老年人是人口的重要组成部分，是社会的宝贵财富。如何使老年人保持旺盛的生命活力，防病抗衰，延年益寿，这已是一个人人关心的重要的社会问题。
影响老年人寿命和健康的因素是多方面的，而饮食营养则是重要方面。营养不足和营养不平衡，是导致多种疾病的重要诱因。例如：糖尿病、高血压、冠心病、痛风症、痴呆症、癌症等，都是错误的饮食所造成的。
随年龄的增长，老年人的生理机能在逐渐改变，对饮食营养的要求也在不断发生变化。因此，结合生理功能改变的特点，对饮食做相应的调整，以适合年龄增长的需要，从而达到预防疾病和推迟衰老目的。
下面介绍老人饮食的宜忌
（一）适当节食有益长寿
饮食有节制、有规律，定时定量，不过饱，不过饥，不偏食，每餐如果贪食过饱，使血液集中于胃肠，势必引起心、脑等重要器官缺血缺氧，容易诱发或加重冠心病、心绞痛、心肌梗塞和脑血梗塞，以及糖尿病、胆囊炎等。另外，饮食过量会引起肥胖，而肥胖又可引起多种疾病。资料显示：“肥胖伤体，轻身长寿”。以节制饮食的方法，来减慢生理性衰老的速度，防治疾病，是维护健康长寿的好方法。
所以建议老年人尽量少食肉，以豆类制品、蔬菜、水果等易消化的天然食物为主食，避免吃零食，夜食和油脂多的食品。烹调以清淡为主，少用煎炸。这样可以减少皮下脂肪的积聚，保持血液循环畅顺，促进新陈代谢，有利于防止组织器官的衰老，有益于防病和健康长寿。
（二）适宜老年人的功能食品
１、补脑益智食品：老年人均有不同程度的记忆衰退现象，需要进食补脑食品，以改善脑力不足的情况。医学研究发现，含有卵磷脂的食品，能够提高大脑的活动机能，延缓大脑的老化和衰退。含丰富的卵磷脂的食物：大豆。其他健脑食品：核桃、蜂 蜜、黄花菜（又称金针菜）、龙眼、苹果、香蕉、葡萄等。
２、减肥轻身食品：老年人肥胖切忌服用减肥药品，以免损害身体。中国传统的减肥食品：茯苓、香菇、薏苡仁、淮山、发菜、黑木耳、番薯、竹笋、冬瓜、黄瓜等。
３、润肤多发食品：老年人由于内分泌功能减退，性激素减少，皮肤变得干燥、出现班点皱纹，为了保护皮肤，使皮肤润泽，平时经常食莲子、龙眼干、薏苡仁、百合、核桃、黑芝麻、红枣、芡实等煮汤或煮粥，均能够润泽皮肤。而何首乌、黑芝麻 更有乌发的功效。
（三）少盐益寿
我国古代医圣孙思邈说：“咸入肾经，适量可补肾强骨，多食则损肾，使人早衰”。所以强调日常饮食“味适中而不过咸”。
现代医学研究发现，食盐过多，对老年人和患心脏病、高血压、肾脏病、肝硬化等病人，更会带来不利影响和加重病情。
盐为人体提供的氯和钠，都广泛存在于蔬菜和水果等食物中，每天从天然食物中摄取，就足以满足人体对钠的需要。医学研究得出每人每天食盐量最好是四克。不要超过十克。但是我们现在每人每天摄取了十至十五克，是超量了。尤其是日常喜欢食酱菜、咸鱼、咸肉、快速面的人，其盐份的摄取量就更加过量，严重危害身体。老年人为健康长寿着想，应该根据个人情况，自己控制食盐量。尤其是患有心、肾、肝病者，要遵照医师的指导，节制食盐的份量。
（四）清晨饮水有益
水，是人体重要的七大营养素之一。水是构成人体组织的重要成份，成人体重的百分之六十是水。体内的新陈代谢，都需要水来参加才能完成。因此，可以说，水是生命的源泉。
水对老年人有更重要的作用。老年人每天清晨喝一杯水，并且能够持之恒，对健康和延年益寿有如下好处：
１、利尿作用：清晨空腹饮水，廿至卅分钟就有利尿作用，其效果迅速而明显。
２、促进排便：清晨饮水可以预防便秘，促使胃肠的蠕动作用，有利排便。
３、预防高血压、动脉硬化：清晨起床后马上喝水，有利把昨天晚餐摄取的盐份和动物蛋白质分解出来的毒素，迅速地排出体外，可以降低高血压和动脉硬化的发病率。
（五）常吃水果可防衰老
水果中各种营养成份，为人体提供丰富的维生素和无机盐，容易吸收，有助于一些老年病的防治，增强免疫功能。
例如：桃、梨、杏、哈蜜瓜等含丰富的维生素Ａ，能够润肌肤、养毛发、减皱纹、护眼力，减轻衰老症状。
苹果，能促使胆固醇从胆汁中排出，使血液中的胆固醇降低。所以对于胆固醇高的人，苹果是最理想的水果。
香蕉，含丰富的碳水化合物和钾，可治便秘，治疗高血压，和减轻动脉硬化的程度。柑橘，含丰富的无机盐，能清火益胃。
（六）老年人宜食粥
粥在我国已有二千年的历史了。
根据老年人的生理特点和心理特征，中国医学公认，粥对老年人极其有益，能补虚损、健脾胃。
粥的配料：莲子、薏苡仁、红枣、核桃、淮山、茯苓等。这类粥具有食疗作用。
莲子、薏苡仁粥：健脾养心。
百合、木耳粥：益脾补肾。
菊花、绿豆粥：养肝明目。
黑芝麻粥：润肠通便黑发。
荷叶粥：降脂减肥。凡精气衰微，诸虚百损，皆可以用粥治疗，坚持经常食用，定能有袪病延年之效。
以上所介绍的六项老年人饮食宜忌，是既简单又容易办到的防病抗衰老的方法，只要有决心有恒心加以实践，一定能够达到理想的效果。