬波，云瑞日祥，霁月光风之下，万物得所，咸登仁寿。是以白雉有献、旅獒有贡，而梯山航海之国，有不召而至者矣。三代而上，道在君相，则责在公卿；三代而下，道在师儒，则责在学士。天人感召，捷若影响；德之流行，速于置邮。如有识者，当不以余言为妄。